El Ministro de Deportes de Arabia Saudita ya no puede escuchar las acusaciones de que su gobierno es culpable de lavado de ropa deportiva.
“Muchas de las personas que nos acusan de eso no han estado en Arabia Saudita ni han visto lo que estamos haciendo”, dijo recientemente Abdulaziz bin Turki Al Saud a la BBC. Dependiendo de cómo se interpreten las decisiones del gobierno, la inmensa cantidad de inversión financiera en el deporte es sólo una parte del plan “Visión 2030” del país creado por el príncipe heredero Mohammed Bin Salman para modernizar el país y hacerlo menos dependiente de los ingresos del petróleo.
Miles de millones invertidos en el deporte
Bin Salman es el presidente del fondo soberano saudita PIF (Fondo de Inversión Pública), que según los informes ha puesto a disposición para inversiones hasta 778 mil millones de dólares (710 mil millones de euros). Algunas de sus adquisiciones más destacadas hasta la fecha se han producido en el deporte. El PIF lleva años invirtiendo dinero en el deporte, como por ejemplo en el LIV golf, la Fórmula 1 y también el fútbol.
En 2021, PIF compró una participación del 80% en el club Newcastle United de la Premier League. Desde junio pasado, el fondo soberano también controla el 75% de las acciones de los grandes clubes nacionales Al-Ittihad, Al-Nassr, Al-Hilal y Al-Ahli, lo que hizo posible las espectaculares llegadas de Cristiano Ronaldo, Neymar y Karim Benzema.
El francés Benzema participa con su equipo Al-Ittihad en el Mundial de Clubes, el torneo en el que se enfrentan todos los campeones continentales. Este año es la última vez que la competición se jugará en su formato actual, y la edición de 2025 en EE. UU. se jugará con 32 equipos.
Los favoritos para ganar la final del 22 de diciembre son los campeones de la Liga de Campeones, el Manchester City, que esperan que Erling Haaland regrese de una lesión.
Amnistía: La represión va en aumento
Organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han acusado durante años a quienes detentan el poder en Riad de intentar distraer la atención de flagrantes abusos contra los derechos humanos organizando prestigiosos eventos deportivos como el Mundial de Clubes.
“La situación de los derechos humanos en Arabia Saudita está empeorando de muchas maneras diferentes”, afirmó el director interino de Amnistía, Stephen Cockburn. “La represión va en aumento, especialmente contra quienes se atreven a criticar a las autoridades.”
La FIFA puso la alfombra roja
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, no tiene ningún problema en que Arabia Saudita sea la sede del torneo.
“Este torneo en Arabia Saudita será la mejor Copa Mundial de Clubes de la FIFA de la historia e inspirará a niños y niñas, hombres y mujeres de todo el mundo”, dijo Infantino en septiembre, cuando se realizó el sorteo de la competición. Pero el mayor golpe de Arabia Saudita aún está por llegar. El Estado del Golfo también será anfitrión de la Copa del Mundo de 2034.
Arabia Saudita es ahora el único país que solicita ser sede de la competición, algo que fue posible después de que el torneo de 2030 fuera adjudicado a tres continentes a la vez y tras la retirada de la candidatura de la asociación asiática para el torneo de 2034.
La aprobación del Congreso de la FIFA en el último trimestre de 2024 parece una mera formalidad después de que Infantino anunciara a Arabia Saudita como anfitriona en las redes sociales.
“Los próximos torneos serán los siguientes: 2030 en África (Marruecos), Europa (Portugal, España) y tres juegos de aniversario en América del Sur (Argentina, Uruguay, Paraguay) y en 2034 en Asia (Arabia Saudita)”, escribió en Instagram.
