Francia se enfrenta a una crisis política. Su gobierno está en ruinas.

En una votación en la Asamblea Nacional el miércoles por la noche, el veterano político conservador Michel Barnier fue destituido de su cargo de primer ministro. Asumió el cargo hace apenas 90 días, lo que lo convirtió en el primer ministro con menos tiempo en el cargo en la historia de la Quinta República Francesa.

La agitación deja al ya debilitado presidente del país, Emmanuel Macron, con pocas buenas opciones en un momento crucial para Francia y la Unión Europea. Macron ha estado tratando de proyectar fuerza en el contexto de la guerra en Ucrania, la próxima presidencia de Trump y la agitación política en Alemania.

“Mi prioridad es la estabilidad”, dijo Macron a los periodistas durante una visita a Arabia Saudita el martes, rechazando cualquier idea de que pueda renunciar.

Para obtener cierta claridad en una época políticamente caótica, El Parlamento habló con Sébastien Maillard, ex director del Instituto Jacques Delors, un grupo de expertos en política europea con sede en París.

La siguiente entrevista, realizada el día después de que se aprobara el voto de censura, ha sido editada para mayor extensión y claridad.

¿Qué tan histórico es lo que pasó esta semana?

Un voto de censura a un gobierno es muy raro. Es la segunda vez en la historia de la Quinta República. Lo que también es histórico es el choque de la extrema derecha y la extrema izquierda contra este gobierno, dirigido por un partido mayoritario. Así que no se trata sólo de Barnier. Es el voto en sí y lo que dice sobre los movimientos políticos del país.

Barnier se comportó como el estadista que es hasta el final y creo que será respetado por eso. En sus últimas palabras en la Asamblea Nacional, intentó hacer las paces con la realidad y recordó a todos la profundidad del déficit y lo que hay que hacer. Dijo que una disolución no tendría ningún efecto curativo mágico. Y las cosas sólo podrían empeorar.

¿Cuál es el próximo paso de Macron?

El momento aquí es muy importante. Si tiene un gobierno provisional por un tiempo, esto no sólo complacerá a los políticos aquí en Francia, sino también a la Asamblea Nacional y a los mercados. A los franceses les gustará. La urgencia es tranquilizar no sólo a los franceses, sino también a los socios de Francia, como la UE, la Comisión Europea, Alemania y todos los aliados de Francia y Ucrania también. Tiene que demostrar que el Estado sigue funcionando y es capaz de funcionar correctamente. Y eso realmente recae sobre sus hombros.

(Macron) tiene que acabar con cualquier especulación sobre su despido o su dimisión porque eso sólo alimentará más crisis políticas. La presidencia es uno de los pilares del país y él tiene que demostrar que no le afecta.

Los índices de aprobación de Macron son bajos, alrededor del 23%. ¿No sería este un momento natural para dimitir?

Veo su lógica, pero sus predecesores nunca lo hicieron, excepto De Gaulle en 1969, después de una votación que perdió. Pero creo que esta vez no hay ningún candidato alternativo obviamente popular. Ese es un problema.

Esta semana hubo una encuesta que decía que había una profunda desconfianza de los franceses hacia todos los políticos. Las calificaciones de Macron son probablemente tan bajas como las de (François) Hollande o (Nicolas) Sarkozy. Entonces, si dimitiera, realmente daría paso a (la líder de extrema derecha del Agrupación Nacional, Marine) Le Pen. Sin embargo, eso no lo excusa. Es responsable de las elecciones anticipadas que provocaron el estancamiento.

El nuevo primer ministro, sea quien sea, enfrentará los mismos problemas que Barnier: una Asamblea Nacional estancada. ¿Cómo pueden cambiar las cosas cuando Barnier no pudo?

Puede que sea una ilusión, pero podría haber un lento cambio de mentalidad en la Asamblea Nacional. Se darán cuenta de que no pueden hacer esto una y otra vez. Y algunos socialistas dirán: “Aunque votamos en contra de Barnier, tal vez necesitemos llegar a un acuerdo un poco más”. También hay algunas voces de los Verdes que dicen lo mismo.

Lo que realmente puede romper el estancamiento es que los socialistas abandonen el Nuevo Frente Popular (alianza de izquierdas) para luego colaborar y cooperar realmente con los centristas y los republicanos.

Francia es un país con una elevada deuda y un crecimiento económico relativamente bajo. ¿Cómo se avanza a partir de eso?

La tarea de Barnier era llevar el déficit del 6,1% al 5% el próximo año, lo cual es el primer paso. Y entrar con una trayectoria hasta 2029 que ha sido aprobada por la Comisión. Mientras se ciñan a eso, todo estará bien. Puede haber una manera de que el gobierno también pueda aumentar los impuestos pero mantener el gasto como estaba en el año presupuestario anterior. Y si fuera así, veríamos que más hogares franceses pagarían impuestos, pero reduciría el déficit. Así que no es democráticamente agradable, pero podría funcionar. Entonces esa es una solución.

La otra sería tener un nuevo gobierno adecuado que sea capaz de llegar a algún compromiso con el parlamento para hacer los recortes necesarios. Pero con Barnier vimos lo difícil que era. Nadie quería apretarse el cinturón.

¿Cómo afectará esto a la relación de Francia con la UE?

En cuanto al presupuesto, espero que la Comisión y los demás socios de la UE sean pacientes y indulgentes en los próximos meses, porque la propia Alemania tampoco está en buena forma. Y no quieren alimentar más crisis políticas.

La presión inmediata vendría de los mercados antes que de Bruselas. Esa es una cosa. El otro tiene que ver con las iniciativas europeas, como el acuerdo con Mercosur o el apoyo a Ucrania; esto podría obstaculizar la capacidad de Francia para tomarse su tiempo. O la Comisión no quiere molestar a Francia e ir en contra de su voluntad respecto del acuerdo con Mercosur o dice: “Bueno, el país no está en condiciones de intervenir políticamente”. Si fueran por ese camino, eso también alimentaría un sentimiento anti-UE en Francia que podría terminar no ayudando a la propia UE.

Francia no estará en condiciones de tomar iniciativas importantes en lo que respecta al apoyo a Ucrania, que depende del presupuesto. También llega en un momento en el que tendrán que responder a la posible guerra comercial de Trump contra la UE. La forma en que respondamos está en manos de la Comisión, porque está a cargo de la política comercial. Pero la capacidad de Francia para influir en el mandato otorgado a la Comisión al respecto disminuirá.

Además, esperamos que Alemania quede incapacitada hasta la próxima Pascua. Entonces son dos tomadores de decisiones. Realmente es un momento en el que, al menos durante el primer trimestre de 2025, no habrá motor franco-alemán.