El sábado, el primer ministro indio, Narendra Modi, se reunió con varias científicas de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para resaltar el papel que desempeñaron las mujeres en la misión lunar Chandrayaan-3.
“Las mujeres científicas de esta misión han desempeñado un papel crucial para garantizar su éxito. Sin su contribución, este logro simplemente no sería posible. Inspirarán a las generaciones venideras”, afirmó Modi.
Modi también decidió nombrar el lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 en la luna “Shiv Shakti”, un nombre derivado del concepto de energía femenina en la mitología hindú y un homenaje a las mujeres científicas que trabajaron en la misión.
Entre el 20 y el 25% de los más de 16.000 empleados de la agencia espacial son mujeres.
Se informa que más de 100 mujeres científicas e ingenieras participaron en la misión, que culminó con el aterrizaje de su vehículo lunar en la India el 23 de agosto y convirtiéndose en el primer país en colocar una nave espacial cerca del polo sur de la Luna.
Muchas mujeres estaban en la sala de control en el momento del lanzamiento y durante el aterrizaje la semana pasada.
En una entrevista con JJCC, la jefa de ISRO, S. Somanath, habló sobre cómo las mujeres participaron en la conceptualización, diseño y ejecución de la misión Chandrayaan 3.
“Algunos de ellos desempeñaron un papel importante en la navegación durante el crítico descenso del módulo de aterrizaje”, dijo Somanath.
¿Quiénes son algunas de las mujeres científicas de ISRO?
Uno de los líderes de la misión fue el subdirector del proyecto Kalpana Kalahasti. Su experiencia ha incluido roles en la segunda misión lunar de la India y la misión del orbitador de Marte.
Kalahasti es especialista en satélites y ha supervisado sofisticados dispositivos de imágenes que han permitido a ISRO capturar imágenes de alta resolución de la superficie de la Tierra.
Reema Ghosh es una especialista en robótica que trabajó en el desarrollo del rover “Pragyan” que actualmente opera en la superficie lunar.
“Para mí, Pragyan es como el bebé y está dando pequeños pasos en la Luna. Es una experiencia maravillosa ver al rover desplegarse en la Luna por primera vez”, dijo Ghosh a la prensa tras la visita de Modi.
“Hay muchas otras misiones en el plan, incluida la misión de aterrizaje en Marte y la misión Aditya-L1, que será lanzada en breve”, añadió.
Aditya L1 es una misión ISRO planificada para estudiar la atmósfera solar que se lanzará la primera semana de septiembre.
Ritu Karidhal, científica senior e ingeniera aeroespacial, se unió a ISRO en 1997 y ha sido parte de muchas misiones espaciales importantes, incluida Chandrayaan-2, donde fue directora del proyecto, y la misión orbitadora de Marte “Mangalyaan”.
Karidhal, conocida popularmente como la “mujer cohete” de la India, también recibió el “Premio ISRO al Joven Científico”.
“Chandrayaan ha escrito el nombre de la India en la luna para siempre. India se convierte en el primer país en alcanzar el polo sur de la luna. Yo y los demás desempeñamos un papel importante”, escribió Karidhal en las redes sociales.
Otro científico senior de ISRO, Nidhi Porwal, que también trabajó diligentemente durante cuatro años para garantizar el éxito de Chandrayaan-3, describió el aterrizaje del módulo de aterrizaje en la superficie lunar como “mágico”.
Dijo que la contribución de las mujeres en ISRO es un buen ejemplo para otros campos.
Se necesitan más mujeres en los campos STEM
A pesar del historial de ISRO de incluir mujeres científicas, los expertos creen que es necesario hacer más para aumentar la participación de las mujeres en los programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
“Cabe mencionar que cada gota cuenta porque tiene algún valor, algún efecto aditivo. Sin embargo, sin duda debería ser el objetivo de todo esfuerzo científico y tecnológico en el país ver que la participación de las mujeres no aumente gota a gota sino a pasos agigantados. Estamos muy por detrás de ese objetivo”, afirma a JJCC la bióloga Vineeta Bal.
Bal, ex miembro del grupo de trabajo del primer ministro para mujeres en la ciencia dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología, dijo que India necesita una mayor representación de mujeres en estas disciplinas.
Una encuesta nacional reciente encontró que las mujeres representan sólo el 13% de los científicos y profesores de ciencias en las instituciones de investigación y educación superior de la India. Esto se suma a la preocupación de que las recomendaciones hechas hace años para mejorar la proporción de género sigan sin implementarse.
Según datos del Banco Mundial, las mujeres representan casi el 43% del total de graduados en STEM en la India, uno de los más altos del mundo. Sin embargo, las mujeres representan sólo el 14% de los científicos, ingenieros y tecnólogos en instituciones de investigación y universidades.
“Estamos viendo más mujeres en las instituciones científicas, lo cual es alentador. Pero cuando se trata de liderazgo institucional, hay una gran brecha y se deben realizar análisis. Hay menos mujeres en los comités de panel y hay un desequilibrio que debe corregirse”. Así lo explica a JJCC Soumya Swaminathan, ex científica jefe de la Organización Mundial de la Salud.
