Las autoridades levantaron el domingo el toque de queda en la ciudad multiétnica iraquí de Kirkuk, en el norte, impuesto después de las mortales protestas del sábado. Cuatro manifestantes murieron a tiros y más de una docena resultaron heridos en enfrentamientos entre grupos étnicos que estallaron tras días de tensión, dijeron las fuerzas de seguridad y la policía.
En el centro de la disputa se encuentra un edificio en Kirkuk que alguna vez fue la sede del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), pero que sirvió como base para el ejército iraquí desde 2017.
El gobierno central planea devolver este edificio al KDP como muestra de buena voluntad, pero los opositores árabes y turcomanos están en contra de la medida y establecieron un campamento de protesta frente al edificio la semana pasada.
¿Qué pasó en Kirkuk?
La violencia se desató cuando un grupo de manifestantes kurdos se acercó al campamento el sábado, dijo la policía. Se hicieron disparos de advertencia para obligar a los manifestantes kurdos a dispersarse, mientras se desplegaban fuerzas policiales para actuar como amortiguador y mantener separados a los grupos rivales.
Los funcionarios de seguridad y la policía de la ciudad dicen que estaban investigando las circunstancias de las muertes, incluido quién abrió fuego. Personas de ambos grupos de protesta resultaron heridas cuando se lanzaron piedras y se utilizaron barras de metal para atacar, dijo la policía de Kirkuk.
El primer ministro iraquí, Mohammed al-Sudani, ordenó un toque de queda en la ciudad y “amplias operaciones de seguridad en las zonas afectadas por los disturbios”. También hizo un llamado a “los partidos políticos, las organizaciones sociales y los líderes comunitarios a desempeñar su papel en la prevención de conflictos y la preservación de la seguridad, la estabilidad y el orden”.
Tensiones étnicas en el norte de Irak
Kirkuk ha sido históricamente disputado entre el gobierno federal de Bagdad y las autoridades de la región autónoma del Kurdistán en el norte.
En 2014, el PDK y los peshmerga, las fuerzas de seguridad de la región del Kurdistán, tomaron el control de la región de Kirkuk. Sin embargo, las tropas federales los expulsaron en otoño de 2017 tras un referéndum fallido sobre la independencia kurda.
Desde que Sudani asumió el poder el año pasado, ha trabajado para mejorar las relaciones entre su gobierno y el PDK. Pero los residentes árabes y los grupos minoritarios que dicen haber sufrido bajo el dominio kurdo han protestado por el regreso del PDK.
dh/msh (AFP, Reuters, dpa)