Una serie de terremotos han devastado la provincia occidental de Herat en Afganistán, provocando la muerte de aproximadamente 2.400 personas, según cifras proporcionadas por el gobierno talibán del país. Sin embargo, la ONU ha estimado que el número de muertos ronda los 1.384.
En cualquier caso, los terremotos han aniquilado a familias enteras y arrasado por completo la mayoría de las aldeas, infligiendo más sufrimiento a una población que ya soporta condiciones severas debido a la pobreza extrema.
“Nueve miembros de mi familia han sido asesinados”, dijo Mahmud, quien, como muchos afganos, es conocido por su nombre de pila. “Mi padre, dos de mis hijas, dos de mis cuñadas y sus hijos murieron en el terremoto”, añadió, de pie frente a su casa, que el terremoto había reducido a escombros.
Este desastre natural azotó a los distritos más empobrecidos del oeste de Afganistán, que ya habían experimentado una sangrienta guerra de dos décadas hasta que los talibanes tomaron el control en agosto de 2021.
Si bien la victoria de los talibanes puso fin a la guerra en la mayor parte de Afganistán, la economía del país sufrió principalmente debido a las sanciones internacionales contra el grupo, la retirada de la mayoría de las organizaciones de ayuda y el cese del flujo de efectivo que vino con la presencia de tropas internacionales, por no mencionar mencionan la creciente represión de las mujeres, que están “en gran medida confinadas a funciones domésticas” con “acceso limitado a la educación y al empleo”, según Amnistía Internacional.
Las Naciones Unidas informan que más de 43.000 personas se han visto directamente afectadas por los terremotos de magnitud 6,3 del 7 de octubre en la provincia occidental de Herat. Solicita 93,6 millones de dólares (88,4 millones de euros) para apoyar los esfuerzos de respuesta al terremoto.
Debido a las sanciones impuestas por Estados Unidos a los talibanes, los fondos no deben caer en manos de los gobernantes fundamentalistas islámicos. Lo que podría complicar aún más la situación es el énfasis de los talibanes en su papel de coordinación de la ayuda a las personas afectadas, para lo cual han creado una comisión.
“Esta comisión es responsable de garantizar que todos reciban la ayuda que necesitan y que no haya corrupción”, dijo a JJCC el portavoz y miembro de alto rango de los talibanes, Zabiullah Mujahid.
La insuficiencia de los talibanes al descubierto
El portavoz talibán Zabiullah Mujahid afirmó que los miembros del grupo habían llegado a las zonas afectadas apenas una hora después del terremoto. Sin embargo, muchos activistas y voluntarios de la zona han desestimado esta afirmación, afirmando que no hubo información sobre el alcance de la destrucción durante horas después del terremoto. Según los activistas, esas primeras horas podrían haber brindado la oportunidad de rescatar a los atrapados bajo los escombros.
“Durante dos o tres horas después del terremoto, no hubo información ni noticias precisas”, afirmó Rashid Azimi, un coordinador de ayuda local no relacionado con el gobierno talibán, añadiendo que fueron los propios residentes locales los que pidieron ayuda cuando nadie más estaba disponible para apoyar los esfuerzos de rescate. Acusó a los talibanes de “muy mala gestión del desastre”.
Durante la mayor parte de su existencia, los talibanes han funcionado como un grupo insurgente que no era responsable de ayudar a los afganos. Si bien los talibanes establecieron un gobierno paralelo durante la presencia de la OTAN en Afganistán, no prestaron servicios a las personas bajo su control. Sin embargo, la apresurada retirada de las tropas internacionales de Afganistán y el colapso del gobierno que apoyaban obligaron a los talibanes a asumir la responsabilidad de un país que ya estaba marcado por décadas de guerra y pobreza. Los talibanes admiten que no pueden proporcionar toda la ayuda necesaria debido al mal estado de la economía.
“Afganistán es un país pobre y no puede hacer frente a los desastres por sí solo; por lo tanto, necesitamos la ayuda y el apoyo de otros países”, dijo Mujahid. Si bien algunos países han prometido ayuda, queda por ver cómo la distribuirán los talibanes entre quienes la necesitan con urgencia.
Mientras los talibanes luchan por brindar ayuda, los afganos, tanto dentro como fuera de Afganistán, han tomado medidas para ofrecer ayuda. Jawid Hazrati, un activista local, formó parte de un grupo que recaudó más de 3 millones de afganos (alrededor de 38.000 euros o 40.000 dólares) en la provincia oriental de Nangarhar.
“Algunas de las personas que hicieron donaciones no tenían mucho. Esto demuestra lo que la gente en Afganistán siente unos por otros”, dijo.
Las mujeres y los niños son los más afectados
Según la ONU, más del 90% de los muertos en los recientes terremotos son mujeres y niños. Las mujeres y las niñas ya han sufrido más que cualquier otro grupo en Afganistán bajo el régimen talibán, ya que el grupo les ha prohibido trabajar o asistir a la escuela.
“El terremoto ocurrió cuando los hombres normalmente salen a cuidar sus granjas o ganado, mientras que las mujeres y los niños se quedan en casa”, dijo Lina Haidari, una activista de Herat que ayuda a las mujeres afectadas. Añadió que es posible que las restricciones de los talibanes no hayan desempeñado un papel importante en el elevado número de víctimas, ya que las mujeres en esta parte de Afganistán han vivido así durante décadas.
En una medida poco común, según Lina Haidari, los talibanes incluso permitieron a las mujeres voluntarias viajar a los distritos afectados por el terremoto sin un acompañante masculino. Es fundamental, afirma a JJCC, que no sean olvidados.
“Estas mujeres lo han perdido todo. Nuestra prioridad es proporcionarles productos de higiene. También nos estamos centrando en las mujeres embarazadas y en las que tienen bebés recién nacidos”.
Afganistán es propenso a sufrir terremotos, especialmente en la cordillera del Hindu Kush. Más de 1.000 personas murieron y decenas de miles quedaron sin hogar en junio del año pasado después de que un terremoto de magnitud 5,9 sacudiera la empobrecida provincia de Paktika.
