BELGRADE, Serbia – Cuando el periodista de investigación serbio Saša Dragojlo salió de su casa para documentar una protesta cercana el 23 de marzo, no esperaba que la atención se volviera contra él. A medida que las tensiones estallaron entre los ciudadanos y los partidarios de la fiesta progresista serbia (SNS), Dragojlo comenzó a filmarse. Pronto, los activistas progubernamentales lo estaban cuadrados mientras la policía se quedaba de brazos cruzados, dice.

Otros periodistas han sufrido ataques más serios. En una manifestación SNS en Niš el 17 de mayo, el corresponsal de Radio de SBS, Nikola Dogerović, fue detenido mientras informaba. La periodista de Južne Vesti, Tamara Radovanović, también fue atacado y luego retirado de la escena por la policía, quien dejó que sus atacantes continuaran.

El parlamento También escuchó el testimonio de los periodistas Dinko Gruhonjic, quien dice que recibió amenazas de muerte, y Rijalda Mujezinović, cuyo auto del padre fue destruido por vándalos en una aldea cerca de Prijepolje, en el oeste de Serbia. “Me sentí perturbado porque no me lo hicieron directamente aquí en Belgrado, pero se lo hicieron a mi padre. Vive solo y no está protegido”, dijo.

Más allá de los ataques físicos, los periodistas enfrentan la creciente vigilancia del gobierno. Una investigación internacional de Amnistía recientemente descubrió que dos periodistas de la Red de Informes de Investigación de Balcanes (BIRN), donde Dragojlo también funciona, fueron atacados con Pegasus Spyware, en el tercer caso documentado en dos años de Pegasus utilizados contra la sociedad civil serbia.

En los reporteros sin la última edición del Índice de Libertad del Mundo de Borders, Serbia logró su puntaje más bajo hasta el momento, ocupando el puesto 96 de 180 países.

El informe dijo que si bien Serbia era bien considerada en el espacio de periodismo de investigación, el país está “atrapado entre noticias falsas y propaganda desenfrenada”. Los periodistas, agregó, son vulnerables a “las presiones políticas y los crímenes cometidos contra ellos quedan impunes”.

El presidente Aleksandar Vučić ha menospreciado constantemente los medios de comunicación independientes, según Freedom House, haciendo eco de la retórica empleada por muchas de sus homólogos de derecha en Europa.

En este contexto, el estatus de candidato de Serbia para la adhesión de la UE ha molestado a los legisladores europeos que dicen que el bloque no debería abrir sus puertas a un líder que adopta una postura autoritaria sobre los medios de comunicación, el estado de derecho y el sistema judicial, todo mientras profundiza los lazos con China y Rusia.

Vučić también está bajo presión en el hogar. En noviembre, un dosel de la estación de tren se derrumbó en Novi Sad, matando a 16 personas y provocando protestas anticorrupción en todo el país.

Dragojlo habló con El parlamento Sobre su experiencia, los medios de comunicación, el estado de la democracia en Serbia hoy, y el papel que la UE tiene que desempeñar en todo.

La siguiente entrevista ha sido editada por longitud y claridad.

¿Qué te pasó cuando estabas filmando la protesta en marzo?

Fue un día agitado en Belgrado. Hubo muchas tensiones entre las personas en la ciudad y los activistas de SNS. Una multitud se reunió cerca de donde vivo, y escuché de alguien que había hooligans presentes. En un momento, hubo un conflicto entre algunos activistas de SNS. Empecé a filmarlo. En ese momento se detuvo el alboroto, los dos chicos me vieron y se me acercaron. Eran hostiles. Le dije: “Soy periodista, trabajo para Birn”, y uno de los muchachos se volvió aún más agresivo. Él dijo: “Oh, ¿eres periodista?” y comenzó a inclinarse hacia mí. Su compañero lo apartó, pero la intención era clara. Todo estaba frente a varios policías, pero ni siquiera tomaron su identificación. La multitud estaba cantando pidiendo que la policía reaccionara.

Reporteros sin fronteras publicado Una pieza que decía que la soga estaba endureciendo alrededor de los periodistas en Serbia. ¿Crees que es una representación precisa?

Sí. Prácticamente todos los días tenemos una situación en la que los periodistas críticos con el gobierno están siendo atacados o impididos de hacer su trabajo mediante activistas gobernantes del partido. La policía siempre está ahí y nunca los detienen. Simplemente se quedan allí, supuestamente tratando de “prevenir incidentes más grandes”. El régimen de Vučić se está volviendo cada vez más agresivo y autocrático porque está perdiendo votantes. Después de tantos años, finalmente está perdiendo votantes debido a las acciones del movimiento estudiantil y al asesinato de 16 personas el año pasado en Novi Sad. Entonces el ambiente en la sociedad ha cambiado.

¿Se podría revertir la disminución de la libertad de los medios en el corto plazo? ¿Se podría instalar un regulador de medios imparcial?

No, no creo que sea posible. La única forma en que algo cambiará es si las personas que están en el poder en este momento también cambian. Están controlando todas las emisoras públicas y todos los medios privados. La transmisión nacional no es independiente y ni siquiera es un poco crítico con el gobierno. Vučić controla las emisoras públicas. Y ese es uno de los pilares de su regla. Él solo está simulando la realidad.

Los paralelos a menudo se dibujan entre la situación en Serbia con lo que está sucediendo en Rusia. ¿Qué haces de esa comparación?

En general, no me gustan las comparaciones entre Serbia y Rusia porque creo que la gente está tratando de adaptar a Serbia a algún tipo de rompecabezas preordenado. Yo llamaría al caso serbio una “estabilocracia”. Occidente ha creado Vučić y nutrió a Vučić y todavía está apoyando a Vučić. Sin el apoyo occidental, no tendríamos este tipo de régimen autocrático. Por lo tanto, es realmente exagerado comparar a Serbia y Rusia. Si solo dice que hay un líder autocrático que está tratando de silenciar las voces aquí, por supuesto que es cierto. Pero creo que los países de la UE tienen mucha más responsabilidad por lo que está sucediendo en Serbia que nadie en la comunidad internacional.

Dijiste que Occidente ha creado Vučić. ¿Puedes desempaquetar eso para mí?

Cuando llegó al poder en 2012, llegó a una agenda pro-UE. Y una de las principales cosas que se suponía que debía resolver es el estado de Kosovo. Y debido a que es un ex nacionalista, fue visto como alguien que puede resolver ese problema para la UE y reconocer la independencia de Kosovan. Vučić también estableció a Serbia como una zona económica para los inversores de la UE que ahora tiene la mayor cooperación económica con los países de la UE. Los inversores en Serbia reciben subsidios libres de impuestos del presupuesto estatal para emplear a las personas. La zona libre es para todas las empresas, pero en su mayoría occidentales.

Vučić fue visto como alguien que alejará a Serbia de Rusia hacia la UE. Y aunque Serbia no impuso sanciones a Rusia, exportó miles de millones de euros en municiones a Ucrania durante la guerra. Eso fue parte del trato. Occidente también hizo un acuerdo de litio con Vučić, que es una de las cosas más importantes para la UE. Básicamente, hicieron el pacto con el diablo. Es una de las razones por las que el apoyo a la UE en Serbia está disminuyendo.

¿Ves elecciones libres y justas en el futuro cercano de Serbia?

No. Si hubo elecciones ahora, Vučić perdería todas las ciudades principales, lo cual es un gran problema para él. Pero el movimiento estudiantil ha cambiado el juego. Cuando tienes a los jóvenes más educados del país que están comenzando este tipo de rebelión durante meses, nadie puede ver eso y permanecer igual después de eso.

¿Cómo percibes el papel de China en Serbia tal como está hoy?

El movimiento estudiantil serbio no tiene patrocinadores extranjeros. Rusia está apoyando a Vučić. La UE está apoyando a Vučić, al igual que Estados Unidos. Como es China, por sus propios intereses. China se hizo cargo de varias empresas antiguas de propiedad estatal y está extrayendo muchos minerales, incluido el cobre. Hubo muchos casos, potencialmente trata de personas para la explotación laboral en la construcción de la fábrica de neumáticos Linglong. El daño ambiental también fue hecho por ese proyecto. Entonces China está trabajando en silencio aquí. Tienen una fuerte presencia cuando se trata de la economía. Vučić está trabajando con todos: Beijing, Bruselas, Washington, Moscú.

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