Durante dos siglos, Suiza se ha mantenido aparte como una nación que se niega a tomar partido, incluso cuando los imperios surgieron y cayeron a su alrededor. Desde el final de las guerras napoleónicas, su compromiso con la neutralidad se convirtió tanto en su marca como en su creencia.

Sin embargo, hoy esa postura orgullosa está bajo un renovado escrutinio. La invasión rusa de Ucrania ha alterado el orden de seguridad de Europa, Estados Unidos ha puesto en duda la asociación transatlántica, la Unión Europea avanza hacia la defensa colectiva y la OTAN se ha ampliado para incluir a Finlandia y Suecia. Mientras tanto, los ciberataques, la desinformación y las incursiones con aviones no tripulados están desdibujando la línea entre la guerra y la paz.

Suiza ahora está sopesando si unirse a las estructuras de seguridad y defensa en evolución de Europa o redoblar la neutralidad que la ha guiado durante siglos.

Suiza replantea la neutralidad

La política suiza de no alineamiento militar tiene raíces profundas. El país no es miembro de la OTAN ni de la UE, y se unió a las Naciones Unidas recién en 2002. Durante generaciones, esa distancia fue una fortaleza, lo que permitió a los suizos albergar organizaciones internacionales y mediar en conflictos sin tomar partido.

Sin embargo, en los últimos años, ese cálculo ha comenzado a cambiar.

“Incluso Suiza se ve afectada ahora por ciberataques, desinformación y espionaje”, dijo Fabián Molina El Parlamento. Molina, miembro socialdemócrata de la cámara baja del Parlamento suizo, fue autor de una resolución sobre cooperación en materia de seguridad con la UE que fue adoptada a mediados de septiembre.

La guerra en Ucrania, los temores de una retirada estadounidense de Europa y un aumento de las amenazas híbridas han obligado a un ajuste de cuentas. Suiza ahora está debatiendo cómo (y hasta qué punto) debería adaptarse la neutralidad. Algunos quieren una interpretación más flexible que permita una cooperación más profunda con la UE y la OTAN. Otros quieren codificar la neutralidad en la constitución, convirtiéndola en un elemento permanente de una vez por todas.

Una apertura cautelosa hacia la cooperación europea en materia de defensa

Durante el verano, el Consejo Federal de gobierno señaló su apertura a una nueva asociación de seguridad y defensa con la UE, una medida delicada para un país neutral. El Reino Unido y Canadá han firmado acuerdos similares en los últimos meses, mientras que Australia está en conversaciones. Tales acuerdos son un requisito previo para la participación de países no pertenecientes a la UE en el nuevo esquema SAFE (Acción de Seguridad para Europa) de la UE, lanzado a principios de este año como el primer salto real del bloque hacia la defensa colectiva.

A través del plan, los países pueden adquirir conjuntamente defensa aérea, combate terrestre y otras capacidades estratégicas, aumentando su poder de negociación y dando prioridad a las armas “fabricadas en Europa”. Según la Hoja de Ruta de Preparación de la Defensa de la UE para 2030, menos de la mitad del equipo militar se adquiere dentro de la Unión, ya que todavía dominan las estrategias nacionales y los proveedores no europeos (en particular, Estados Unidos).

SAFE ya ha asignado provisionalmente toda su dotación de 150 mil millones de euros en préstamos a 19 de los 27 estados miembros de la UE. Si bien solo los miembros de la UE pueden acceder directamente a la financiación de SAFE, los socios no pertenecientes a la UE, incluida Suiza, pueden beneficiarse de adquisiciones conjuntas a través de un acuerdo de seguridad, lo que también permitirá a sus industrias nacionales eludir el límite del 35% impuesto por el bloque en las compras de armas fuera de la UE.

Según el gobierno de Berna, tal medida no violaría la neutralidad. Durante una visita a Bruselas en junio de 2025, el ministro de Defensa suizo, Martin Pfister, dijo a los periodistas que “una arquitectura de seguridad europea sólida nos conviene”, al tiempo que enfatizó que “también es importante explicar a los socios dónde están nuestros límites”. A diferencia de la membresía en la OTAN, un acuerdo de seguridad y defensa no implicaría obligaciones de asistencia mutua en caso de que otro socio fuera atacado.

“La cooperación en el ámbito de la política de seguridad con nuestros vecinos es cada vez más importante”, afirmó Molina. Cree que “la neutralidad no supone ningún obstáculo para unirse a SAFE, y mucho menos para la propia UE”. Después de que Finlandia y Suecia accedieran a la OTAN en 2023 y 2024, respectivamente, sólo tres Estados miembros de la UE (Irlanda, Malta y Austria) permanecen neutrales. Si bien se han mantenido mesurados en su enfoque de la integración militar, no han impedido la creciente cooperación en materia de defensa de la UE.

En términos prácticos, neutralidad significa que un país “no participa militarmente en las guerras de otros, no acepta el estacionamiento de tropas extranjeras en su territorio y, en tiempos de paz, no firma alianzas militares ni tratados de defensa”, explicó a la revista el historiador Marco Jorio, fundador del Diccionario histórico de Suiza y experto en neutralidad. El Parlamento. Hasta ahora, las autoridades suizas han seguido una idea anterior a la Guerra Mundial de equidistancia con lo que llaman cobeligerantes, argumentó. Pero “la neutralidad es, en cambio, un concepto flexible y debe adaptarse al contexto geopolítico”, advirtió Jorio, añadiendo que hacerlo más rígido significa tender al aislacionismo.

La batalla interna de Suiza por la neutralidad

Si Europa avanza hacia la integración, el debate interno en Suiza podría estar avanzando en la dirección opuesta. Para muchos, la neutralidad no es sólo una política: es un credo. Y algunos quieren convertirlo en ley. Pro Schweiz, un grupo de campaña nacionalista, anti-UE y anti-OTAN, ha lanzado una iniciativa popular para definir qué es la neutralidad “perpetua” de Suiza y qué líneas rojas no se pueden cruzar, dijo el portavoz Kevin Grangier. El Parlamento. Es probable que dentro de un año se celebre un referéndum.

Grangier, también miembro del partido conservador UDC, cree que las interpretaciones flexibles corren el riesgo de “desacreditar la neutralidad en el extranjero, que nos permite desempeñar un papel diplomático”. La propuesta de Pro Schweiz incluye una redacción que endurecería los límites a las sanciones económicas y restringiría la cooperación de seguridad de Suiza con los países socios.

Entre quienes presionan por una cooperación de defensa más estrecha con la UE se encuentran representantes de la industria militar suiza que creen que la adquisición conjunta aumentaría la previsibilidad y crearía más oportunidades.

“Es extremadamente importante que podamos cumplir con nuestros socios”, dijo Matthias Zoller, secretario general de la ASD suiza, el organismo de la industria aeroespacial, de seguridad y de defensa del país. El Parlamento. “Alemania, Países Bajos y Dinamarca, por ejemplo, representaron más del 40% de todas nuestras exportaciones en 2023”.

Zoller cree que Suiza “es absolutamente necesario encontrar una manera de participar en SAFE”, pero advierte que una legislación interna estricta sobre exportaciones de armas podría hacer que los sistemas de armas suizos no sean atractivos para los compradores europeos. La ley suiza prohíbe las exportaciones de armas y componentes a cualquier país involucrado en un conflicto, un principio destinado a defender la neutralidad. “Muchos cuestionarían la compra de armas en Suiza”, afirmó. En caso de guerra, “los sistemas corren el riesgo de volverse prácticamente inútiles, ya que ya no recibirían repuestos ni armas adicionales”.

Decidir el futuro de la defensa de Suiza

Los próximos años podrían remodelar el lugar de Suiza en Europa. En 2026, se espera que la cámara alta del Parlamento dé luz verde a iniciar negociaciones con la UE para un acuerdo de defensa, que posiblemente culmine en un pacto al estilo del Reino Unido a finales de año. La decisión final de iniciar conversaciones con la UE recae en el gobierno federal. Casi al mismo tiempo, los votantes probablemente enfrentarán un referéndum sobre la propuesta de Pro Schweiz de incluir la neutralidad en la constitución.

Pero incluso cuando Berna sopesa una cooperación más estrecha con Europa, el entusiasmo en Bruselas sigue siendo apagado. Informes recientes sugieren que el foco de la UE está en otra parte –en fortalecer los lazos de seguridad con socios más grandes como el G7–, dejando las propuestas de Suiza en una especie de limbo estratégico.

Juntas, estas corrientes contrapuestas capturan la tensión que dará forma al próximo capítulo de Suiza. Para una nación definida durante mucho tiempo por su distancia de los bloques de poder, la neutralidad ya no es una postura predeterminada sino una elección deliberada, que se está volviendo más difícil de sostener en un panorama europeo cambiante.