El número de migrantes que cruzan el traicionero Tapón del Darién, una región selvática que une Panamá y Colombia, alcanzó un récord de 402.300 personas en el año hasta septiembre, según mostraron datos oficiales publicados por Panamá.
Eso es un 62% más que el número de personas que accedieron a él en todo 2022.
Las Naciones Unidas habían estimado en abril que el número total de cruces a través del Tapón del Darién durante todo el año sería de 400.000.
¿Qué es el Tapón del Darién?
El Darién Gap, de 265 kilómetros (165 millas) que alguna vez se pensó que era casi imposible de atravesar, está lleno de animales salvajes, ríos y bandas criminales que exigen dinero para guiar a las personas a través de la jungla.
La mayoría de los migrantes que lo cruzan pretenden pasar por Panamá hacia Costa Rica y eventualmente a México, antes de cruzar a Estados Unidos.
¿Qué sabemos de los inmigrantes?
Se estima que 4.000 migrantes han estado cruzando el peligroso tramo cada día.
La mayoría de los migrantes provienen de Venezuela, así como de Ecuador y Haití, y varios otros, dijo el jueves el Ministerio de Seguridad de Panamá.
La mayoría de los que intentaron cruzar eran niños y bebés, dijo el jueves el ministro de Seguridad Pública de Panamá, Juan Pino, en un comunicado. Añadió que sólo en septiembre se produjo un aumento con respecto a agosto, y el número de personas que cruzaron aumentó en una quinta parte.
El flujo es tan grande que Panamá ha habilitado centros de ayuda para migrantes en diferentes puntos del país. Incluso entonces, Panamá está abrumada, dijo Pino.
“Estamos haciendo un esfuerzo sobrehumano”, afirmó.
No está claro cuántos inmigrantes mueren intentando cruzar esta región.
Políticas para controlar las fronteras
A principios de este mes, Panamá anunció medidas para frenar el creciente número de inmigrantes. Parte de esta política es deportar a más personas con antecedentes penales y disminuir el número de días que los turistas pueden permanecer en el país.
Las medidas se produjeron después de un programa de dos meses lanzado por Estados Unidos, Panamá y Colombia en abril para abordar la inmigración indocumentada.
Costa Rica, otro país de tránsito al norte de Panamá, declaró el estado de emergencia a principios de esta semana.
“Todos sabemos que hay una crisis migratoria en todo el continente americano. Somos fundamentalmente un país de paso para
migrantes, gente que viene, que pasa por Costa Rica en gran medida tratando de llegar a Estados Unidos”, dijo el presidente costarricense, Rodrigo Chaves.
En mayo, Estados Unidos implementó una nueva política para disuadir el cruce ilegal. Implica deportar a los inmigrantes y prohibir su reingreso durante cinco años.
Si bien las políticas inicialmente llevaron a una caída del 70% en los cruces fronterizos, el número de migrantes que llegan a la frontera de Estados Unidos con México ha comenzado a aumentar una vez más.
Mientras tanto, el director adjunto de Operaciones de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU reconoció la necesidad de coordinación internacional en los niveles récord de migración, en una entrevista con Associated Press el jueves.
Hablando de la falta de fondos para hacer frente a las necesidades humanitarias, Ugochi Daniels dijo: “Obviamente, no es un problema que pueda resolver ningún país por sí solo”.
“Los flujos sin precedentes en la región requieren atención: atención internacional”.
mk/ab (Reuters, AFP, AP)
