Puede que no sepas mucho sobre los materiales no tejidos, sin embargo los habrás visto todos los días de tu vida. Por la mañana, antes de levantarte de la cama, ya has usado tu ropa de cama no tejida. ¿Tu taza de té de la mañana? La bolsita de té es un tejido no tejido. ¿Cambiarle el pañal a tu bebé? Eso también es un no tejido. Los no tejidos son tejidos innovadores, de alta tecnología y fabricados a partir de fibras diseñadas para su aplicación específica.

Debido a su importancia central en la vida de los consumidores, estos no tejidos deben ser asequibles, seguros y, sobre todo, sostenibles. Cómo garantizar que los no tejidos cumplan con estos criterios estuvo al frente de las discusiones en el reciente Foro de Sostenibilidad de EDANA, donde las partes interesadas de alto nivel de la industria y los formuladores de políticas se reunieron para resaltar la importancia de la sostenibilidad para la industria de los no tejidos. EDANA es la voz global de los no tejidos. La asociación tiene como objetivo promover el desarrollo sostenible de la industria de los no tejidos para más de 300 empresas en todo el mundo y aboga por los beneficios de los no tejidos para la sociedad.

Durante el Foro, EDANA dio a conocer su nueva visión de sostenibilidad para la industria: “Nuestra visión de sostenibilidad anterior se desarrolló en 2018, y en este espacio en constante evolución ya no refleja las mejoras e inversiones que la industria de los no tejidos ha realizado con respecto a los aspectos ambientales y sociales”. dijo Gil Stevens, Director de Sostenibilidad y Relaciones Externas de EDANA.

La progresión de la fabricación en la industria de los no tejidos es particularmente notable. Celmira Sousa, directora senior de Asuntos Públicos de la UE en NatureWorks, puso el ejemplo de su producto Ingeo. Ingeo es un biomaterial elaborado a partir de materias primas renovables anualmente y de origen ético. El material tiene una amplia gama de usos, incluso en bolsitas de té, edificios e infiltración. Algo prometedor para el futuro de Europa es que Ingeo tiene una huella de carbono un 71 % menor que los plásticos de origen fósil de la UE y una huella de carbono un 75 % menor en comparación con el PET. Reconociendo su enorme potencial como sustituto de los plásticos, el presidente Biden ya se ha fijado objetivos para sustituir el 90% de los plásticos de origen fósil por soluciones de base biológica durante las próximas dos décadas en Estados Unidos. En Europa, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, anunció una nueva iniciativa biotecnológica en su reciente discurso sobre el estado de la Unión, mientras que el Consejo identificó la bioeconomía como una prioridad para la competitividad de Europa.

Como abarcan varios tipos diferentes de productos, los no tejidos están sujetos a regulaciones de todo el espectro de políticas. Por lo tanto, el programa de la Comisión Europea sobre una economía circular y la directiva sobre derechos ecológicos son áreas centrales de la legislación para el funcionamiento de la industria de los no tejidos. Jana Hošková, jefa adjunta de la Unidad DG de Justicia y Consumidores de la Comisión Europea, explicó que el deseo de empoderar al consumidor es fundamental para estas leyes. “Si se les da la opción, los consumidores a menudo elegirán la opción más sostenible. Por lo tanto, los consumidores quieren saber cuánto durará un producto y cómo se puede reparar”, dijo en la cumbre.

“Si se les da la opción, los consumidores elegirán a menudo la opción más sostenible” – Jana Hošková, jefa adjunta de la Unidad DG de Justicia y Consumidores de la Comisión Europea

Esta transparencia sobre el ciclo de vida del producto es crucial debido a algunas prácticas comerciales engañosas en Europa. Si bien algunas empresas se han esforzado por proporcionar esta información a los consumidores, Hošková reveló que en una encuesta de 2020 la Comisión Europea encontró que de 150 afirmaciones ambientales para una amplia gama de productos, más del 50% eran muy engañosas o infundadas. Para combatir estas afirmaciones engañosas, la nueva directiva sobre reclamaciones ecológicas exigirá que las empresas proporcionen pruebas de sus reclamaciones de un tercero o que las establezca una autoridad pública.

Aurel Ciobanu-Dordea, Director de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, subrayó la importancia de la directiva sobre afirmaciones ecológicas durante su presentación principal, recordando a la audiencia que “el lavado verde no tiene cabida para existir en el mercado único de la Unión Europea”. Aquellos que se dedican al lavado verde están distorsionando injustamente la competencia en los mercados europeos y esto era algo que estaba ansioso por que la legislación eliminara para nivelar el campo de juego para aquellas empresas que aportan su granito de arena para cumplir los objetivos. Este enfoque en las afirmaciones ecológicas es un paso en la dirección correcta para empoderar a los consumidores europeos.

¿Cómo se están poniendo en práctica estas medidas políticas? Sofia Krigsma, directora de Asuntos Públicos de Essity, brindó una perspectiva sobre cómo las empresas ya están implementando estas medidas. Essity, un fabricante de varias marcas de sanitarios, incluidas Libresse y Tena, cuenta desde hace mucho tiempo con un sólido proceso interno para las declaraciones que aparecen en las etiquetas ecológicas de sus productos. Su proceso comienza con una evaluación de la sostenibilidad, luego sigue una evaluación del ciclo de vida según las normas ISO y se completa con una verificación de terceros y una evaluación interna de las reclamaciones. La empresa tarda alrededor de dos años en completar este proceso, pero considera que el uso de etiquetas ecológicas en sus productos es la mejor manera de comunicarse con sus clientes, por lo que la larga evaluación está justificada. Esta mayor transparencia en sus procesos y etiquetas ecológicas está diseñada para ayudar a infundir confianza en sus consumidores y construir una relación con la empresa y sus marcas de confianza.

“El lavado verde no tiene cabida en el mercado único de la Unión Europea” – Aurel Ciobanu-Dordea, Director de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea

Clara Carelli, PhD, directora de Sostenibilidad de Beaulieu International Group, habló sobre cómo Europa debería estar orgullosa de sus avances en el área de los no tejidos. “Creo que lo que Europa está haciendo hoy es fantástico, estamos liderando la carrera”, dijo a la audiencia. Pero advirtió que todavía hay pasos que se pueden tomar para que los consumidores comprendan más fácilmente la sostenibilidad y las afirmaciones ecológicas de los productos no tejidos. En Beaulieu International Group, la empresa utiliza actualmente 23 etiquetas. Este número es necesario para cumplir con los estándares de la industria, pero agrega una carga significativa a sus gamas de productos que podría simplificarse para los consumidores. En este proceso, la transparencia es crucial. “No hay sostenibilidad sin una total transparencia”, reiteró Carelli.

¿Qué se puede hacer para garantizar un futuro exitoso para la industria de los no tejidos en Europa? ‘Confianza’ fue la palabra importante en común entre Sousa, Krigsma y Carelli. Este futuro de confianza debe funcionar tanto entre los formuladores de políticas y la industria como, más importante aún, entre la industria y la sociedad. Los consumidores deben recibir información transparente y precisa mientras Europa lucha por lograr un futuro sostenible. También se destacó que escuchar a la ciencia es una manera de que Europa siga siendo líder en la industria de los no tejidos. “A menudo no prestamos suficiente atención a las implicaciones científicas, como ocurre con la regulación de envases y residuos de envases. Necesitamos marcar el ritmo con la ciencia”, argumentó Carelli.

“Creo que lo que Europa está haciendo hoy es fantástico, estamos liderando la carrera” – Clara Carelli, PhD, Directora de Sostenibilidad de Beaulieu International Group

No importa lo que se haga en el futuro de la industria de los no tejidos, el Director de Sostenibilidad y Relaciones Externas de EDANA, Gil Stevens, reiteró la importancia de que los futuros productos no tejidos permanezcan basados ​​en la ciencia y sean seguros para que los consumidores continúen usándolos en su vida diaria. Dado que el impulso a la sostenibilidad de los productos es fundamental para el impulso de Europa hacia la sostenibilidad, los no tejidos prometen desempeñar un papel fundamental.