La Unión Europea se encuentra en un punto crítico para abordar su creciente crisis de salud mental. Incluso antes de la pandemia de Covid-19, casi 84 millones de personas en la UE vivían con problemas de salud mental.(1) incluidas enfermedades mentales graves como la esquizofrenia y la depresión mayor. El coste económico es asombroso: se estima en 600.000 millones de euros al año.(2) – pero el costo humano, marcado por el estigma, la discriminación y la atención inadecuada, es incalculable.

La pandemia ha empeorado estos desafíos, empujando a la UE a actuar.(3) En junio de 2023, la Comisión Europea adoptó una comunicación para ayudar a los estados miembros a lograr un enfoque integral de la salud mental.(4) Esta iniciativa tiene como objetivo reducir el estigma, mejorar el acceso al tratamiento y apoyar la recuperación. Si bien el plan es un paso adelante, se necesitan medidas más integrales para abordar plenamente la crisis.

Abordar el estigma es crucial. Los malentendidos y los prejuicios a menudo impiden que las personas busquen ayuda. Campañas como la de Dinamarca “Uno de nosotros” han demostrado que la educación pública puede cambiar actitudes centrándose en experiencias de la vida real.(5) La UE ha prometido 18 millones de euros para campañas contra el estigma.(6) pero tratar la salud mental con la misma importancia que la salud física requiere mayores esfuerzos.

El acceso a la atención de salud mental es otro problema importante, con servicios distribuidos de manera desigual en toda Europa y escasez de profesionales.(7) Muchos pacientes dependen de los médicos generales para recibir atención psiquiátrica, aunque a menudo carecen de formación especializada. Europa debe ampliar su fuerza laboral en salud mental e integrar mejor la salud mental en los servicios de salud generales.

Es esencial contar con una estrategia integral de salud mental de la UE, que dé prioridad a la prevención, el tratamiento y la atención y, al mismo tiempo, aborde los factores sociales que afectan la salud mental. Las estrategias nacionales deberían ir más allá de la atención sanitaria e incluir áreas como los servicios sociales, el empleo y la educación. Mejorar la recopilación de datos también es clave para garantizar una atención basada en evidencia. Un cambio hacia la atención de salud mental basada en la comunidad ofrece una solución más sostenible, ya que los servicios locales personalizados pueden satisfacer mejor las necesidades individuales.

En Boehringer Ingelheim, nos esforzamos por garantizar que todas las personas afectadas por enfermedades mentales graves puedan prosperar. Hemos asumido un compromiso a largo plazo de invertir en investigación con la aspiración de redefinir la salud mental en asociación con múltiples partes interesadas. Juntos podemos construir sociedades más saludables y resilientes en toda Europa.