El Ministro de Hacienda (o ministro de Finanzas) de Gran Bretaña, Jeremy Hunt, anunció el miércoles un recorte mayor de lo esperado en las contribuciones a la seguridad social y dijo que los nuevos incentivos empresariales se harían permanentes en un intento por acelerar el lento crecimiento económico.
Hunt, que busca mejorar la suerte del Partido Conservador del Primer Ministro Rishi Sunak antes de unas probables elecciones el próximo año, también dijo que se incrementarían los pagos de asistencia social y la pensión estatal.
Sin embargo, dijo al parlamento de la Cámara de los Comunes que el gobierno todavía estaba dispuesto a cumplir sus objetivos de finanzas públicas, y dijo que el organismo de control fiscal del país estaba de acuerdo en este punto.
“Después de una pandemia mundial y una crisis energética, hemos tomado decisiones difíciles para volver a encarrilar nuestra economía”, dijo Hunt. “En lugar de una recesión, la economía ha crecido. En lugar de caer como se predijo, los ingresos reales han aumentado. Nuestro plan para la economía británica está funcionando. Pero el trabajo no está terminado”.
Hunt también dijo que ahora se pronostica que la economía del Reino Unido crecerá un 0,6% este año, en lugar de contraerse un 0,2% como se predijo anteriormente. Sin embargo, las predicciones para el desempeño económico de 2024 se revisaron simultáneamente a la baja, hasta un crecimiento del 0,7% desde una estimación anterior del 1,8%.
¿Qué nuevas medidas se anunciaron?
Hunt dijo que iba a reducir la tasa del seguro nacional -una forma de seguridad social- pagada por los empleados entre un 2% y un 10%, así como un recorte menor para los trabajadores autónomos.
El principal cambio en la tributación empresarial afectará a una exención fiscal conocida como “gastos completos”.
Se trata de un plan de desgravación de capital que permite a las empresas deducir los costes de las instalaciones y maquinaria necesarias de sus beneficios imponibles. Está diseñado para alentar e impulsar la inversión de nuevas empresas en el país, que se ha estancado desde la votación de 2016 para abandonar la UE, incluso cuando aumentó en otros países del G7 durante el mismo período.
Hunt dijo que le costaba al gobierno británico alrededor de 11.000 millones de libras (aproximadamente 12.600 millones de euros o 13.700 millones de dólares) al año y que expiraría en 2026, pero dijo que ahora podría hacerse permanente gracias a la mejora de las finanzas públicas.
Tras el presupuesto que enterró a Liz Truss
Jeremy Hunt y el primer ministro Rishi Sunak asumieron sus funciones el año pasado, teniendo que revocar y deshacer la serie de recortes de impuestos y reformas económicas propuestas que rápidamente convirtieron a la predecesora de Sunak, Liz Truss, en la primera ministra con menos tiempo en el cargo en Gran Bretaña.
Truss anunció cambios radicales, incluida la abolición de la tasa impositiva más alta del país para las personas con mayores ingresos, sin presentarlos para el análisis de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), el organismo de control fiscal del país que sí examinó los anuncios de Hunt el miércoles.
En medio de un cóctel de malestar post-Brexit, las secuelas de la pandemia de COVID y el aumento de la inflación y los costos de la energía causados en gran parte por la invasión rusa de Ucrania, la medida asustó a los inversores que comenzaron a huir de sus participaciones británicas.
Esto obligó a Truss primero a dar un giro de 180 grados y nombrar a Hunt como nueva ministra de Finanzas para deshacer su trabajo, y luego a renunciar por completo después de intentar aferrarse un poco más.
Sunak, ex ministro de Finanzas, surgió entonces como el próximo primer ministro, el cuarto líder conservador en otros tantos años.
Elecciones probables el próximo año; los laboristas dominan las encuestas
Desde entonces, él y Hunt habían tratado de presentarse como más responsables fiscalmente, a favor de los recortes de impuestos en principio, pero sólo dispuestos a aplicarlos después de estabilizar el barco después de varios años difíciles para la economía global en general y para Gran Bretaña en particular.
Ahora, con elecciones probables el próximo año y con los conservadores a la zaga del opositor Partido Laborista por hasta un 20% en algunas encuestas, el gobierno está tratando de demostrar que sus políticas fiscales están dando un giro.
Sunak y Hunt, considerados conservadores más centristas, también podrían haber sentido presión para tratar de arreglar las cosas con el flanco derecho del Partido Conservador desde el despido la semana pasada de la ex ministra del Interior (o ministra del Interior) Suella Braverman.
El ala de bajos impuestos del Partido Conservador, incluida la propia Truss, estuvo presente el miércoles aplaudiendo los recortes y pidiendo más.
msh/jcg (AP, dpa, Reuters)
