Sin duda, es tarde en el juego, pero los partidarios del primer ministro estonio Kaja Kallas y del presidente rumano Klaus Iohannis esperan que no sea demasiado tarde para bloquear el camino bien pavimentado del primer ministro holandés saliente hacia el mando de la OTAN.
El proceso de selección de un nuevo jefe de la OTAN se ha llevado a cabo tradicionalmente fuera de la vista del público, con consenso alcanzado en las discusiones. a puerta cerrada en diversas capitales. Elevar abiertamente las ambiciones propias de convertirse en secretario general sería indecoroso, incluso cuando los candidatos trabajan entre bastidores para conseguir el apoyo necesario.
A pesar de todo este secreto, hace tiempo que está claro que Rutte es considerada la”opción segura” por la mayoría de los aliados. Reemplazaría a Jens Stoltenberg, el segundo secretario general con más años de servicio en la historia, cuando se vaya en octubre, después de una década en el puesto.
La OTAN quiere que su decisión se tome antes de que la Unión Europea comience a barajar los escaños después de las elecciones de junio y Estados Unidos vote en noviembre. Sin embargo, la presunción de que esto es en gran medida un acuerdo cerrado acaba de verse sacudida por un nuevo impulso en las redes sociales que apoya al primer ministro estonio y un informe de una agencia de noticias el jueves de que el presidente rumano también se lanzará al ring.
El líder holandés ha sido elogiado por su larga carrera política y su familiaridad con sus homólogos, pero cuando se trata de la OTAN, no posee algunas de las características que muchos quisieran ver en un nuevo secretario general: es decir, un cambio de género y origen, preferiblemente de un país que cumpla con el objetivo de la OTAN de gastar el 2% del PIB en defensa. Los Países Bajos alcanzaron solo el 1,7% en 2023, con la promesa de hacerlo mejor este año. Estonia gasta más del 3% de su PIB en su ejército; Rumanía, algo menos del 2,5%.
¿Esperanza de un aumento de Kallas?
Dadas estas prioridades previas, Kallas ha cuestionado públicamente el estatus de favorita de Rutte, pero eso no la ha impulsado a considerarla más seriamente.
Ben Tallis, miembro del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, contribuyó a generar un impulso para Kallas tras la Conferencia de Seguridad de Munich el fin de semana pasado. Él cree que su estilo de liderazgo franco es necesario en la OTAN, y la etiquetó en su X-post como “la mejor para el Colectivo Occidente”.
A él se unieron otras voces destacadas, entre ellas Andrew Michta, director de la Iniciativa Estratégica Scowcroft del Atlantic Council. Dijo que Rutte “no es el candidato adecuado y envía el mensaje equivocado”, prefiriendo a alguien de uno de los aliados del flanco oriental que “entender la naturaleza existencial de la amenaza” de Rusia. Pero, afirmó Michta, “todavía hay tiempo para corregir el rumbo”.
Tallis sugiere que el impulso creado en X, anteriormente Twitter, contribuyó a las decisiones aparentemente abruptas de los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania de anunciar su respaldo a Rutte en los últimos días. Él interpreta esto como un esfuerzo por desalentar la disidencia que podría retrasar el consenso en torno a Rutte.
“El hecho de que un candidato tan creíble (como Kallas) esté consiguiendo una oleada de apoyo popular es aterrador para la gente que quiere intentar arreglar esto de una manera clandestina”, dijo.
¿Es hora de un proceso de selección transparente?
Tallis cree que el método tradicional, opaco y no escrito, de seleccionar un nuevo jefe de la OTAN es un problema mayor que la viabilidad de un solo candidato.
“Están tratando de poner un freno a este proceso, pero si lo hacen, sólo crearán problemas en el futuro”, afirmó. “La gente se ha involucrado en la política de su defensa en los últimos dos años en mayor medida que en la última generación, y la gente tiene que sentirse representada en ese proceso, no excluida de él. De lo contrario, nos enfrentaremos a Aún hay más problemas con nuestras democracias”.
Tallis está a favor de las expectativas anteriores de que el próximo secretario general no sería un europeo del norte, después del noruego Stoltenberg y sus predecesores Anders Fogh Rasmussen de Dinamarca y Jaap de Hoop Scheffer de los Países Bajos.
“Hemos tenido países de Europa central y oriental en la OTAN durante 25 años, y ni una sola vez han tenido un secretario general”, señaló Tallis, añadiendo que, con la guerra a las puertas de la OTAN, un líder que haya vivido allí tendría una legitimidad significativa.
Valoración de la experiencia del flanco oriental
Ese es un tema del que se hizo eco Cristian Dorobantu, un asesor de seguridad y defensa en el parlamento rumano que cree que el presidente saliente de su país sería el que mejor encajaría en el proyecto, dado el actual contexto de seguridad de Europa.
“En Europa del Este existe un sentimiento sobre la postura (de la OTAN) respecto a Rusia”, dijo a JJCC desde Bucarest. “Que ha sido demasiado leve, incluidas las sanciones, las acciones, la ayuda que se está enviando a Ucrania y toda la situación en general”. Dorobantu señaló que el nombre de Iohannis ya había sido mencionado antes, cuando parecía que Stoltenberg estaba a punto de irse.
Para competir por el puesto, cualquier potencial secretario general debe ser nominado por el embajador de su país ante la OTAN. Aunque puedan estar compitiendo por el puesto, se supone que los candidatos no deben hacer campaña de manera demasiado abierta o demasiado entusiasta.
Por el momento no está claro si Iohannis ha pedido realmente al embajador rumano en la OTAN que presente formalmente su nombre como candidato. Esto ha llevado a especular que en realidad podría estar más interesado en aumentar su visibilidad para competir por otros puestos importantes que se abrirán con una nueva Comisión Europea y la presidencia del Consejo Europeo. La petición de JJCC a la misión rumana de la OTAN de aclarar su posición no recibió respuesta hasta su publicación.
Tampoco está claro si el nombre de Kallas ha sido mencionado formalmente en la OTAN, a pesar de sus comentarios públicos que muestran su deseo de ser considerado. Lo mismo ocurre con la ministra de Asuntos Exteriores de Letonia, Krisjanis Karins, que ha roto la regla no escrita de no aparecer en campaña para el cargo. Su nombre apenas ha sido mencionado. Los funcionarios de la OTAN insisten en que Rutte es el único candidato oficial.
Alta prioridad para las capacidades de gestión de Trump
Al margen de una reciente cumbre de la Unión Europea, Rutte ciertamente parecía lo suficientemente practicado como para asumir el papel de “susurrador de Trump” de Stoltenberg, en caso de que fuera necesario después de noviembre.
“Una Europa segura y estable redunda en interés político, pero también militar, de Estados Unidos”, afirma a JJCC. “Ese es el tipo de diálogo que estoy manteniendo intensamente con senadores (estadounidenses) y miembros de la Cámara (de Representantes), pero también con muchos de mis colegas. Lo que siempre encuentro es apoyo bipartidista para ese pensamiento en la relación transatlántica. Y Creo que Trump lo verá y así continuará”.
