Vestidos con chaquetas negras y pantalones cargo, los guardias de seguridad apostados en la entrada de la sede de la Comisión Europea, el edificio Berlaymont, suelen ser el primer punto de contacto para cualquier visitante. Dependiendo de su estado de ánimo, pueden hacer de la visita a los corredores de poder de la Unión Europea una experiencia mundana, placentera o un poco miserable.

Pero, ¿quiénes son exactamente?

Según un portavoz de la Comisión, el órgano ejecutivo de la UE no tiene guardias de seguridad en su plantilla. En cambio, cada seis años se licita un contrato para asegurar y controlar los edificios de la Comisión en la capital belga.

En las últimas décadas, el lucrativo contrato de seguridad lo ganó uno de los dos gigantes de la seguridad privada: G4S, con sede en el Reino Unido, o Securitas, de Suecia. Octubre de 2022 marcó la primera vez que un recién llegado ganó el contrato.

Con un presupuesto de 329 millones de euros, Protection UNIT, una empresa belga con sede en Lieja, protegerá y supervisará 70 de los edificios de la Comisión durante los próximos seis años, gestionará las decenas de miles de visitantes que se presenten en los edificios de la Comisión, llevará a cabo tareas de seguridad patrullas y manejo de intervenciones cuando se activa una alarma de seguridad, según un comunicado emitido cuando la empresa ganó la licitación.

Pero no crea que hay un cambio completo de personal cada vez que la oferta va a una nueva empresa: los guardias empleados por la empresa que anteriormente tenía el contrato generalmente se unen al nuevo ganador de la oferta en lo que parece un juego de muy alto nivel. sillas musicales. Y cualquier posible guardia debe someterse a un control de seguridad por parte de las autoridades belgas, según una fuente cercana a la Comisión y familiarizada con el asunto.

Hasta ahora, tan sencillo. Pero no todo es sencillo en el negocio de la seguridad. Las dos empresas que ganaron la licitación en el pasado y la recién llegada Unidad de Protección ya habían tenido roces con las autoridades.

En 2021, la filial belga de G4S pagó una multa de 15 millones de dólares (unos 14 millones de euros) por su participación en una conspiración para manipular ofertas y fijar precios para un contrato multimillonario en 2020 para proteger las bases e instalaciones militares del Departamento de Defensa de EE. UU. en Bélgica.

Mientras tanto, Securitas está siendo investigada actualmente por el organismo de control de la competencia de Bélgica por prácticas potencialmente anticompetitivas.

En cuanto a Protection UNIT, a principios de mayo la cámara del consejo de Lieja decidió llevar al fundador de la empresa, Samuel Di Giovanni, a la justicia penal por su presunta participación en el uso de información privilegiada.

¿Y la gente que está en primera línea? Con los miles de visitantes que pasan por las instituciones cada año, se podría pensar que la Comisión recibiría muchas quejas sobre los guardias. No tan.

Según un portavoz del Defensor del Pueblo Europeo, han recibido “muy pocas consultas” relacionadas con el acceso a las instituciones de la UE: una de un visitante que se quejó de tener que pasar su almuerzo por un escáner después de los controles de seguridad más estrictos después del terror de Bruselas 2016 ataques; uno de un visitante que protestaba frente a la entrada del Parlamento que sintió que un guardia había interferido con su derecho a la libertad de expresión; y uno de una empleada a la que no se le permitió traer a su bebé al edificio del Parlamento para amamantar. Los bebés, por supuesto, representan una amenaza considerable para la seguridad.