Cuando la gente piensa en Gran Bretaña, puede pensar en autobuses rojos, los Beatles o el Palacio de Buckingham, mientras que otros pueden optar por el pescado con patatas fritas, el pub o el labio superior rígido.
Sin embargo, podría decirse que la imagen más icónica es la tradicional cabina telefónica roja, que ha logrado sobrevivir a pesar de su poco uso en la Gran Bretaña moderna.
De hecho, el número de cabinas telefónicas en todo el Reino Unido se ha reducido a cinco veces en los últimos años, según British Telecom (BT), y sólo quedan 3.000 cabinas rojas tradicionales.
En soporte vital
Bajo amenaza existencial (originalmente debido a los teléfonos móviles, y aún más desde que los teléfonos inteligentes comenzaron a dominar nuestras vidas), en 2008 BT introdujo su programa “Adopt a Kiosk”, con más de 7.200 cabinas telefónicas adquiridas por comunidades de todo el Reino Unido por sólo £1. ($1,26, €1,17) cada uno.
“Los quioscos pueden ser adoptados por consejos comunitarios o parroquiales y organizaciones benéficas registradas”, según el sitio web de BT. Mientras el quiosco clásico celebra su centenario, se está dando un nuevo impulso en Escocia.
“Ahora que la gran mayoría de la gente utiliza teléfonos móviles y las importantes mejoras en la cobertura móvil en todo el Reino Unido, hemos seguido observando una gran caída en el número de llamadas realizadas desde teléfonos públicos”, afirmó Michael Smy, director del proyecto en BT. .
“Con el icónico quiosco rojo a punto de cumplir 100 años”, añadió, “es una gran oportunidad para recordar a las comunidades que todavía desean conservar su quiosco local que lo adquieran por sólo £1. Ya hemos visto algunas conversiones de quiosco excelentes. en todo el Reino Unido que se han convertido en valiosos activos comunitarios”.
Esas “conversiones” han transformado las famosas cajas rojas en una variedad de espacios útiles y culturales, desde unidades de desfibrilador y bibliotecas hasta mini galerías de arte y museos locales.
BT seguirá proporcionando electricidad, sin coste alguno, para alimentar la luz de las cabinas telefónicas adoptadas.
Historia de la cabina telefónica roja.
Puede que el nombre Sir Giles Gilbert Scott no les resulte familiar a muchos, pero en 2024 se cumplen 100 años desde que su diseño fue elegido para ser la primera cabina telefónica roja en Gran Bretaña. Se eligió el rojo porque los hacía fáciles de detectar.
Desde entonces se han convertido en un ícono cultural, siendo la cabina telefónica quizás el logro más memorable y duradero de Scott, lo cual dice mucho para un arquitecto cuyas obras incluyen la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, la central eléctrica de Battersea y la catedral de Liverpool.
El diseño de Scott fue la segunda versión después de que la insatisfacción con el modelo original hizo que se buscara una alternativa, que finalmente salió a la calle en 1926. Diez años más tarde, Scott perfeccionó su diseño para conmemorar el Jubileo de Plata del Rey Jorge V. El estatus icónico de las cabinas telefónicas rojas se mejoró. en la Gran Bretaña de la posguerra, llegando a los hogares de todo el mundo a través de películas, vídeos musicales y series de televisión de culto, como “The Ladykillers” de 1955.
El número de cabinas telefónicas en todo el Reino Unido alcanzó su punto máximo en la década de 1990, alrededor de 100.000.
Sin embargo, a pesar de su estatus histórico, ha habido una disminución significativa en el uso de teléfonos públicos en toda Gran Bretaña, con el 98% de la población adulta actualmente en posesión de un teléfono celular.
Si bien hubo un tiempo en el que la gente solía hacer cola para usar el teléfono, algunas cajas todavía atraen a una multitud.
Por ejemplo, una cabina telefónica en particular cerca de la salida de la estación de metro de Westminster atrae a masas de turistas. Debido a su proximidad al Big Ben, es posible capturar el monumento de Londres y la cabina telefónica roja en una sola imagen.
Un usuario de TikTok afirmó haber hecho cola durante 45 minutos para poder tomarse una foto, lo que llevó a un londinense a comentar: “El mundo se ha vuelto loco”.
Puede que las cabinas rojas ya no sean necesarias para hacer llamadas telefónicas, pero a medida que se convierten en pequeñas casas para desfibriladores, bibliotecas o usuarios de redes sociales, todavía hay vida en el viejo perro.
