Las escenas en el aeropuerto de Kabul hace dos años sacudieron al mundo. Entre las personas desesperadas que intentaban huir de los talibanes en agosto de 2021 se encontraba la portera de la selección nacional, Fátima Yousufi. Poco después, se encontró tratando de hacer un nuevo hogar en una tierra que le era casi completamente desconocida.
“Huimos a Australia. No sabía qué tan lejos está de Afganistán”, cuenta a JJCC en Melbourne. “Lo único que conocía era la Ópera de Sídney de (la película de Disney) Buscando a Nemo. En ese momento, no era importante para nosotros adónde íbamos, porque lo más importante era salvar nuestras vidas”.
Yousufi estuvo acompañada por la mayoría de sus compañeros de equipo internacionales, con la ayuda de la ex capitana de Afganistán Khalida Popal y el ex defensor de derechos humanos e internacional masculino de Australia Craig Foster. Pero no toda su familia lo logró.
“Simplemente sucedió tan rápido. Tomamos nuestras decisiones tan rápido, para dejar atrás a nuestros seres queridos. Nuestras familias nos apoyan y estaban tratando de ayudarnos a estar a salvo, porque sabían que éramos un objetivo”, continuó.
“Estábamos recibiendo muchas malas noticias, en esa situación, decíamos ‘este atleta fue asesinado hoy, este reportero fue asesinado hoy’. La historia continuaba y no se detenía. Así que fue una gran preocupación para todos nosotros.”
Una nueva vida, sin seres queridos.
Yousufi ahora vive con tres de sus hermanos, mientras que otro hermano y sus padres esperan en Pakistán con la esperanza de reunirse con ella en Australia. Ella, en términos estrictamente relativos, es una de las afortunadas.
“En Melbourne no tengo familia”, explica el delantero Manozh Noori a JJCC. “Toda mi familia está en Pakistán. Se mudaron de Afganistán a Pakistán cuando el gobierno australiano dijo que necesitaban estar en un segundo país.
“Es lo mismo para muchas de las familias de mis compañeros de equipo, todos están en Pakistán esperando venir aquí a Australia. Así que en este momento vivo solo”.
“Todavía es difícil para mí vivir solo porque en Afganistán tenía una gran familia. Mi madre, mi padre y mi hermana y mi hermano. Pero aquí estoy solo y la vida es realmente diferente: ve a trabajar, el fútbol, pagar la renta, el recibo del agua. Todo es difícil y duro para nosotros”.
A pesar de lo difíciles que son las circunstancias, Yousufi dice que un “milagro” ha ayudado a forjar una segunda familia en el improbable entorno del fútbol regional australiano. Esos miembros del equipo nacional que lo lograron ahora representan al equipo profesional masculino y femenino Melbourne Victory en el sexto nivel del fútbol australiano, en gran parte gracias a Popal y Foster.
“Nuestro equipo es una segunda familia para cada uno de nosotros”, dijo Yousufi. “Perdimos a nuestra primera familia en Afganistán. Antes de unirme a Melbourne Victory y jugar juntos como equipo, estaba pensando: ‘Ok, siendo un refugiado en este momento, no jugaremos juntos como equipo en este momento. Es va a cambiar, cada uno de nosotros irá tras sus propias vidas, y también seremos separados. Así que parecía el final de la historia para la segunda familia también.
“Pero sucedió un milagro, y es increíble ver que estamos jugando como un equipo en este momento. Hemos pasado por muchas cosas y hubiera sido difícil si nos hubiéramos separado. Por eso es un gran momento para nosotros que estamos juntos.”
Reconocimiento difícil de conseguir
Tanto Yousufi como Noori hablaron con JJCC en inglés tras la victoria por 4-0 en un domingo lluvioso en Melbourne. Ninguno de los dos podía hablar el idioma cuando llegaron, pero ambos se han integrado rápidamente.
“Cuando vine por primera vez a Australia, solo sabía ‘gracias’ y ‘mi nombre es Manozh’. Fue muy difícil aprender el idioma y la cultura, la gente. Pero realmente traté de aprender el idioma inglés y hablar con la gente y estar en la comunidad. Fue muy difícil para mí, pero ahora me siento mejor al respecto. Estoy aprendiendo día a día'”, dijo Noori.
Aunque sus camisetas hacen referencia a su historia como equipo nacional, sigue siendo un punto doloroso que Afganistán, ya que es un equipo en el exilio, ya no sea reconocido por la FIFA, particularmente con la Copa del Mundo que se juega en Australia y Nueva Zelanda.
La Copa del Mundo sigue siendo el sueño
“Desde que llegué aquí, he dicho que uno de mis mayores sueños es jugar en la Copa del Mundo, representar a mi país y estar entre las otras banderas”, dijo Yousufi, quien también capitanea al equipo.
“Puedes ver aquí, en este momento, es la Copa del Mundo, y otros países están aquí. Es increíble. Pero en el fondo, como un jugador que, alguna vez, representó a su país, es difícil en este momento cuando no tengo ese derecho. Y no puedes ver tu bandera allí. Es muy difícil de ver”.
Aunque aceptar ese destino es difícil, Yousufi agregó que sus experiencias significan que este no es un equipo fácil de doblegar.
“Mis esperanzas son tan altas que no voy a renunciar a mi sueño. Nosotros como equipo lucharemos por nuestros sueños, por lo que hemos pasado. Eso es lo que hemos hecho hasta ahora. Creo que lucharemos para que nuestras voces sean más fuertes para decir: ‘Este es nuestro derecho como mujer’.
“Tenemos una segunda oportunidad y es increíble estar vivos. Por eso ahora necesitamos tener nuestra segunda oportunidad de representar al país, representar a las niñas y nuestras hermanas y madres que están de vuelta en Afganistán y sufren una situación en la que no No tienen derecho a jugar, a salir y recibir educación, a salir y ser ellos mismos”.
