Las próximas negociaciones del Marco Financiero Plurianual (MFP) se llevarán a cabo en un contexto de gasto público limitado: ¿cómo se puede utilizar mejor el presupuesto de la UE para maximizar el valor del dinero en la inversión en infraestructura?

Kamila Gasiuk-Pihowicz: El Mecanismo Conectar Europa (MCE) es el ejemplo perfecto de cómo maximizar la rentabilidad, ya que ya es uno de los programas de financiación de la Unión de mayor éxito, lo que nos permite acelerar la integración e invertir en proyectos con un alto valor añadido de la Unión, como la Sincronización del Báltico. En el próximo MFP, su presupuesto se ha más que duplicado, lo que confirma el papel vital del MCE en el apoyo a las inversiones estratégicas en infraestructuras en toda la Unión. Lo particular del CEF es que elimina riesgos en proyectos estratégicos que son esenciales pero que no son comercialmente viables de inmediato. Al utilizar financiación relativamente limitada de la UE para desbloquear capital nacional y privado, se produce un fuerte efecto multiplicador. En un contexto de gasto público limitado, este es exactamente el tipo de enfoque que el presupuesto de la UE debería priorizar: proyectos con un claro valor añadido europeo y relevancia estratégica a largo plazo.

Roberts Zīle: El Consejo ya ha comenzado a trabajar bajo la Presidencia chipriota. Según los Tratados, el Consejo tiene más derechos en el MFP que el Parlamento, por lo que entendemos nuestro papel. En el Parlamento, la votación se ha retrasado porque los grupos aún no están preparados para ponerse de acuerdo sobre las cifras y las prioridades políticas.

En materia de infraestructura, sin embargo, existe una amplia alineación: el Mecanismo Conectar Europa y la movilidad militar son esenciales y deben mantenerse al menos al mismo nivel. En el Consejo, algunos Estados miembros siempre quieren reducir. Espero que no repitamos lo que ocurrió en 2020, cuando el Consejo Europeo redujo la movilidad militar de casi 6.000 millones de euros a 1.700 millones de euros, que es una miseria. Se licitó muy rápidamente y el dinero se acabó en 2022 y 2023, mientras que el MFP se extiende hasta 2027. El Parlamento debería adoptar una posición firme para apoyar el MCE y la movilidad militar.

Bernardo Matos: El nuevo MFP se enfrenta a una dura realidad: las prioridades de Europa siguen multiplicándose (descarbonización industrial, defensa, liderazgo digital, agricultura) mientras las demandas sobre la infraestructura de la UE crecen bajo la incertidumbre geopolítica, la presión climática y la competencia global.

En este contexto, el valor añadido no consiste sólo en gastar más, sino en hacerlo de forma más inteligente. Cada euro debe generar mayor eficiencia, resiliencia e impacto a largo plazo.

Nuestra experiencia en el apoyo a proyectos de infraestructura europeos muestra que la digitalización es una de las palancas más poderosas para lograrlo. Herramientas como los gemelos digitales y la inteligencia artificial ayudan a anticipar vulnerabilidades, reducir los riesgos de ejecución y fortalecer la supervisión de los fondos de la UE asignados a proyectos importantes.

El MCE es el ejemplo perfecto de cómo maximizar la rentabilidad, ya que es uno de los programas de financiación de la Unión de mayor éxito. – Eurodiputada Kamila Gasiuk-Pihowicz

En última instancia, se trata de hacer más con menos: utilizar la innovación para reducir el riesgo de las inversiones y generar retornos económicos y sociales más sólidos.

¿Cómo debería evolucionar el próximo Mecanismo Conectar Europa (MCE) para integrar mejor la resiliencia en proyectos de infraestructura a gran escala, como programa de inversión clave de la UE para transporte y energía?

KGP: El MCE ya ayuda a financiar proyectos excelentes con un enorme valor añadido europeo. Pero debemos recordar que, tan importante como construir nueva infraestructura, es proteger la que ya existe. Por lo tanto, el próximo MCE debe diseñarse para el mundo en el que vivimos realmente. Kiev. Menos dieciocho grados centígrados. Rusia destruye sistemáticamente centrales térmicas: 5.500 bloques de viviendas sin calefacción. Un hospital cardíaco está instalando paneles solares solo para seguir funcionando durante los apagones. La infraestructura energética es una cuestión de vida o muerte. Pero éste no es sólo un problema de Ucrania.

Es un manual que Rusia puede aplicar en cualquier lugar. Apagones en Moldavia. Alteraciones en Valencia. Sabotaje de cables submarinos en el Báltico. Incidentes en Polonia dirigidos a sistemas de operadores. La lista es cada vez más larga. Es por eso que el MCE debe evolucionar para ayudarnos a proteger la infraestructura crítica antes de que se produzca una crisis, no sólo reparar los daños después. En el lado de la energía, he convertido en una prioridad el apoyo a proyectos que fortalezcan la resiliencia de la infraestructura nueva y existente, y al mismo tiempo convierta las lecciones aprendidas sobre el terreno en prioridades de financiación concretas.

El aumento de la financiación de la movilidad militar es un paso en la dirección correcta. En energía, el presupuesto también ha aumentado, pero la magnitud de las necesidades sigue siendo muy grande. Cuando añadimos a la ecuación la dimensión relacionada con la seguridad, esas necesidades crecen aún más.

RZ: El MCE ha sido un instrumento de gran éxito desde su creación. En el próximo MFP, este sería el tercer MCE. Es un fondo crucial para proyectos transfronterizos a gran escala, principalmente en transporte, pero también para proyectos de transmisión de energía, electricidad y gasoductos.

Dada la situación geopolítica, necesitamos recursos para finalizar los proyectos de redes centrales, especialmente la infraestructura de doble uso en el sector ferroviario. Rail Baltica, por ejemplo, sufre retrasos por diferentes motivos, entre ellos la falta de dinero. Muchos proyectos transfronterizos se están retrasando y encareciendo debido a la guerra en Ucrania y a una inestabilidad más amplia. No crearemos una infraestructura resiliente de doble uso para carga y pasajeros civiles, y para la movilidad militar, sin una financiación adecuada.

BM: Los grandes proyectos de infraestructura enfrentan riesgos bien conocidos (sobrecostos, demoras y fallas de activos) a menudo porque la planificación está fragmentada, los datos no están integrados o desafíos como la geología no se anticipan con suficiente antelación. Desarrollar resiliencia no se trata sólo de activos físicos más fuertes; se trata de mejorar la forma en que se diseñan, construyen y mantienen los proyectos, para que funcionen mejor durante sus décadas de vida útil.

Dada la situación geopolítica, necesitamos recursos para finalizar los proyectos de redes centrales, especialmente las infraestructuras de doble uso en el sector ferroviario. – El eurodiputado Roberts Zīle

Aquí es donde el MCE puede dar un paso adelante. Su papel no debería limitarse a financiar infraestructura, sino a impulsar formas más inteligentes de implementarla. Eso significa promover enfoques digitales y basados ​​en datos a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto. Cuando estos están integrados desde el principio, los proyectos están mucho mejor posicionados para apoyar prioridades de la UE como la seguridad energética, la resiliencia y la adaptación al clima.

Y para ser claros: no se trata de hacer que el MCE sea más rígido o exigente. Se trata de crear los incentivos adecuados para alcanzar los objetivos políticos de la UE a escala. La UE debería recompensar los proyectos que demuestren claramente cómo están integrando métodos inteligentes para mejorar la ejecución, impulsar la resiliencia y acelerar la descarbonización.

¿Cómo puede la UE incentivar el despliegue y la adopción de tecnologías digitales en sectores críticos para fomentar una infraestructura más sostenible, resiliente e inteligente?

KGP: El borrador del informe sobre el MCE, que ya ha sido finalizado y enviado a traducción, incluye una referencia clara a la necesidad de invertir más en el área de las redes inteligentes. El anterior MCE tenía tres partes: transporte, energía y digital. Para el próximo MFP, la parte digital se ha trasladado al ECF, mientras que el MCE se centra más en el transporte, la movilidad militar y la infraestructura energética. Sin embargo, los elementos digitales siguen siendo vitales para este tipo de infraestructura.

He convertido en una prioridad invertir también en protección contra ciberataques y otros riesgos digitales para infraestructuras críticas. Este paso se refleja ahora en los objetivos específicos del Programa. Mediante inversiones específicas en tecnologías digitales clave, como redes inteligentes e infraestructuras de ciberseguridad, el MCE puede ayudar a garantizar que nuestras redes transeuropeas de transporte y energía no sólo sean más inteligentes y sostenibles, sino también mejor protegidas contra las amenazas emergentes.

RZ: La resiliencia es absolutamente crucial para la infraestructura existente, y el lado digital de la resiliencia también es importante. Mire los aeropuertos: en Zaventem, unos pocos drones fueron suficientes para cerrar el aeropuerto. En Vilna, los globos meteorológicos que vuelan desde Bielorrusia pueden perturbar la aviación. Esto crea serios problemas de costos para los aeropuertos y las aerolíneas.

Lo mismo se aplica al ferrocarril y a los corredores de movilidad militar aprobados por el Consejo. Deberían ser resilientes, y eso significa dinero. Necesitamos mucho más que 17 mil millones de euros; el Comisario de Transportes estimó alrededor de 100 mil millones de euros. Si construyes algo que es vulnerable, inmediatamente agregas costos de resiliencia. La resiliencia de la infraestructura es una tarea crucial para la Unión Europea y todavía no estamos donde deberíamos estar.

La UE debería recompensar los proyectos que demuestren claramente cómo están integrando métodos inteligentes para mejorar la ejecución, impulsar la resiliencia y acelerar la descarbonización. – Bernardo Matos

BM: La UE necesita alinear la financiación pública, la regulación horizontal y las políticas sectoriales específicas si quiere cumplir sus objetivos políticos clave, y esto es especialmente cierto en el caso de la infraestructura.

En primer lugar, los programas de financiación de la UE deberían recompensar los proyectos de infraestructura que integren enfoques inteligentes (como soluciones digitales y basadas en datos) a lo largo de todo su ciclo de vida. Esto podría incluir tasas de cofinanciación o condiciones de prefinanciación más favorables para proyectos que adopten ese enfoque prospectivo.

En segundo lugar, las normas de contratación pública de la UE deben evolucionar. Las Directivas de 2014 estaban destinadas a llevarnos más allá de una mentalidad de “menor costo”, pero ese cambio no se ha materializado. Necesitamos priorizar la calidad y el valor durante todo el ciclo de vida y fomentar activamente la adopción del modelado de información de construcción (BIM), los gemelos digitales y otras tecnologías.

En tercer lugar, las políticas sectoriales específicas en energía, transporte y agua deben estar realmente “preparadas para lo digital”. Eso significa permitir el intercambio transfronterizo de datos, una interoperabilidad real y una ciberseguridad sólida; en otras palabras, las bases de un sistema de infraestructura moderno e integrado.

Si los responsables de las políticas alinean estas palancas –y se mantienen centrados en los resultados– la UE podrá construir una infraestructura que sea más inteligente, más sostenible y mejor preparada para los numerosos desafíos que se avecinan.

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