El área de 52 hectáreas está repleta de camiones y se respira un martilleo constante en el aire. Es la recta final de las obras de construcción de la villa de cara a los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, que finalizarán a finales de este año.
Y estos edificios grises, blancos y rojos no sólo podrían proporcionar un hogar temporal para los 14.500 atletas olímpicos y 6.000 paralímpicos de los juegos. Las autoridades locales esperan que la aldea también mejore, en última instancia, el departamento de Seine-Saint-Denis, un suburbio de París y la zona más pobre de Francia continental.
Pero algunos residentes temen sobre todo el impacto negativo del proyecto.
“Hemos trabajado con 40 arquitectos de todo el mundo para diseñar la ciudad del siglo XXI”, dice Marion Le Paul, subdirectora general de Solideo, la organización del sector público encargada de financiar, supervisar y entregar las instalaciones olímpicas.
Señaló que la construcción de la aldea generará un 47% menos de CO2 debido al uso de madera y hormigón con bajas emisiones de carbono. El transporte de materiales se realiza por barco, lo que permite evitar 25.000 viajes en camión.
“También hemos estado instalando sistemas geotérmicos de calefacción y refrigeración en los apartamentos, que ahora pueden funcionar sin unidades de aire acondicionado”, añadió.
Solideo está invirtiendo 1.700 millones de euros (1.790 millones de dólares) en el proyecto. Las obras de construcción comenzaron a finales de 2020 con hasta 3.000 constructores desplegados en el lugar simultáneamente.
Cuatro inversores inmobiliarios (Vinci Immobilier, Icade, Legendre Immobilier y Nexity) están llevando a cabo las obras tras haber comprado el local a las autoridades públicas. Después de los juegos, las empresas francesas remodelarán y luego venderán o alquilarán los 2.800 apartamentos y el área de oficinas con espacio para hasta 6.000 trabajadores.
Mathieu Hanotin, alcalde de la ciudad de Saint-Denis, cree que la nueva aldea en la ciudad y otras infraestructuras olímpicas, como una nueva piscina cercana, son “excelentes noticias”.
“Este proyecto aumentará considerablemente el valor de esta zona, además de que nos traerá nuevas carreteras, puentes, muros antirruido y líneas eléctricas”, explica a JJCC.
Vecinos preocupados por la contaminación del aire
Pero Hamid Ouidir se muestra escéptico. El hombre de 50 años es miembro del llamado Comité de Vigilancia de los Juegos Olímpicos de Saint-Denis, del que forman parte los residentes locales.
“Nos alegramos mucho cuando supimos que los juegos llegarían aquí, pero ahora sentimos que nos están arrollando”, dijo a JJCC, de pie frente a uno de los edificios recién construidos.
Al padre de dos niños pequeños le preocupa que la calidad del aire de la zona durante y después de los juegos se deteriore aún más. “Hemos realizado mediciones durante cinco meses y hemos detectado que la contaminación del aire está constantemente por encima del límite considerado seguro para la salud humana. Estos valores probablemente empeorarán con el aumento de habitantes y tráfico”, explicó Ouidir.
Duda que las cuatro nuevas conexiones de metro planificadas (sólo una estará terminada a tiempo para los juegos) reduzcan mucho la contaminación del aire. “La gente aquí seguirá yendo en coche al trabajo”.
Ouidir también refutó el argumento de que la construcción adicional de pisos aliviará la escasez de viviendas que sufre Saint-Denis, como muchos otros departamentos franceses. “Los nuevos pisos no harán más que aumentar el número de habitantes, ya que los habitantes de Saint-Denis no pueden permitirse comprar pisos por 7.000 euros el metro cuadrado.”
Pero el inversor inmobiliario Icade dice que eso no es del todo cierto. La empresa construye y venderá 643 apartamentos del pueblo, 200 de los cuales acaban de ponerse a la venta para compradores privados.
“Nos han contactado compradores interesados de Seine-Saint-Denis y de otros lugares como París”, explica a JJCC la directora del proyecto Icade, Florence Chahid-Nourai. “Y vendemos a precio de mercado, que evidentemente es más alto en los pisos de nueva construcción que en los más antiguos”.
Seine-Saint-Denis amenazado por la gentrificación
Andrew Zimbalist, profesor de economía en el Smith College de Northampton, en el estado nororiental de Massachusetts, ha estado analizando prácticamente todos los Juegos Olímpicos (y sus aldeas) desde 1986.
“Normalmente se produce una gentrificación de los barrios: los alquileres suben y la gente ya no puede permitirse vivir allí”, explica a JJCC.
Añadió que había muy pocos ejemplos de villas olímpicas que posteriormente aumentaran el bienestar general de una zona.
La aldea para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en la ciudad estadounidense de Atlanta podría considerarse como tal, pero el proyecto tenía un inconveniente. “Los apartamentos de la Villa Olímpica ahora se utilizan como residencias de estudiantes”, afirmó. “Pero para construir la aldea, los promotores se apoderaron de tierras de comunidades de muy bajos ingresos, las expulsaron y derribaron las casas en las que vivían”.
El economista opina que los organizadores deberían tener en cuenta los llamados costes de oportunidad de los proyectos. “Deben preguntarse si el dinero público podría utilizarse de forma más socialmente compatible”.
Para Ouidir, la respuesta a esa pregunta es sí. “Necesitaríamos realmente una farmacia y un centro de salud público en la zona”, estiró.
Sin embargo, el alcalde Hanotin sostiene que los juegos no pueden resolver todos los problemas de la zona. Y agradecería un poco de gentrificación en Saint-Denis. “Los juegos atraerán a una población más diversa”, afirmó. “Actualmente tenemos el 52% de las viviendas públicas y necesitamos más pisos regulares para atraer a otros segmentos de la población”.
“Los sobrecostes en París son hasta ahora moderados”
Dado que el impacto económico local es algo discutible, ¿puede Francia al menos estar segura de que los juegos tendrán un impacto beneficioso en la economía en su conjunto?
No necesariamente, opina el economista Zimbalist. “Los Juegos Olímpicos cuestan generalmente entre 20.000 millones de dólares (18.980 millones de euros) y 40.000 millones de dólares, pero sólo generan aproximadamente 5.000 millones de dólares de ingresos.”
Sin embargo, Wladimir Andreff, profesor emérito de economía de la Universidad París 1 y presidente del Observatorio de Economía del Deporte del Ministerio de Deportes de Francia, es más optimista.
“Es cierto que las ciudades organizadoras a menudo subestiman los costes de la celebración de los Juegos Olímpicos, incluso cuando se presentan a las candidaturas para albergarlos”, afirma a JJCC, y añade que los Juegos Olímpicos de Invierno en la ciudad rusa de Sochi costaron 50.000 millones de dólares en lugar de los 6.000 millones inicialmente estimados. . “Sin embargo, los sobrecostes en París hasta ahora han sido moderados. El Tribunal de Cuentas de Francia estima que los costes hasta ahora sólo han aumentado un 30%, hasta los 8.000 millones de euros”.
Es probable que los Juegos Olímpicos tengan un efecto positivo
Pero el resultado final sólo se sabrá en retrospectiva y es complicado, subraya Luc Arrondel, profesor de economía en la Escuela de Economía de París. “Hay que tener en cuenta numerosos efectos indirectos, como por ejemplo el hecho de que los juegos podrían mejorar la imagen de Seine-Saint-Denis ante los inversores internacionales”, afirma a JJCC.
Según él, los juegos probablemente tendrán un efecto positivo. “Las encuestas realizadas durante los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 2012 han demostrado que los londinenses se sentían mucho más felices durante los juegos, especialmente, por supuesto, cuando su equipo ganaba medallas.”
