Los fabricantes de automóviles chinos muestran sus músculos en el salón del automóvil IAA de Alemania

La asistencia corporativa a la IAA de este año en Munich superó la del año pasado, con 750 empresas de 38 países mostrando sus últimos productos de movilidad.

Después de cambiar el nombre de la IAA a feria de movilidad hace dos años, el automóvil ya no es el foco de la feria. El diseño del IAA también tiene un aspecto diferente. Los llamados Espacios Abiertos están repartidos por el centro de la ciudad para acercar a visitantes y expositores.

Pero, por supuesto, son los últimos modelos de automóviles nacionales y extranjeros los que atraerán principalmente a los 700.000 visitantes esperados al salón del automóvil, por muy atractivo que pueda resultar el nuevo carril bici en el Jardín Inglés de Múnich para los pocos ciclistas que quieran probarlo. Descubra los últimos vehículos de dos ruedas también expuestos en la IAA.

Rompiendo el dominio de Alemania

La feria industrial, que se inauguró el martes con un discurso del canciller alemán Olaf Scholz, se produce en un momento en que nubes oscuras envuelven al sector automovilístico en Europa, particularmente en Alemania. Si bien los asfixiantes problemas de la cadena de suministro de la era de la pandemia han disminuido, los gigantes automotrices europeos están luchando para hacer frente al aumento de los costos de la energía tras la invasión rusa de Ucrania el año pasado.

Aunque las ventas en la Unión Europea han mejorado constantemente durante los últimos 12 meses, se mantienen alrededor de un 20% por debajo de sus niveles anteriores a COVID, ya que la inflación y las tasas de interés más altas reducen el apetito por vehículos nuevos. Al mismo tiempo, los fabricantes europeos se enfrentan a una competencia cada vez más dura por parte de los fabricantes de automóviles chinos, que promocionan sus vehículos a precios mucho más bajos.

El fabricante alemán Volkswagen (VW), que en el pasado ocupaba pabellones enteros con sus modelos, este año ha limitado el espacio de su sala de exposición a unos 1.500 metros cuadrados.

Aunque el espacio de exhibición del rival chino de VW, BYD, no es mucho mayor, la firma china y sus compatriotas tendrán autos mucho mejores para exhibir, coinciden los analistas de la industria. En su mercado local, BYD superó las ventas de VW el año pasado, arrebatando a la empresa alemana la corona de líder del mercado.

BYD rompió el dominio alemán, especialmente con sus vehículos eléctricos de batería (BEV) que, abundantemente subsidiados por el gobierno, ganaron lenta pero constantemente a los clientes chinos e incrementaron su participación de mercado.

BYD y otros fabricantes de automóviles chinos ahora quieren repetir su éxito en Europa, donde los fabricantes de automóviles heredados reinaron en la era de los motores de combustión, pero están muy rezagados en la carrera por el dominio de los vehículos eléctricos. Tesla, el pionero estadounidense de los coches eléctricos, fue el primero en poner un pie en la puerta de Europa. Los chinos ahora amenazan con romper las puertas.

BYD lanza la primera salva en la guerra de precios

BYD, que significa Build Your Dreams, está mostrando ostentosamente su recién ganado poder de mercado al presentar una gama de seis nuevos modelos destinados a estrenarse en Europa. Entre ellos se incluye el automóvil compacto Dolphin, que se venderá a un precio de entrada inferior a 30.000 euros (32.000 dólares), un precio que casi ningún otro fabricante de vehículos eléctricos puede igualar.

BYD respalda su afirmación de ser líder del mercado de vehículos eléctricos con ventas de 1,8 millones de vehículos eléctricos el año pasado, derribando a Tesla de su trono no solo en China sino también a nivel mundial.

El jefe de BYD en Europa, Michael Shu, dijo a los periodistas en Munich que BYD planea vender 2,5 millones de vehículos eléctricos este año. Europa se convertirá en un mercado importante para la empresa, que está presente en 15 países del continente, incluidas 17 salas de exposición en Alemania.

En Munich, Shu sorprendió a los analistas automotrices al anunciar un precio de menos de 45.000 euros para su sedán compacto ejecutivo fastback SEAL, un precio que puede hacer que los ejecutivos de VW se pongan a sudar.

Aun así, VW vende más vehículos eléctricos en Alemania que BYD o cualquier otro fabricante de automóviles. Pero BYD ha lanzado una guerra de precios en Europa que desafía, si no amenaza, a los fabricantes de automóviles tradicionales.

VW contrarrestó la ofensiva china anunciando que lanzará sus propios modelos en dos años, con precios de entrada a partir de 25.000 euros. Cuando se le preguntó si estaba preocupado por los nuevos competidores, el director general de VW, Oliver Blume, dijo a los periodistas que “el miedo es un falso consejero” y añadió que VW se estaba centrando en sus puntos fuertes y respondería a los chinos con confianza.

“Creo que tenemos enormes oportunidades. Tenemos una gran experiencia, sabemos cómo construir coches”, afirmó Blume.

El amanecer de una nueva era

BYD tiene una ventaja tecnológica sobre los fabricantes de automóviles alemanes, ya que está fabricando baterías más eficientes, sin cobalto ni níquel, a precios más bajos. VW tiene que depender de numerosas empresas cooperativas para obtener sus baterías. Los alemanes también se están quedando atrás en lo que respecta al software automotriz más moderno.

En total, el 41% de los expositores del salón del automóvil tienen su sede en China. A diferencia del ataque asiático, la participación de otros fabricantes de automóviles europeos es decepcionante. Philipp Kemmler, jefe de comunicaciones europeas del fabricante de automóviles chino Great Wall Motor, dijo a JJCC que los fabricantes chinos tienden a creer que “si puedes fabricarlo en Alemania, puedes hacerlo en cualquier lugar”.

Otro experto en automóviles, Stefan Bratzel, del Centro de Gestión Automotriz (CAM) en Bergisch Gladbach, Alemania, cree que los chinos tendrán un “gran impacto” en el mercado automovilístico europeo en los próximos años.

Mientras los fabricantes de automóviles presentan sus últimas ofertas, los grupos climáticos han prometido protestas en la feria, incluida la “desobediencia civil” destinada a alterar la IAA. La última edición de la feria en 2021 también estuvo marcada por protestas a pequeña escala.