VAASA, Finlandia — Al contemplar el archipiélago de Kvarken en un día gris de marzo, la imagen es de calma. Pero en este pintoresco rincón del norte de Finlandia, el país se prepara silenciosamente para la posibilidad de una guerra.

Después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, Helsinki ha resucitado una idea que alguna vez fue descartada por descabellada debido a sus costos exorbitantes: un vínculo fijo a través del Báltico con Suecia, su socio más cercano de la UE y aliado de la OTAN. La conexión propuesta entre Vaasa y Umeå podría costar hasta 30 mil millones de euros.

Los partidarios argumentan que el llamado Conector Nórdico haría más que impulsar el comercio y la movilidad en todo el Golfo de Botnia. En esencia, dicen, el proyecto tiene como objetivo la resiliencia, garantizar que Finlandia no quede aislada si el Mar Báltico se convierte en un cuello de botella en una crisis futura.

“Queremos construir para la paz, pero prepararnos para la guerra”, dijo Mathias Lindström, director del Consejo de Kvarken, una plataforma de cooperación transfronteriza, y uno de los defensores más acérrimos del proyecto.

Helsinki tiene motivos para preocuparse. Desde finales de 2023, se sospecha que Moscú repetidos actos de sabotaje cuyo objetivo son vitales cables de telecomunicaciones submarinos, así como oleoductos y gasoductos en el Mar Báltico, atribuidos ampliamente a la “flota en la sombra” de Rusia de petroleros viejos y sin seguro utilizados para evadir las sanciones. Sólo en 2024, tres accidentes de este tipo afectaron a activos finlandeses.

Lindström advirtió que si se intensifica el sabotaje en el Mar Báltico, Finlandia y Suecia podrían ver la mayoría de sus puertos “efectivamente bloqueados”.

Dado que Finlandia depende del Mar Báltico para aproximadamente el 85% de su comercio, una falla grave en la infraestructura marítima asfixiaría las exportaciones, perturbaría las importaciones y enviaría ondas de choque a toda la economía.

“Es crucial que tengamos rutas alternativas”, afirmó Lindström.

Uniendo Finlandia y Suecia

Si bien los planes para vincular a los dos países se remontan a la década de 1960, “Finlandia se considera más una isla que antes”, explicó Mikael Wigell, director ejecutivo del Foro de Seguridad Económica con sede en Helsinki y miembro visitante del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. “Existe una nueva urgencia cuando se trata de conectarse con el resto de (Europa), especialmente con Suecia”.

Apenas un año después del inicio del conflicto, Finlandia cerró su frontera de 1.340 kilómetros con Rusia, enviando exportaciones cayendo en picado en alrededor de 3.100 millones de euros entre 2021 y 2023, según el Banco de Finlandia.

Hoy, el interés por el proyecto es tal que incluso forma parte de la agenda del gobierno. En una primera victoria tangible para sus defensores, un estudio realizado por la Agencia Finlandesa de Infraestructuras de Transporte entre 2024 y 2025 concluyó que el enlace sea técnicamente viable.

“La geografía, la flota en la sombra (…) cada vez que un cable se rompe, fortalece su caso”, dijo Joakim Strand, ministro finlandés de Asuntos Europeos y ex presidente del Consejo de Kvarken.

Impulsada la cooperación nórdica

Pero hay una razón aún más profunda que lleva a Finlandia a mirar hacia Occidente. “Una mayor cooperación nórdica es una respuesta a un sistema global más desordenado, impredecible y fragmentado”, dijo Charly Salonius-Pasternak, investigador destacado del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales.

Una convergencia de shocks (comercio y guerras, interrupciones en la cadena de suministro y amenazas manifiestas de socios que alguna vez fueron confiables) ha ayudado a impulsar la cooperación regional a la cima de las agendas de los gobiernos nórdicos, agregó Wigell.

Luego llegó 2022. Desde que estalló la invasión rusa de Ucrania a principios de ese año, la cooperación regional entre los países nórdicos se ha acelerado. Apenas un año después de que comenzara el conflicto, Finlandia y Suecia se unió a la OTAN; Apenas unos meses después, formaron el Comando Aéreo Nórdico Conjunto, creando lo que ahora es la fuerza aérea más grande de Europa.

Hoy en día, un vínculo entre Vaasa y Umeå no sólo otorgaría a Finlandia una ruta de exportación alternativa en caso de una crisis en el sur del país, sino que también impulsaría la preparación general de defensa en la región nórdica, argumentó Tomas Häyry, el antiguo alcalde de Vaasa. Suecia, por ejemplo, produce sólo la mitad de los alimentos consume, mientras que la autosuficiencia de Finlandia se sitúa en el 80%.

Häyry tiene la esperanza de que un énfasis renovado en la región nórdica eventualmente moldee la forma en que las autoridades finlandesas piensan sobre la conectividad europea.

“El pensamiento estratégico tradicional ha sido ir de norte a sur, y no de este a oeste”, afirmó. Ahí, afirmó, reside el mayor obstáculo para el Interconector Nórdico.

Un puente de mil millones de euros

Pero si hay un amplio acuerdo sobre los beneficios que vinculan a los dos países, muchos menos están dispuestos a aceptar el gigantesco precio que conlleva.

Además, según Salonius-Pasternak, que tiene experiencia de primera mano en la modelización de costes para proyectos a gran escala, sería “una tontería” no esperar retrasos importantes. Para él, el presupuesto podría llegar a acercarse €50-€60 mil millones. Las proyecciones más optimistas sugieren que el vínculo podría completarse en cinco años, mientras que las estimaciones más conservadoras dicen que en una década.

“En última instancia, es difícil ver de dónde vendría ese dinero”, dijo.

Esta pregunta adquiere una relevancia aún mayor en el contexto de la situación económica de Finlandia. En los últimos años, el país nórdico –históricamente un modelo de disciplina fiscal– ha luchado por frenar su creciente deuda pública.

Para estabilizar el déficit, las autoridades de Helsinki están sopesando una serie de opciones dolorosas, incluidos recortes a los beneficios sociales. La deuda pública de Finlandia superó el 89% del producto interno bruto en 2025. En comparación, la de Suecia era apenas del 31% en 2024, mientras que Francia, a menudo etiquetada como un importante infractor de la disciplina fiscal, alcanzó el 115% en el mismo año.

Los defensores del puente, sin embargo, argumentan que todo se reducirá a “valentía política”. Sin embargo, incluso ellos admiten que la carga no puede recaer únicamente en las arcas públicas, y señalan que varias empresas privadas ya han manifestado su interés.

Strand está convencido de que cualquier financiación tendrá que ser un “rompecabezas abierto a inversores tanto públicos como privados”.

Los defensores también subrayan que un vínculo fijo entre Vaasa y Umeå fortalecería la seguridad europea en su conjunto.

Los funcionarios finlandeses saben que ese mensaje será clave para desbloquear la financiación de la UE, algo que haría que el proyecto sea más viable.

Un préstamo de 70 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones ya ha ayudado a financiar el ferry que actualmente une las dos costas.

“Espero y creo que la Unión Europea podría y debería desempeñar un papel también en materia de financiación”, afirmó Strand.