Acabo de regresar de Londres, una ciudad donde la historia parece filtrarse a través de cada ladrillo. Durante los últimos cinco siglos, esta ha sido la ciudad que ha definido el destino del mundo. Las placas en las casas nos recuerdan quién vivió, cuándo y dónde. Durante este viaje, vi placas en casas donde el pintor John Constable y el escritor George Orwell una vez construyeron sus hogares. Mientras me dirigía a una cena con amigos, también vi la tumba de Hugh Gaitskell, pero hablaré más sobre este líder del Partido Laborista más adelante.
El chisme más sorprendente que recogí fue que el primer ministro británico, Boris Johnson, dejó embarazada a su niñera y está esperando el que podría ser su duodécimo hijo. Según los rumores, esto podría ser tan ficticio como Nessie, el monstruo del lago Ness. Después de todo, los rumores se han arremolinado en Londres y en varias capitales de todo el mundo durante mucho tiempo sobre las lascivas vidas privadas de los grandes hombres del reino.
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Sin embargo, no pude evitar pensar que los rumores sobre Johnson están llevando esta tierra verde y agradable de vuelta al futuro. El actual primer ministro es supremamente poderoso. Todos los grandes Tory han sido defenestrados. Personas como William Hague y Kenneth Clarke todavía pueden dar discursos, pero ya no importan. A diferencia de Winston Churchill o Margaret Thatcher, que se rodearon de grandes bestias en el gabinete, Johnson es ahora la única gran bestia entre los pigmeos. Por improbable que parezca, tal concentración de poder se remonta a una era pasada.
Falstaffian Churchill-Adorando a Enrique VIII
Johnson puede hacer el papel de bufón, pero es un clasicista con un agudo sentido de la historia. Es uno de los grandes personajes de Eton, una gran escuela de la que salieron personajes como el duque de Wellington y Orwell. Cuando era niño, el joven Johnson quería ser rey mundial. Más tarde, rebajó sus ambiciones y se dispuso a ser primer ministro. Johnson no solo ha llegado al número 10 de Downing Street, sino que lo ha hecho con estilo y ha grabado su nombre en los libros de historia. Esta figura falstaffiana aficionada al vino, las mujeres y las canciones ha llevado a cabo el Brexit y ha ganado una reelección contundente.
En muchos sentidos, Big Boris es el Enrique VIII moderno que ha roto con Europa. Puede resultar ser algo muy bueno en el futuro, ya que la Europa envejecida y cargada de deudas no logra hacer frente a sus crecientes deudas, al persistente desempleo y ahora a la creciente inflación. A la larga, el Brexit podría seguir siendo algo muy bueno después de todo. Johnson podría terminar como la figura histórica de Enrique VIII que colocó a Inglaterra en el camino de la gloria y el imperio.
A Johnson, que está obsesionado con Winston Churchill, le está yendo bastante bien en la Guerra Rusia-Ucrania. Como su héroe, el primer ministro disfruta de su mejor momento. Se ha enfrentado audazmente al transparentemente villano Vladimir Putin y ha apretado las tuercas de los oligarcas rusos que, hasta no hace mucho tiempo, compraban casas, yates y clubes de fútbol. Hace unas semanas, BoJo (un apodo popular para Johnson en el Reino Unido) corrió a Kiev para dar un paseo con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Sin embargo, no todo ha ido bien para Big Boris desde que se mudó al número 10 de Downing Street. Brexit fue un asunto prolongado. El escándalo de Partygate continúa retumbando. Los grandes conservadores y la prensa británica notoriamente salvaje continúan golpeando a Johnson. The Economist ha afirmado que “la lentitud, la dureza de corazón, la ineptitud y la deshonestidad” son características típicas del gobierno de BoJo. La venerable publicación de 1843 continúa diciendo repetidamente que el “gobierno de Johnson es un gobierno fundamentalmente poco serio dirigido por personas fundamentalmente poco serias”.
Más recientemente, BoJo perdió lo que Al Ghaff y yo llamamos “las elecciones locales más importantes en décadas”. Sin embargo, permanece firme en la silla de montar porque este “zorro astuto disfrazado de osito de peluche” ha masticado al conejito que sale del sombrero Tory llamado Rishi Sunak.
Cummings y idas
Los rumores recientes sobre la última aventura amorosa de Johnson podrían ser mucho ruido y pocas nueces. Después de todo, nada ha detenido a BoJo en el pasado. Es el gran superviviente de la política británica. Hace casi 18 años, Michael Howard despidió a BoJo por mentir sobre una aventura. BoJo volvió rugiendo y todavía está en lo más alto.
Sin embargo, siempre existe la sospecha furtiva de que un día BoJo podría no ser capaz de manejar otro afeitado al estilo James Bond. Como dice el adagio, incluso los gatos más astutos tienen solo nueve vidas. No es sin razón que Dominic Cummings, una vez un aliado poco probable de Johnson, lo llamó “un carrito de compras que se estrella de un lado del pasillo al otro”. Algunos de los críticos de BoJo apuntan a su vida privada como prueba de las observaciones de Cummings y Spitting Image repetidamente le ha quitado el mickey a BoJo por nunca tomar precauciones.
Hace dos años, cuando la ahora esposa y luego la novia de BoJo esperaban a su bebé, Private Eye se burló de Big Boris por engendrar lo que se rumoreaba que sería su décimo hijo. Carrie Johnson ahora ha dado a luz a otro niño, elevando ese número a 11. BoJo ha producido suficiente descendencia para formar un equipo de fútbol (soccer para los estadounidenses). Ahora, surgen rumores de que el hombre al que se le aconsejó que “encerrara a (su) willy” podría no haberlo hecho nuevamente. Esta vez, su niñera es la señora en cuestión.
La niñera de BoJo ya ha estado en las noticias. Aparentemente, los donantes conservadores han estado aportando dinero para pagar su estilo de vida. Esto supuestamente incluye el salario de la niñera. A principios de este mes, Los tiempos — el verdadero en Londres, no Los New York Times ese es un objetivo de mi erudito colega Peter Isackson, preguntó: “¿Puede Boris Johnson permitirse el lujo de ser primer ministro?”
Dado el estilo de vida elegante de BoJo y, presumiblemente, los pagos “extraoficiales, en el QT y muy secretos” para sus muchos hijos, Los tiempos’ pregunta es la más pertinente. Otro Boris, la superestrella del tenis rubio Boris Becker, una vez conocido por su servicio en auge y su estilo de vida fiestero, está en la cárcel por cargos de bancarrota. Es poco probable que BoJo termine como Becker, pero claramente es un primer ministro bajo presión. Si los rumores de otro niño con la niñera no son solo humo sin fuego, entonces el carrito de compras de BoJo podría estar completamente fuera de control.
¿Cuándo la vida privada es un asunto público?
Los rumores sobre el hijo número 12 de BoJo para el hombre del número 10 plantean un tema clave sobre la vida privada de las figuras públicas. En la América puritana, los políticos estaban y, con la excepción de Donald Trump, todavía están condenados por lo que muchos europeos podrían llamar momentos de debilidad o mera tontería. La campaña presidencial de Gary Hart implosionó cuando se encontró un modelo esbelto en su regazo. David Petraeus tuvo que renunciar como director de la CIA por una relación extramatrimonial y el alboroto que siguió. Tal comportamiento errante se ve como un reflejo de mal carácter que descalifica a las personas para los cargos públicos.
En Francia, los presidentes han tenido amantes durante mucho tiempo. Casi parece que es un requisito previo para el trabajo y quizás demuestra las habilidades de gestión ágiles que se requieren de cualquier habitante del Palacio del Elíseo. BoJo ha sostenido durante mucho tiempo que su vida privada es su vida privada y eso es todo. En 2013, un juez británico no estuvo de acuerdo. Rechazó a BoJo una orden de silencio sobre un hijo ilegítimo al considerar que el público tenía derecho a saber sobre la conducta “imprudente” de BoJo.
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Como lo expresó mejor mi querido amigo holandés Jarst de Jong, la vida privada de BoJo es un asunto de importancia pública. Da una idea del carácter y el juicio del primer ministro británico. A Jarst dijo concisamente, cualquiera puede hacer trampa una vez porque nadie es un santo. Una segunda vez también puede ser inestable. Pero cuando alguien engaña repetidamente y miente al respecto, revela su falta de confiabilidad. BoJo parece traicionar repetidamente a quienes lo aman y confían en él. Ese podría no ser el rasgo más deseable para cualquier líder.
Los repetidos escándalos de BoJo también revelan cierta falta de conciencia y comprensión del riesgo. Tomar riesgos es parte del liderazgo, pero tomar riesgos sin entender qué consecuencias conllevan es un hábito peligroso. BoJo ha tenido durante mucho tiempo una reputación de imprudencia, pero se ha salido con la suya con los riesgos que ha tomado hasta ahora. Tal vez, el duodécimo niño podría inspirar una obra como la duodécima noche.
Quizás el Reino Unido podría prestar atención a las palabras de Max Hastings, un hombre que primero contrató a Johnson y lo envió a Bruselas. Hastings también le dio a BoJo el consejo de “encerrar”, que hasta ahora no ha sido escuchado. En 2018, Hastings escribió: “La brillante inteligencia de Johnson no (fue) igualada por el autoconocimiento”. Llamando a BoJo, “Blackadder con una peluca rubia” con “dones notables”, Hastings llamó a Big Boris “defectuoso por la ausencia de conciencia, principios o escrúpulos”. El contraste con Gaitskell cuya lápida dice fortaleza e integritas no podría ser más marcado.
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