Quizás no hayas oído hablar de Sisvel. Pero conocerás a nuestros socios. Entre ellos se incluyen potencias europeas de I+D como Airbus, Deutsche Telekom, Ericsson, Fraunhofer, Orange, Philips, Siemens, Telefónica y Telecom Italia.

Reunimos patentes propiedad de estas empresas y muchas otras que sustentan la tecnología innovadora. Luego ofrecemos una licencia integral para los grupos (paquetes) resultantes a cualquiera que la desee.

Desde que Sisvel se estableció en Italia en 1982, hemos devuelto miles de millones de euros en regalías. Este dinero luego se reinvirtió en más investigación y desarrollo. Los desarrolladores, implementadores y consumidores de tecnología se benefician.

Los principios de Draghi, amenazados

Publicado con amplios elogios en septiembre, el informe Draghi enfatiza la importancia de incentivar, ampliar y comercializar la innovación europea. Era música para nuestros oídos. En Sisvel sabemos el potencial inventivo que hay en la UE. Lo vemos todos los días. Como dice Draghi, el desafío está en convertir esto en productos y empresas.

Para ello, es vital comprender dónde disfruta actualmente Europa de ventajas. Un área es la conectividad y la movilidad. Aquí somos un líder global.

Las empresas e instituciones europeas están a la vanguardia del proceso de estandarización internacional que permite que diferentes dispositivos interactúen entre sí y que impulsa nuevas industrias en áreas como la IoT.

Nuestras empresas e instituciones de investigación también están a la vanguardia en el desarrollo de la tecnología que permite todo esto. Es algo de lo que estar orgulloso.

Pero ahora ha surgido una amenaza. No de competidores en otras partes del mundo sino de desarrollos más cercanos a casa.

En abril de 2023, la Comisión Europea propuso un reglamento de la UE para regular la concesión de licencias de patentes esenciales de estándares (SEP), incluidas aquellas que sustentan la conectividad global. Fue aprobado por los eurodiputados casi sin debate ni escrutinio a principios de este año y ahora está siendo considerado por el Consejo de Ministros.

Desafortunadamente, tal como está formulada actualmente, la legislación hará lo contrario de lo que sus proponentes buscan lograr. En lugar de ser un estímulo para una mayor innovación:

• Impulsar una transferencia de riqueza de las PYME europeas de bajos recursos a corporaciones con mucho dinero con sede fuera de Europa.
• Amenazar el liderazgo europeo en conectividad global y seguridad tecnológica europea.
• Desincentivar la colaboración para desarrollar tecnología de conectividad.

Peligro de las PYME

Las regalías generadas por los SEP suelen ser pagadas por grandes empresas, la mayoría con sede fuera de la UE. Por el contrario, la gran mayoría de las PYME europeas que actualmente utilizan tecnología de conectividad están mucho menos expuestas.

Es probable que la dinámica cambie si se adopta el reglamento. Debido a que sus disposiciones conducirían casi con certeza a menores retornos de los licenciatarios más grandes, los licenciantes buscarán ingresos en otra parte. Las PYME europeas son un objetivo obvio, especialmente porque el reglamento crea un proceso para permitirlo.

El resultado sería una transferencia de obligaciones de regalías de los ricos a los bajos, del resto del mundo a Europa. Todo lo contrario de lo que imagina Draghi.

El fin del liderazgo europeo

Un escenario alternativo es igualmente desalentador: los licenciantes del SEP reducen sus inversiones en I+D.

Como algunos de los más importantes tienen sede en la UE (Ericsson y Nokia, por ejemplo), tal resultado daría como resultado un menor liderazgo europeo en conectividad y una mayor dependencia de la tecnología desarrollada en otros lugares. En un momento en que las prioridades políticas se centran en garantizar que la innovación se lleve a cabo cerca de casa, ésta es una perspectiva peligrosa.

Es más, sin los incentivos actuales para invertir en I+D sobre conectividad estandarizada, la lógica empresarial de hacerlo es cuestionable. ¿Por qué aceptar los márgenes más bajos que implica la creación de estándares fundamentales de tecnología cuando se puede desarrollar tecnología patentada más lucrativa? Después de todo, ésta es una decisión que la mayoría de los implementadores de tecnología basada en estándares ya han tomado.

Todavía hay tiempo

Sisvel comparte muchos de los objetivos del reglamento SEP: estamos comprometidos con la transparencia, menores costos de transacción e impulsar la innovación. Pero la legislación no ha sido pensada detenidamente. Al beneficiar a las empresas multinacionales a expensas de las pymes europeas, al tiempo que se reducen los incentivos para desarrollar la tecnología de conectividad estandarizada de la que dependen nuevas e interesantes industrias, está muy lejos del manual de Draghi.

Para empeorar las cosas, no hay pruebas serias que respalden los argumentos a favor del cambio. En cambio, un modelo que funciona bien –que brinda múltiples beneficios a miles de millones de personas y para el cual Europa establece en gran medida las reglas– enfrenta perturbaciones sin una buena razón.

Los responsables políticos de la UE no han decidido deliberadamente desmantelar un sistema que ofrece tanto. Pero ese es el riesgo. Para evitarlo, deberían volver a examinar el reglamento y realizar consultas más amplias sobre sus posibles efectos.

Todavía hay tiempo para salvaguardar el liderazgo europeo en conectividad y los intereses de nuestras pymes. Seamos fieles a los principios Draghi aceptándolo.