La segunda venida de Donald Trump responde a una pregunta que muchos funcionarios europeos se han estado haciendo desde la última vez que estuvo en la Casa Blanca: cuando se trata del lugar de Estados Unidos en el mundo y su papel tradicional como guardián de la estabilidad transatlántica, ¿son sus puntos de vista poco ortodoxos los más importantes? ¿excepción o regla?

En el presidente Joe Biden, los aliados europeos tenían en la Casa Blanca a un transatlántico comprometido cuya visión del mundo de la era de la Guerra Fría ha visto a Europa como un pilar importante de la seguridad y la política exterior de Estados Unidos. Trump ha mostrado su voluntad de descartar ese manual en favor de acuerdos transaccionales en nombre de poner a Estados Unidos en primer lugar.

Tras su elección en 2020, Biden aseguró a sus aliados y advirtió a sus adversarios que “Estados Unidos ha vuelto”. Ahora que Trump regresa para un segundo mandato y, a diferencia de 2016, con una mayoría de votantes detrás de él, puede ser más exacto decir que Estados Unidos nunca desapareció, sino que ha cambiado. Los aliados europeos tienen que volver a contar con un Estados Unidos menos dispuesto a garantizar su seguridad física y más dispuesto a desafiar su seguridad económica.

A pesar de la obvia angustia que surge al contemplar que (si hay que creer en sus fanfarronadas de campaña, el bloque tiene problemas en materia de seguridad y comercio) hay caminos, por estrechos o involuntarios que sean, que podrían conducir a una UE más fuerte. dicen los expertos.

“Europa está acostumbrada a querer previsibilidad por parte de Estados Unidos”, dijo al Parlamento Ian Lesser, jefe de la oficina de Bruselas del Fondo Marshall Alemán. “Ese claramente no es el sello distintivo del presidente entrante Trump, pero esta imprevisibilidad puede producir algunos resultados sorprendentes”.

Impulsando la defensa, esta vez con sentimiento

Para los halcones de la defensa europeos, la posición ambigua de Trump sobre las garantías de seguridad de la OTAN y Estados Unidos es munición útil en su esfuerzo por construir una disuasión local que pueda tomarse en serio incluso sin un escudo estadounidense. Gastar más en el ejército es anterior a la carrera política de Trump, pero ha hecho de compartir la carga parte de su marca.

Esto ya fue un punto de presión para los aliados europeos durante su primer mandato, y los presupuestos de defensa europeos recibieron un impulso en parte como resultado. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha estado hablando de “soberanía europea” desde al menos 2017 e hizo su famoso comentario de “muerte cerebral” sobre la OTAN dos años después. Reflejó la falta de propósito de la alianza militar euroatlántica unos 30 años después del colapso de la Unión Soviética, para la cual fue fundada.

“El tipo de desafíos que la administración entrante de Trump probablemente presente a la Unión Europea están, en cierto modo, reforzando debates que ya estaban en marcha”, dijo Lesser. “La administración entrante tiene la oportunidad de cambiar las cosas en Europa”.

El regreso de Trump, en combinación con la actual guerra de agresión de Rusia en Ucrania, está obligando a los europeos a tomar más en serio su postura de policía malo.

“Trump quería convencer a la gente de que podría llegar un momento en el que Europa estaría sola y enfrentaría un importante desafío de seguridad”, dijo al Parlamento Daniel Benjamin, presidente de la Academia Estadounidense en Berlín. “Parece que esas dos cosas han marcado una gran diferencia en el pensamiento continental sobre la defensa”.

Veintitrés de los 32 aliados de la OTAN han cumplido con la directriz de la alianza de gastar al menos el 2% del PIB en presupuestos militares. Para los rezagados restantes, o aquellos -como Alemania- que pueden volver a caer por debajo de la línea debido a recortes de gasto o contracción económica, el refuerzo negativo de Trump podría ofrecer la “urgencia que de otro modo no habría tenido” para mantener el flujo de euros de defensa. dijo Benjamín.

Negociar con fortalezas

Lo que históricamente le falta a la UE en cuanto a destreza bélica lo compensa con peso comercial. Como mercado único de economías avanzadas, ha podido establecer reglas comerciales favorables y hacer cumplir regulaciones de mercado que todo el mundo (incluido Estados Unidos) sigue.

Ese poder, sin embargo, se basa en el supuesto de que otros están abiertos a hacer negocios. Trump ha estado en el centro de una oleada de reacciones contra la ortodoxia del libre comercio. Los aranceles con los que apuntó a China en su primer mandato, que Biden mantuvo, podrían ser un adelanto de lo que le espera a la UE durante su segundo. Durante la campaña, Trump impuso aranceles de hasta el 20% para todas las importaciones y otros más altos dirigidos a China.

Esos planes intensificarían las tensiones comerciales entre EE.UU. y la UE, que aplicaron aranceles de ojo por ojo en 2018 sobre el acero y el aluminio.

En muchos sentidos, la UE no está preparada para una guerra comercial con un importante socio comercial y una de las principales potencias mundiales. El crecimiento económico se ha estancado en gran medida, sobre todo en las economías más grandes del bloque, y los altos funcionarios están preocupados por una crisis de competitividad mientras Estados Unidos y China compiten por dominar sectores de cara al futuro como la inteligencia artificial, el almacenamiento de baterías y los vehículos eléctricos.

“Es difícil encontrar muchas buenas noticias”, dijo Lesser, pero señaló la posibilidad de que haya un lado positivo: “Muchas de las cosas que más preocupan a la administración Trump, en términos de políticas, involucrarán inevitablemente a la Unión Europea. “

China destaca en esa lista de políticas. El deseo declarado de Trump de contenerlo probablemente tendrá más éxito con la UE a bordo. Teniendo en cuenta sus 739.000 millones de euros en comercio con China en 2023 y una huella estratégica mucho menor que la que tiene Estados Unidos en el Indo-Pacífico, es posible que la UE necesite algo de convicción. Eso podría darle al bloque cierta influencia, si logra convencer a Trump de que sus esfuerzos económicos contra China tendrán más éxito con la cooperación de uno de los mercados únicos más grandes del mundo.

“Esto podría resultar más un farol y una fanfarronada que la realidad”, dijo Lesser, refiriéndose a las amenazas arancelarias de Trump dirigidas a la UE. “Es una especie de táctica inicial en busca de lo que él podría describir como, entre comillas, un mejor trato”.

Incluso si los aranceles llegan a tocar a la puerta de Bruselas, es probable que sean más bajos que cualquier arancel adicional impuesto a China. La UE podría beneficiarse, aunque sea accidentalmente, “porque los productos europeos en relación con los productos chinos serían menos costosos que antes”, dijo al Parlamento James Davis, profesor de ciencias políticas en la Universidad de St. Gallen.

En otras palabras, un Trump que ejerza aranceles podría ser malo para la UE, pero aún peor para China, dándole a la primera una ventaja en la competencia global.

Se necesitan dos para llegar a un acuerdo, como sabe el presidente que escribió un libro sobre el “arte” del negocio. Cuando la UE se sienta a la mesa de negociaciones, también tiene cartas en la mano. Al felicitar a Trump por su reelección, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, insinuó esto y le recordó al presidente electo de Estados Unidos que “millones de empleos y miles de millones en comercio e inversión a cada lado del Atlántico dependen del dinamismo y la estabilidad de nuestra economía”. relación.”

En sus relaciones con Trump, corresponderá a los responsables políticos de la UE recordar esas fortalezas, ya que “el resultado de estas cosas tiene que ver con cómo la gente responde a Trump”, dijo Davis. “Hay maneras más inteligentes y menos inteligentes de responder a las cosas.