Casi un año después de que Beijing dijera adiós al COVID-cero (su estricta política de cierres y cuarentenas para contener la propagación del coronavirus), el público chino vuelve a viajar internacionalmente en grandes cantidades.
En el primer semestre de 2023, el número de turistas emisores de China continental alcanzó los 40,3 millones, según estadísticas oficiales. Se espera que esa cifra haya aumentado aún más en la segunda mitad del año.
Pero todavía está muy lejos de los 155 millones de viajes al extranjero realizados por turistas de China continental en 2019 antes de que estallara la pandemia.
Los chinos han sido una gran ayuda para el turismo global, ya que regularmente son los visitantes que más gastan en el mundo y disfrutan de hoteles de lujo, tours, souvenirs y marcas de diseñadores.
En 2019, los turistas chinos gastaron 255 mil millones de dólares (235 mil millones de euros) en el extranjero, según la consultora empresarial McKinsey & Company. La cifra es casi el doble que la de los estadounidenses, tres veces más que la de los alemanes y casi cuatro veces el gasto de los turistas británicos.
Una vez al ras, ahora más cuidado
Pero con la economía china luchando por recuperarse completamente de la pandemia, los ahorros de los hogares agotados por una crisis inmobiliaria que empeora y un desempleo juvenil del 20% que está afectando los presupuestos familiares, los turistas chinos se están volviendo mucho más conscientes de los costos.
Una encuesta realizada en Londres a principios de este mes encontró que el número de turistas chinos a la capital del Reino Unido era solo un 2% menor que la cifra de 2019. Pero su gasto se redujo en un 58%, según New West End Company, una empresa creada para promover los intereses del West End de Londres, donde se encuentran muchas atracciones turísticas.
El grupo de presión está interesado en que el gobierno del Reino Unido restablezca las compras libres de impuestos para los turistas no pertenecientes a la Unión Europea, algo que se eliminó en 2020. La oferta permitía a los turistas reclamar el impuesto sobre las ventas (IVA) del 20% pagado sobre las compras cuando abandonaban el país. .
La firma de investigación de mercado Tourism Economics atribuyó la caída en el gasto promedio por visita al creciente número de viajeros chinos independientes, que reemplazan a aquellos que normalmente visitan en grandes grupos de turistas. Pero la empresa dijo que probablemente se trataba de un problema de corto plazo.
Los turistas chinos todavía tienen un gran impacto
“El continuo aumento esperado en los ingresos y en las clases de viaje emergentes significa que en los próximos 10 años, esperamos que haya 60 millones de hogares chinos adicionales por año que deseen viajar tanto dentro de China como internacionalmente”, Dave Goodger, Director General (EMEA). ) de Economía del Turismo, explica a JJCC.
Dijo que durante ese período, se espera que China haga la mayor contribución al crecimiento de los viajes de larga distancia a Europa en términos de visitas y gasto, superando a Estados Unidos como el mercado de crecimiento más importante.
Si bien los llamados viajes de venganza, en los que los consumidores dan prioridad a los viajes al extranjero después de largos confinamientos por el COVID, han impulsado los puntos de interés turístico de Europa y EE. UU. entre los viajeros que residen más cerca de casa, Tourism Economics descubrió que los viajes de larga distancia a destinos en toda Europa siguen estando un 43% por debajo de los niveles previos a la pandemia. niveles. Los viajeros de Asia, y en particular de China, están notablemente desaparecidos.
Goodger cree que una recuperación total de los turistas chinos en Europa podría tardar hasta dos años, aunque otras empresas de investigación creen que podría ocurrir antes.
“Prevemos que el volumen de viajes chinos recuperará en 2025 los niveles de 2019”, afirma a JJCC. “La recuperación de los destinos de larga distancia no se espera hasta 2026, especialmente para los viajes a Europa, dada la guerra en curso en Ucrania y Oriente Medio”.
Los viajeros chinos evitan Tailandia
Otras regiones y países también están interesados en reactivar el número de llegadas desde China. Tailandia, por ejemplo, recibió a 11 millones de ciudadanos chinos en 2019, pero en los primeros nueve meses de este año recibió menos de 2,5 millones. El gobierno tailandés había pronosticado el doble de esa cifra.
En septiembre, Tailandia eliminó los requisitos de visa para los ciudadanos chinos y después de que un tiroteo el mes pasado en un lujoso centro comercial de Bangkok matara a dos personas, entre ellas un ciudadano chino, el gobierno tailandés propuso patrullas policiales conjuntas tailandesas y chinas para ayudar a restaurar la confianza de los turistas de los países más grandes de Asia. economía.
Las redes sociales chinas se han visto inundadas de imágenes de vídeo que muestran ataques a turistas chinos en el extranjero y los detalles del abuso de los trabajadores chinos, muchos de los cuales fueron atraídos para trabajos bien remunerados en Asia que resultaron ser estafas. Este fenómeno también se destacó en la popular película china “No más apuestas”, que se estrenó en agosto.
En otro incidente preocupante, un autobús que transportaba a 41 ciudadanos chinos fue atacado por manifestantes enmascarados en la ciudad de Marsella, en el sur de Francia, en el verano, dejando varios heridos. El ataque provocó una airada reprimenda por parte de Beijing.
Las teorías de COVID estimularon el sentimiento anti-chino
Cuando el COVID surgió por primera vez en China, muchos viajeros chinos también estaban preocupados por aventurarse en el extranjero por temor a la sinofobia, en medio de llamados de reparaciones por parte de algunos políticos occidentales.
“La percepción de seguridad es crucial a la hora de elegir el destino y para determinar qué destinos han experimentado una recuperación más rápida”, dijo Goodger a JJCC, añadiendo que los viajes de corta distancia y los destinos más familiares dentro de Asia han sido los más rápidos en recuperarse.
Otro factor que mantuvo alejados a los turistas chinos hasta hace poco fue la necesidad de pruebas de COVID para ingresar a muchos países, mientras que Goodger dijo que los ciudadanos chinos también se han visto afectados por los retrasos en las solicitudes de visas y pasaportes. Esto ha sucedido a pesar de una reapertura escalonada de los viajes al exterior por parte de Beijing.
La restauración gradual de los vuelos internacionales desde los aeropuertos chinos también está frenando la recuperación. En noviembre, había 4.778.271 asientos en vuelos internacionales dentro y fuera de China, una disminución del 43% respecto al mismo período de 2019, según el proveedor mundial de datos de viajes OAG.
Los datos de OAG mostraron que los vuelos desde China a Corea del Sur, Japón, Hong Kong y Taiwán se estaban recuperando mucho más rápido que los a Francia, Italia y Estados Unidos, pero todos todavía estaban muy por debajo de sus niveles anteriores a la COVID.
