Los incidentes del daño por cable en el Mar Báltico se están convirtiendo en un patrón. Los cuatro desde octubre parecen haber involucrado a los barcos mercantes arrastrando sus anclajes sobre cables submarinos.

El Mar Báltico es un área de envío ocupada con una gran cantidad de infraestructura submarina. Los accidentes ocurren, pero parece cada vez más probable que estos incidentes sean deliberados y conectados.

El mes pasado, la cumbre del Báltico presentó una oportunidad crítica para los estados europeos a lo largo del Báltico para profundizar su cooperación en la protección de la región. Esto llevó al lanzamiento de Baltic Sentry, una iniciativa de la OTAN destinada a proteger los cables y tuberías submarinas vitales del posible sabotaje.

Este es un problema complejo de abordar. La infraestructura submarina es difícil de proteger; Las tuberías y los cables corren para kilómetros a lo largo del fondo del mar. Los estados bálticos simplemente no tienen suficientes barcos para patrullar constante de estas distancias.

También es un espacio lleno de gente, con cientos de barcos que ocupan el Báltico a la vez. Es difícil detectar un ancla de arrastre desde la superficie. Además, los barcos identificados como responsables de estos incidentes no tienen un enlace directo a Rusia; Son parte de su “flota de sombras”.

Encontrar una respuesta proporcional

Es normal que una embarcación comercial sea marcada en un estado, propiedad de una compañía en otro estado, y que su tripulación compara por otras nacionalidades. Aún así, la naturaleza de la zona gris de estos incidentes hace que sean difíciles de tratar. Desduzan la línea entre el tiempo de paz y la guerra, dañando su objetivo mientras permanecen por debajo del umbral de atribución y, por lo tanto, de respuesta.

Rusia depende en gran medida de las tácticas de la zona gris, que permiten al Kremlin desafiar a los miembros de la OTAN sin cruzar una línea que desencadene la acción militar. Los países objetivo enfrentan un problema complicado: pueden concluir razonablemente que están bajo ataque, pero carecen de una respuesta apropiada. Un militar sería desproporcionado, entonces, ¿qué hacer?

Todos los niveles de gobernanza europea deben reconocer la escala de esta amenaza híbrida. La infraestructura crítica, como los cables y las tuberías, respalda la economía europea.

Si bien la OTAN debe tomar la delantera en el lado militar, la Unión Europea puede hacer mucho para desarrollar su propia respuesta y garantizar que todos los Estados miembros puedan coordinar sus esfuerzos. Una reunión reciente de ministros interiores de la UE fue una oportunidad clave para presentar un frente unido, que incluye sanciones mejoradas, mejor compartir información y mayor asistencia para que los estados afectados investigue eventos sospechosos y mejoren las medidas de seguridad.

Sobre todo, los miembros de la UE deben aumentar su gasto de defensa, obtener más kits y reclutar más personal en todos los ámbitos. Una Rusia beligerante no puede enfrentarse sin fuertes militares europeos y defensa europea colectiva. El Kremlin debe ser disuadido de buscar acciones agresivas, ya sea híbrida o peor.

Eso exige un esfuerzo de todas las manos, involucrando a la UE, la OTAN y otros. Solo juntos pueden mantenerse firmes.