Las fuerzas del orden paquistaníes han lanzado una renovada ofensiva contra los refugiados afganos, con el objetivo de ejercer presión sobre la administración talibán en Kabul para frenar las actividades de la red militante Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP).
La intensificación de la represión contra los refugiados se produce en respuesta a los ataques del TTP la semana pasada contra las fuerzas de seguridad paquistaníes en Chitral, una región fronteriza.
El ejército de Pakistán dijo que 12 militantes y cuatro soldados murieron durante un tiroteo en Chitral, que limita con la provincia afgana de Nuristán, el 6 de septiembre, y que los continuos enfrentamientos entre las fuerzas paquistaníes y militantes del TTP provocaron evacuaciones de turistas.
El incidente llevó a Pakistán a presentar una “enérgica protesta por el incidente” al encargado de negocios afgano en Islamabad.
¿Cómo trata Pakistán a los refugiados afganos?
Aunque Pakistán ha detenido anteriormente a refugiados afganos y los ha deportado esporádicamente en pequeñas cantidades, los acontecimientos recientes sugieren una escalada significativa de estas medidas por parte de las fuerzas del orden paquistaníes desde el domingo, un día después del ataque de Chitral.
Karachi, la bulliciosa ciudad portuaria de Pakistán, se ha convertido en un punto focal de la intensificación de la represión.
Las estadísticas oficiales muestran que la policía y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley han arrestado a unos 350 refugiados afganos, entre ellos mujeres y niños, de varias partes de Karachi desde el domingo.
“El gobierno ha ordenado a las fuerzas del orden que arresten a los afganos que viven ilegalmente en Sindh y en otras partes del país”, dijo el lunes a los medios Kamran Tessori, gobernador de la provincia de Sindh.
Pakistán no ha firmado la Convención de Ginebra de 1951 ni su Protocolo de 1967 relativo al estatuto de los refugiados.
La entrada y presencia de refugiados se rige por la Ley de Extranjeros de Pakistán, que otorga a las autoridades el derecho de detener, detener y expulsar a extranjeros, incluidos refugiados y solicitantes de asilo, que carezcan de documentación válida.
“Los refugiados detenidos residían en la ciudad sin estatus legal”, dijo Irfan Bahadur, un oficial de policía en Karachi. Dijo que los casos se han registrado en su contra en virtud de la Ley de Extranjería.
En varias regiones de Baluchistán, en el sur de Pakistán, los organismos encargados de hacer cumplir la ley también han detenido a decenas de refugiados afganos, incluidos aquellos que entraron ilegalmente en Pakistán tras la caída de Kabul en agosto de 2021, confirmaron funcionarios de policía en Quetta.
Refugiados atrapados en el fuego cruzado
Esta represión, vinculada a preocupaciones de seguridad transfronteriza, coloca a los refugiados afganos en una situación precaria.
Moniza Kakar, abogada que brinda asistencia jurídica a refugiados afganos en Karachi, dijo que ha habido varias oleadas de represión contra los refugiados en los últimos dos años, especialmente después de que las relaciones entre Pakistán y Afganistán se deterioraran.
“Normalmente, los refugiados sin visa o documentación legal se enfrentan a la deportación a Afganistán, y algunas familias recurren a sobornos a las autoridades para su liberación”, dijo Kakar a JJCC.
También afirmó que la policía también había arrestado a los refugiados que vivían legalmente en Pakistán después de confiscarles su registro y sus tarjetas de ciudadanía afgana.
Farooq Khan, un ex policía afgano de la provincia de Kandahar, buscó refugio en Karachi dos semanas antes de que los talibanes capturaran Kabul en agosto de 2021.
La reciente represión le ha infundido miedo debido a su visa vencida, dejándolo residiendo ilegalmente y vulnerable a la deportación.
“He limitado mis actividades al aire libre por temor a ser arrestado durante la actual represión”, dijo Khan a JJCC.
Dijo que temía ser devuelto a la fuerza a Afganistán, donde podría enfrentarse a prisión o algo peor bajo la administración talibán debido a su implicación con el gobierno anterior.
Una historia de los refugiados afganos en Pakistán
Pakistán se ha enfrentado a múltiples afluencias de refugiados afganos, que abarcan el período desde la invasión soviética en 1979 hasta la reconquista de Afganistán por los talibanes en 2021.
Pakistán sigue siendo uno de los mayores países de acogida de refugiados del mundo y ofrece seguridad a aproximadamente 1,3 millones de refugiados y solicitantes de asilo registrados oficialmente. El noventa y nueve por ciento son afganos, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
Además, se estima que 850.000 personas poseen tarjetas de ciudadanía afgana y aproximadamente 350.000 afganos indocumentados residen dentro de las fronteras de Pakistán, según datos del ACNUR.
Un funcionario del Ministerio de Estados y Regiones Fronterizas de Pakistán dijo que alrededor de 600.000 refugiados afganos llegaron a Pakistán tras la caída de Kabul hace poco más de dos años.
Mientras que a los refugiados registrados se les ofrece protección limitada, los afganos indocumentados están expuestos a arrestos, detenciones y deportaciones.
Escepticismo hacia los refugiados entre los lugareños
La llegada de refugiados afganos a Pakistán ha sido una preocupación creciente para muchos lugareños. Lo ven como una carga para la economía del país, ejerciendo presión sobre sus recursos nacionales y cambiando la demografía de sus regiones.
Qaiser Afridi, portavoz de ACNUR, dijo que el organismo de refugiados ha planteado la cuestión de los arrestos y detenciones ante los gobiernos federal y de Sindh.
“El gobierno y el pueblo de Pakistán tienen una historia encomiable de décadas de brindar asilo y protección a los afganos desplazados”, dijo Afridi a JJCC. “Instamos a las autoridades a que liberen a los detenidos”.
