Pocos entienden los peligros de pertenecer a un grupo marginado en Etiopía como Faris Cuchi Gezahegn.
“La realidad de ser queer y ser parte de la comunidad LGBTQ+ en Etiopía y ser etíope es hasta el punto de que no existimos”, le dijeron a JJCC.
Gezahegn está lejos de estar solo en su ansiedad. El miedo a la persecución entre gays, lesbianas, bisexuales, transgénero y otras minorías sexuales en Etiopía es tan grande que algunos están huyendo al extranjero.
Gezahegn, que se describe a sí mismo como no binario, cofundó el grupo activista LGBTQ+ The House of Guramayle en Etiopía antes de huir del país. Ahora viven en Viena, Austria, y trabajan con otras personas que han encontrado refugio en Londres y Washington para crear conciencia sobre la difícil situación de la comunidad LGBTQ+ en casa.
Sobre todo, Gezahegn y sus colegas luchan por el reconocimiento y contra el odio en Etiopía, donde una nueva ola de homofobia amenaza la seguridad de muchos.
Las autoridades lanzan medidas enérgicas contra las relaciones entre personas del mismo sexo
La semana pasada, las autoridades de la capital de Etiopía, Addis Abeba, anunciaron medidas enérgicas contra las actividades entre personas del mismo sexo en hoteles y bares. También se instó al público a denunciar actos “atroces” a la policía.
La llamada “Oficina de Paz y Seguridad de Addis Abeba”, un organismo gubernamental que, entre otras funciones, supuestamente protege la paz y la tranquilidad de la sociedad etíope, anunció que ya habían allanado una casa de huéspedes en Addis Abeba después de recibir una pista, lo que llevó a la detención de su director.
“Creemos firmemente que los actuales ataques coordinados y organizados contra los etíopes LGBTQ+ en Etiopía y también la diáspora tienen una fuerte motivación política para desviar la atención de lo que está sucediendo en este momento”, dijo Gezahegn.
“Lo que está pasando en este momento” se refiere al recrudecimiento de la violencia en el país y la reacción del gobierno del primer ministro Abiy Ahmed.
El estado de emergencia fue declarado en Etiopía el pasado 4 de agosto tras días de enfrentamientos entre el ejército y las milicias insurgentes del grupo Fano en la región de Amhara. La violencia fue desencadenada por el anuncio del gobierno de que disolvería las milicias locales y las integraría a las fuerzas armadas del país.
Esto pone a Etiopía en otro estado de disturbios civiles, a pesar de que terminó la guerra civil de dos años en la región de Tigray con un tratado de paz en noviembre pasado.
‘Somos monitoreados por nuestras familias’
Según Gezahegn, la búsqueda actual de miembros de la comunidad LGBTQ+ no es más que una cortina de humo por parte del gobierno.
“¡Estamos siendo utilizados como peones! El objetivo es distraer la atención de las tensiones políticas”.
Pero las autoridades de Etiopía se refieren a las leyes existentes que prohíben las relaciones entre personas del mismo sexo en Etiopía. Si son declarados culpables, los infractores pueden enfrentar hasta 15 años de prisión.
“La homosexualidad en Etiopía no es solo un tabú, sino que se equipara con el crimen o el asesinato”, dijo el editor de JJCC nacido en Etiopía, Azeb Tadesse Hahn.
“En el pasado, la gente no hablaba abiertamente sobre la homosexualidad y las relaciones entre personas del mismo sexo se consideraban diabólicas. Hoy en día la gente dice: ‘No es nuestra cultura, la homosexualidad no es aceptable en Etiopía, es algo occidental'”.
Gezahegn condena enérgicamente lo que considera una clara escalada de homofobia en el país.
“Realmente es cierto que esta mentalidad social y esta forma de pensar se extiende a las familias”, dijeron. “Somos monitoreados por nuestras familias”.
Los datos publicados el año pasado por Equaldex, un recurso de publicación en línea sobre los derechos LGBTQ+, también revelan la prevalencia de actitudes homofóbicas en gran parte de la sociedad etíope. Según el informe, el 69 % de los etíopes no quiere vivir al lado de personas LGBTQ+ y el 80 % se opone a aceptar la homosexualidad.
Los grupos minoritarios son ‘chivos expiatorios convenientes’
Annette Atieno trabaja en la vecina Kenia en la Comisión de Derechos Humanos de Gays y Lesbianas en Nairobi. Desde su perspectiva, la situación en Etiopía es profundamente preocupante, pero no sorprendente.
La homofobia está profundamente arraigada en la religión, la cultura y la tradición en muchos países africanos, incluida Etiopía, dijo Atieno a JJCC. En particular, la Iglesia Ortodoxa, conservadora y altamente influyente, es en parte responsable de que la comunidad LGBTQ+ siga siendo tan firmemente rechazada por la sociedad.
Atieno también cree que el aumento de la persecución de las personas LGBTQ+ tiene que ver con la tensa situación en Etiopía.
“Sabemos históricamente que en tiempos de inestabilidad política o malestar social, los grupos minoritarios se convierten en chivos expiatorios convenientes”, dijo. “En este caso, la comunidad LGBTQ+ es la más afectada por esta agresión fuera de lugar”.
Atieno también cree que la agresión descontrolada en las redes sociales ha alimentado aún más el problema.
“Sin controles y equilibrios, estas plataformas se convierten en fuegos de odio y prejuicio”, dijo.
Pero desde su exilio en Viena, Faris Cuchi Gezahegn sigue siendo optimista sobre el futuro de su patria.
“Como todas las naciones, tenemos una comunidad LGBTQ+ que intenta sobrevivir y prosperar, dada la tensa situación política”, dijeron. “Es un desafío. Pero a pesar de todos estos desafíos, existimos, diría yo, de una manera significativa”.
