El albañil Rafiq Masih y sus cuatro hijos viven con miedo desde agosto de 2021, cuando su esposa fue arrestada en Islamabad por presuntamente haber cometido blasfemia.
Habiendo vivido en la capital de Pakistán durante muchos años, la familia minoritaria cristiana tuvo que mudarse a la ciudad vecina de Rawalpindi para vivir una vida discreta por su propia seguridad.
Shagufta Kiran, enfermera de 48 años, fue detenida acusada de hacer comentarios despectivos sobre el Islam en un grupo de mensajería de WhatsApp.
“Durante una discusión, algunos miembros musulmanes del grupo de WhatsApp consideraron blasfemas las palabras de Shagufta sobre las enseñanzas del Islam, tomaron capturas de pantalla y las denunciaron a la policía”, dijo a JJCC Masih, de 55 años.
La policía “irrumpió en nuestra casa, la metió junto con nuestro hijo y nuestra hija, sus teléfonos móviles y una computadora portátil y se fue”.
Las acusaciones de blasfemia desencadenan violencia de masas comunales
Los dos hijos de Masih regresaron al día siguiente, pero no tenían idea del paradero de su madre. Con la ayuda de abogados, le llevó seis meses localizar a su esposa en la principal cárcel de Adiala, en Rawalpindi.
“Ahora que ella enfrenta un juicio por blasfemia, yo, junto con mis hijos, vivimos en un barrio de chabolas en Rawalpindi. Evitamos la atención del público y la mayoría de las veces nos quedamos en casa, por temor a la violencia colectiva como se ve a menudo en estos casos”, dijo.
Masih realiza trabajos menores de construcción en el vecindario y prefiere trabajar de noche por seguridad.
Según una ley impuesta por el dictador militar paquistaní, general Ziaul Haq, en la década de 1980, insultar al Islam, a su profeta Mahoma y a su libro sagrado del Corán, ya sea con palabras, imágenes o acciones, conlleva la pena de muerte.
Hasta ahora Pakistán no ha ejecutado a nadie por blasfemia, pero los ataques de turbas contra presuntos blasfemos y sus casas y comunidades son comunes.
Masih dijo que no debería haber ninguna amenaza para la vida de su esposa en una prisión de alta seguridad, pero le preocupa porque muchos jueces que conocen su caso han cambiado en los últimos tres años, retrasando la justicia para ella.
Las prisioneras son “especialmente vulnerables” a los abusos
Al igual que Kiran, la mayoría de las prisioneras del país están a la espera de juicio, según el Ministerio de Derechos Humanos de Pakistán. Las mujeres representan el 1,5% de la población penitenciaria.
Pakistán tiene 96 cárceles, pero sólo cinco de ellas son exclusivas para mujeres. En las cárceles unisex, las mujeres permanecen en barracones separados.
La Comisión Nacional sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (NCSW), un organismo estatutario encargado de monitorear la aplicación de las leyes para la protección y el empoderamiento de las mujeres, ha registrado un aumento en el número de mujeres tras las rejas en los últimos años.
Había 4.823 prisioneras en las cuatro provincias en 2021. Esa cifra aumentó a 5.700 en 2022 y 6.309 en 2023, según la NCSW.
Human Rights Watch advirtió en un informe de marzo de 2023 que las prisioneras en Pakistán eran “especialmente vulnerables a sufrir abusos por parte de guardias penitenciarios varones, incluidas agresiones sexuales, violaciones y presiones para tener relaciones sexuales a cambio de comida o favores”. La ONG también informó sobre el hacinamiento en las prisiones paquistaníes, con celdas diseñadas para un máximo de tres personas con capacidad para 15. Los activistas de derechos humanos también advierten que los presos menores tampoco están separados.
La familia de una prisionera en la cárcel de Adiala dijo que tampoco hay productos de higiene femenina disponibles.
Además, el Ministerio de Derechos Humanos de Pakistán ha dicho en un informe que las prisioneras deberían tener la opción de quedar en libertad sin ser puestas bajo la custodia de otra persona.
Prisioneras enviadas lejos de casa
Según la NCSW, alrededor del 27% de las reclusas fueron encarceladas fuera de sus distritos de origen, lo que supone un gran obstáculo para los familiares.
Los presos pueden recibir visitas de familiares y sus abogados previa autorización. Sin embargo, según los abogados, está estrictamente prohibido fotografiar, grabar audio o filmar a los prisioneros y sus celdas.
Rabiya Javeri Agha, presidenta de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, defensora de los derechos humanos, ha abogado por que los detenidos sean reubicados en las cárceles más cercanas a sus hogares para facilitar las visitas familiares.
Los datos oficiales también muestran que 134 mujeres presas en el país están acompañadas de sus hijos menores. Las reglas permiten que los niños permanezcan con sus madres detenidas hasta los cinco años, pero los informes sugieren que en algunos casos viven allí hasta los 9 o 10 años.
La crisis económica de Pakistán aumenta el crimen
Safdar Chaudhry, un abogado radicado en Rawalpindi, dijo a JJCC que casi el 90% de las prisioneras fueron absueltas por los tribunales, pero sólo después de un largo tiempo tras las rejas.
Dijo que los tribunales paquistaníes están tan sobrecargados de trabajo que sólo toman cinco o seis de 50 casos pendientes diariamente y retrasan las audiencias en otros. Sin embargo, insiste en que garantizaron juicios rápidos en los casos contra mujeres.
Según el abogado, las mujeres, en su mayoría de origen humilde, terminaron en la cárcel por traficar narcóticos para ganarse la vida o cometer asesinatos “por venganza”, mientras que algunas fueron implicadas en casos falsos por sus propias familias o rivales. Añadió que algunas mujeres no pueden salir de prisión porque no pueden pagar la fianza o las fianzas necesarias para su liberación.
El presidente de la NCSW, Nilofar Bakhtiyar, dice que la crisis económica de Pakistán también ha obligado a personas de bajos ingresos a realizar actividades criminales como el tráfico de drogas o robos para cubrir sus gastos cotidianos. Para Bakhtiyar, esta es la razón detrás del crecimiento de la población carcelaria en Pakistán, añadiendo que afecta tanto a hombres como a mujeres reclusas.
Bakhtiyar dijo que su organización ayudó a muchas prisioneras de bajos ingresos a pagar multas, fianzas y costos de fianza para su liberación con la ayuda del programa de red de seguridad social del gobierno, BISP. Ella pide el empoderamiento general de las mujeres a través de mejores oportunidades laborales para que Pakistán pueda frenar su creciente población carcelaria.
