Su pueblo natal en Burkina Faso no tenía electricidad ni agua corriente. Pero el padre de Diebedo Francis Kere quería ofrecerle a su hijo mayor un futuro mejor. Fue el único de 13 hermanos que fue enviado a la escuela, cuando tenía 7 años.
Ese privilegio, sin embargo, significó que tuvo que abandonar su pueblo. Lejos de su familia, se sentaba con más de 100 niños en un aula oscura y mal ventilada que con frecuencia se sobrecalentaba.
Fue entonces cuando empezó a soñar que algún día construiría mejores escuelas con luz natural y mejor circulación de aire.
Hoy en día, Francis Kere es uno de los arquitectos de élite del mundo y una voz líder en diseño sostenible.
En 2022, se convirtió en el primer arquitecto negro, y el primero del continente africano, en recibir el prestigioso Premio Pritzker, un galardón considerado el “Premio Nobel” de la arquitectura.
El 12 de septiembre, la Asociación de Arte de Japón lo honró con el Praemium Imperiale por la obra de su vida.
De Gando a Berlín
Francis Kere, que nació en el pequeño pueblo de Gando en 1965, se mudó de joven a Berlín gracias a una beca.
Primero completó su formación profesional como carpintero en la capital alemana antes de empezar a estudiar arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín en 1995.
Cuando todavía era estudiante, completó su primer gran proyecto: construir una escuela primaria de arcilla en Gando: luminosa y aireada, tal como la que deseaba cuando era niño.
Por su uso respetuoso de los recursos y su enfoque medioambiental, recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura en 2004, el primero de muchos honores.
Estuvo a punto de no volver a la universidad, pero sus profesores le convencieron para que completara sus estudios.
En 2005 fundó su propia oficina en Berlín, Kere Architecture.
Ahora tiene ciudadanía alemana y burkinesa. Entre sus proyectos internacionalmente aclamados se incluye la “Opera Village Africa”, iniciada por el fallecido director de teatro y cine alemán Christoph Schlingensief.
Kere utiliza arcilla como material de construcción.
Con la construcción de la escuela primaria en Gando, Kere demostró cómo el material de construcción más antiguo pero también más ecológico del mundo se puede utilizar de forma más moderna y resistente.
Los ladrillos de Kere están hechos de arcilla, que se utiliza en la región del Sahel desde hace siglos debido a sus propiedades para regular la temperatura. También utiliza laterita, un tipo de suelo que tiene una coloración rojo óxido debido a su alto contenido de óxido de hierro. A la tierra ligeramente humedecida que se presiona para formar los ladrillos se les añade un poco de cemento, lo que los hace fuertes e impermeables.
El diseño del edificio es tan inteligente que no necesita aire acondicionado para mantenerse fresco, sino que funciona con circulación de aire natural. Kere también diseña sus edificios en armonía con la trayectoria del sol, integrando la sombra natural en sus conceptos.
Mayor calidad a pesar de menos recursos
“Para un futuro mejor para todos nosotros, no sólo en África, sino para todos en este planeta, es importante volver atrás y utilizar únicamente materiales que la naturaleza nos brinda libremente y dejar de sobreexplotarlos”, dijo Kere. dijo a JJCC mientras trabajaba en uno de sus últimos proyectos en Senegal, el Instituto Goethe en Dakar.
Hacer frente a las temperaturas extremas es una de las principales preocupaciones de Kere. El tejado de su edificio en Dakar es literalmente su máximo esplendor.
“Como la copa de un árbol, esta estructura proporciona sombra y protección. Aquí puedes reunirte o simplemente relajarte”, afirmó durante la presentación del proyecto de construcción.
La comunidad como recurso
Ya sea en Dakar o en Benin, donde actualmente está construyendo el nuevo edificio del parlamento, el enfoque de Kere sigue reglas tradicionales y se basa en un concepto holístico que involucra en gran medida a los trabajadores locales.
“Construir es una gran tarea y requiere el trabajo conjunto de muchísimas personas; personas que además tengan mucha experiencia y transmitan sus conocimientos a la siguiente generación”, afirmó el arquitecto. “Eso significa que es un evento comunitario y he integrado esa idea en mis proyectos”.
Fiel a su primer diseño, la escuela del pueblo de Gando, Kere apuesta por diseños arquitectónicos llenos de aire y luz que aprovechan la energía de la comunidad local y transmiten identidad y orgullo. “Por supuesto que quiero crear calidad y comodidad. Pero, sobre todo, quiero que el resultado inspire a la gente”, afirmó.
Este es también el caso de su proyecto actual, el Parlamento de la República de Benin, que incorpora el tradicional “árbol de palabrería” africano, que se refiere a la costumbre africana de reunirse periódicamente para construir vínculos sociales y resolver disputas sin violencia en un lugar determinado. , a menudo un árbol. Representa los valores democráticos y la conciencia cultural.
‘Premio Nobel’ de las artes
El Praemium Imperiale es uno de los premios artísticos más importantes del mundo.
El prestigioso premio mundial de las artes se otorga cada año en cinco campos diferentes: junto con el premio Kere en arquitectura, los ganadores de este año son Vija Celmins en pintura, Olafur Eliasson en escultura, Wynton Marsalis en música y Robert Wilson en teatro y cine.
Cada premio está dotado con 15 millones de yenes (95.000 euros/102.000 dólares).
El Praemium Imperiale lo otorga anualmente desde 1989 la Asociación de Arte de Japón. La familia imperial japonesa lo creó para conmemorar al príncipe Takamatsu, fallecido en 1987.
La ceremonia de premiación tendrá lugar en octubre en Tokio.
Entre los ganadores anteriores del Praemium Imperiale se encuentran arquitectos como Norman Foster y Rem Koolhaas, el director Martin Scorsese, la fotógrafa Cindy Sherman y el pintor alemán Georg Baselitz.