El director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, habló a JJCC sobre el papel cada vez más importante de la energía nuclear, que se asocia con emisiones de carbono mucho menores que las de los combustibles fósiles, y algunos de los desafíos que enfrenta la energía nuclear, especialmente después de la gran escala rusa. invasión de Ucrania.
“Tenemos claramente un nuevo consenso internacional sobre la necesidad de tener también la energía nuclear como parte de las herramientas contra el calentamiento global y también para la seguridad energética”, afirmó Grossi, subrayando su particular importancia para Europa.
La guerra de Rusia en Ucrania desafía el modelo nuclear
Rusia no sólo era el principal proveedor de gas y petróleo de Europa, sino que también era un proveedor clave de combustible para las centrales nucleares. Grossi dijo que Estados Unidos y algunos países de Europa occidental están intentando desarrollar su propio combustible nuclear, pero dejar de depender de Rusia aún llevaría algún tiempo.
“En este momento tenemos una estructura de mercado que reconoce un lugar especial, tal vez en la mayor parte del mercado, para el proveedor ruso”, dijo. “Vemos esto desde la perspectiva de la OIEA como una cuestión técnica”.
Dentro de la propia Ucrania, Grossi también enfatizó el peligro que la guerra representa para la central nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa.
“Nunca, nunca debemos olvidar que esta planta de energía nuclear está en la primera línea de la guerra”, dijo el jefe de la OIEA. “Esto significa que cualquier cosa puede suceder en cualquier momento”.
Sin embargo, destacó que algunos principios básicos introducidos por el Consejo de Seguridad de la ONU el año pasado han logrado evitar lo peor.
“Ha funcionado, por supuesto que ha habido momentos en los que se han producido apagones, lo que también es un acontecimiento muy peligroso”, afirmó. También se han producido incidentes aislados de drones y “algunos impactos cinéticos” en el lugar, pero “no han comprometido la seguridad de la planta”, añadió Grossi.
Pequeños reactores modulares en los próximos cinco años
Grossi predijo la llegada de los primeros pequeños reactores modulares (SMR) a Europa occidental y América del Norte “probablemente dentro de los próximos cuatro o cinco años”.
Según la OIEA, las SMR tienen una capacidad de potencia de hasta 300 megavatios eléctricos (MWe), lo que representa alrededor de un tercio de la capacidad de una gran central nuclear normal. Sin embargo, también tienen la ventaja de ser más baratos y fáciles de instalar, especialmente en zonas con cobertura de red limitada.
“Hay un intenso interés, incluso demanda… en los países de ingresos medios y en desarrollo, por ejemplo, en América Latina, en África, en algunas partes de Asia, por este tipo de reactores, que son más pequeños como su nombre lo dice, pero también más más asequible que los grandes reactores nucleares típicos que conocemos”, afirmó Grossi.
Los SMR también podrían beneficiar a Europa en su intento de lograr la neutralidad en las emisiones de carbono para 2050.
Mientras que algunos países europeos, como Francia, han invertido masivamente en energía nuclear, Alemania ha ido en la dirección contraria y ha cerrado todas sus centrales nucleares.
Grossi se negó a decir si pensaba que esto era un “error”, diciendo que se trataba de una decisión tomada por un país democrático que es miembro de la OIEA.
Sin embargo, señaló que Alemania es “el único país que ha procedido a una eliminación completa”, y añadió que “nunca es demasiado tarde” para volver al redil nuclear.