Largas filas de migrantes y refugiados, con gorros y toallas para protegerse del abrasador sol de septiembre, se sientan a ambos lados de una calle estrecha y rocosa que conduce a Contrada Imbriacola, el principal centro de recepción de migrantes en la isla italiana de Lampedusa.
Entre ellos se encuentran Abubakar Sheriff, de 16 años, y su hermano Farde, de 10, que huyeron de su casa en Sierra Leona y llegaron a Lampedusa en barco desde Túnez.
“Hemos estado en esta isla durante cuatro días, hemos dormido al aire libre y no hemos consumido mucha comida ni agua. Hemos vivido con un par de galletas”, explica Abubakar a JJCC. “Había 48 personas en el barco en el que llegamos desde Túnez el 13 de septiembre. Fue un viaje aterrador y vi algunos otros barcos zozobrar. Pero tuvimos suerte”.
Junto con miles de otros inmigrantes fuera del centro de recepción, esperan ser metidos en furgonetas de la policía que se dirigen al puerto de la isla italiana. Luego serán trasladados a Sicilia y otras partes de Italia para que se procesen sus solicitudes de asilo, ya que las autoridades de Lampedusa dicen que han alcanzado “un punto de inflexión” en la gestión de la migración.
No es una “crisis migratoria para Italia”, sino una “emergencia operativa”
Más de 7.000 inmigrantes llegaron a Lampedusa en frágiles embarcaciones desde Túnez a principios de esta semana, lo que llevó al alcalde de la isla, Filippo Mannino, a declarar el estado de emergencia y a decir a los medios locales que, si bien los inmigrantes siempre han sido bienvenidos, esta vez Lampedusa “está en crisis”. “
En una declaración publicada el viernes, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo que su gobierno tiene la intención de tomar “medidas extraordinarias inmediatas” para hacer frente a los desembarcos. Dijo que esto podría incluir una misión europea para detener las llegadas, “una misión naval si es necesario”. Pero Lampedusa, con una población de sólo 6.000 habitantes y un centro de recepción con capacidad para sólo 400 inmigrantes, tiene problemas más inmediatos.
Flavio Di Giacomo, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU, dijo a JJCC que si bien los recién llegados han sido abrumadores para la isla, no se trata de una “crisis migratoria para Italia”.
“Se trata principalmente de una emergencia operativa para Lampedusa, porque en 2015-2016, en el punto álgido de la crisis migratoria en Europa, sólo el 8% de los inmigrantes llegaron a Lampedusa. Los demás fueron rescatados en el mar y transportados a Sicilia a muchos puertos de allí”, dijo. dicho. “Este año, más del 70% de las llegadas se han producido en Lampedusa, y la gente ha salido desde Túnez, que está muy cerca de la isla”.
Di Giacomo dijo que el gobierno italiano no había preparado Lampedusa en los últimos años. “El gobierno italiano tuvo tiempo de aumentar la capacidad del centro de acogida después de su creación en 2008”, afirmó. “La migración no es nada nuevo para el país.”
¿A qué se debe el repentino aumento?
Lampedusa, una de las islas Pelagias de Italia en el Mediterráneo, ha sido durante años el primer punto de entrada a Europa para personas que huyen de los conflictos, la pobreza y la guerra en el norte de África y Oriente Medio, debido a su proximidad geográfica a esas regiones. Pero la llegada masiva de inmigrantes la semana pasada tomó por sorpresa a las autoridades locales.
“Nunca hemos visto nada parecido a lo que vimos el miércoles”, dijo un policía local cerca del centro de recepción de asilo.
Mostrando un vídeo grabado con un teléfono móvil de varios barcos pequeños llenos de gente llegando al puerto de Lampedusa, añadió: “2011 fue la última vez que Lampedusa vio algo como esto”. Cuando estalló la guerra civil en Libia en 2011, muchas personas huyeron a Europa a través de Italia. En ese momento, Roma declaró una “emergencia en el norte de África”.
Roberto Forin, coordinador regional para Europa del Centro de Migración Mixta, un centro de investigación, dijo que el reciente aumento en las llegadas probablemente tuvo un factor determinante. “Según nuestras investigaciones con refugiados e inmigrantes en Túnez, las interceptaciones por parte de los guardacostas tunecinos de barcos que partían hacia Italia parecen haber disminuido desde la firma del Memorando de Entendimiento a mediados de julio entre la Unión Europea y Túnez”, afirmó. “Pero la comisión aún no ha desembolsado los 100 millones de euros (106,6 millones de dólares) incluidos en el acuerdo”.
El acuerdo UE-Túnez tiene como objetivo prevenir la migración irregular desde el norte de África y ha sido bien recibido por los políticos de la UE, incluido Meloni. Pero los grupos de derechos humanos han cuestionado si protegerá a los inmigrantes. En respuesta a los periodistas sobre el retraso en el desembolso de fondos, la Comisión Europea dijo el viernes que el desembolso era todavía un “trabajo en progreso”.
Giacomo, de la OIM, dijo que los acuerdos entre la UE y los países del norte de África no son la respuesta. “Es una emergencia humanitaria en este momento porque los inmigrantes salen de Túnez, porque muchos son víctimas de discriminación racial, de agresiones y también en Libia se abusa de sus derechos”, afirmó. “Algunos que vienen de Túnez también dicen que vienen a Italia para recibir atención médica debido a la crisis económica allí.
“La solución debería ser organizar más operaciones de búsqueda y rescate en el mar, para salvar a las personas y ponerlas a salvo”, añadió. “La atención debería centrarse en ayudar a Lampedusa a salvar a los inmigrantes”.
Un grupo de jóvenes inmigrantes de Mali que estaban sentados cerca del centro de recepción de inmigrantes, con etiquetas rosas en las manos que indicaban la fecha de su llegada, tenían una opinión similar.
“No nos sentíamos seguros en Túnez”, afirman a JJCC. “Así que pagamos alrededor de 750 euros a un contrabandista en Sfax, Túnez, quien luego nos dio un bote y nos dijo que lo controláramos y cruzáramos el mar hacia Europa. Llegamos a Italia pero no queremos quedarnos aquí. Queremos “Ir a Francia y jugar al fútbol para ese país”.
¿Están ayudando otras naciones de la UE?
En una conferencia de prensa en Bruselas el miércoles, la Comisión Europea dijo que 450 miembros del personal de Europol, Frontex y la Agencia de Asilo de la Unión Europea han sido desplegados en la isla para ayudar a las autoridades italianas, y que se han proporcionado 40 millones de euros (42,6 millones de dólares) para transporte y otras infraestructuras necesarias para hacer frente al aumento de llegadas de inmigrantes.
Pero las autoridades italianas han dicho que están solas en el trato con los inmigrantes: Alemania restringe a Italia la transferencia de inmigrantes y Francia endurece sus fronteras con el país.
El teniente de alcalde de Lampedusa, Attilio Lucia, se mostró intransigente: “El mensaje que tiene que llegar es que Europa tiene que despertar porque la Unión Europea ha estado ausente durante 20 años. Hoy damos esta señal: Lampedusa dice ‘basta’, los lampedusianos han sido Sufrimos durante 20 años y estamos psicológicamente destruidos”, explica a JJCC.
“Entiendo que esto se hizo principalmente por motivos de política interna, por lo que los gobiernos de Francia y Alemania tienen miedo de ser atacados por partidos de extrema derecha y, por lo tanto, toman medidas restrictivas de forma preventiva”, dijo Forin. “Por otro lado, es una medida del fracaso de la UE a la hora de mediar en un mecanismo permanente y sostenible. Cuando la solidaridad se deja en manos de mecanismos voluntarios entre estados, siempre existe el riesgo de que, cuando hay mucho en juego, la solidaridad desaparezca”.
ayuda local
Mientras políticos y grupos de derechos humanos discuten sobre la respuesta adecuada, los habitantes de Lampedusa como Antonello di Malta y su madre sienten que ayudar a la gente debería ser el centro de cualquier acuerdo.
La noche en que más de 7.000 personas llegaron a la isla, di Malta dijo que su madre lo llamó para decirle que algunos inmigrantes habían llegado a su casa pidiendo comida. “Tuve que salir, pero no me sentía cómodo escuchando a mi madre hablar de ellos. Así que volví a casa y comenzamos a cocinarles espaguetis. Eran 10”, dijo a JJCC, añadiendo que estaba decepcionado por cómo el gobierno estaba manejando la situación.
“Cuando los vi pensé en cómo me habría sentido si fueran mis hijos llorando y pidiendo comida”, dijo la madre de Antonello. “Así que comencé a cocinar para ellos. Nosotros, los italianos, también éramos inmigrantes. También viajábamos de norte a sur. Así que no podemos tener miedo de la gente y tenemos que ayudar”.
Mohammad todavía tiene fe en que los italianos ayuden a personas como él. “Dejé condiciones horribles en Gambia. Es mi primera vez en Europa y la gente local ha sido amable conmigo, dándome una galleta o, a veces, incluso espaguetis. No sé adónde me llevarán la próxima vez, pero no lo he hecho. perdido la esperanza”, explica a JJCC.
“Me mantengo fuerte pensando que algún día jugaré al fútbol con Italia y, eventualmente, con mi país de origen, Gambia”, afirmó. “Ese deporte me da alegría a pesar de todas estas dificultades”.
