Con la Unión Europea cada vez más consumida por mantener a raya la migración, la creciente guerra de Israel corre el riesgo de enviar a más personas hacia el bloque. Los ataques aéreos y las incursiones terrestres en el Líbano han desplazado al menos a 1,2 millones de personas, según estimaciones del gobierno libanés, y una cuarta parte del país está bajo órdenes de evacuación militar israelí. Israel busca debilitar a su enemigo, Hezbolá, una milicia respaldada por Irán y basada en el Líbano.

Esto tiene a la población del Líbano de más de cinco millones de personas atrapada en el medio. El país ya está sufriendo años de grave crisis económica y política. También es el hogar de aproximadamente 1,5 millones de sirios, que huyeron de su país después de que estalló la guerra civil en 2011.

Si bien muchos funcionarios europeos apoyan ampliamente el ataque en múltiples frentes de Israel, quieren evitar un éxodo de personas devastadas por la guerra similar a las escenas de 2015. En la cumbre del Consejo Europeo de esta semana en Bruselas, los líderes sentaron las bases de una política dura en materia de migración. incluido el respaldo a “centros de retorno” para solicitantes de asilo rechazados.

A principios de octubre, el ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, anunció que quería tomar medidas duras contra los flujos migratorios hacia la UE. Los Países Bajos y Hungría quieren retirarse del pacto de la UE sobre migración y asilo. Alemania ha impuesto controles temporales en sus fronteras terrestres, mientras que Italia ha comenzado a operar centros de detención en Albania.

En una entrevista con El ParlamentoEugene Sensenig, director del Centro de Investigación sobre la Emigración Libanesa (LERC) de la Universidad de Notre Dame-Louaize, analizó las tendencias migratorias del Líbano para ver si la UE podría enfrentarse a una repetición de su historia reciente.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad:

¿Qué puede decirnos sobre los patrones migratorios en el Líbano hasta ahora?

La primera gran ola, por supuesto, se produjo por tierra desde el sur hasta el norte del Líbano. Fue un desplazamiento interno. Y luego hubo y todavía hay desplazamientos hacia Siria. Tanto los refugiados sirios como los libaneses están saliendo ahora en grandes cantidades, pero estos cruces fronterizos están siendo bombardeados una y otra vez. Entonces eso los interrumpe, pero no los detiene porque la frontera es muy porosa, y siempre lo ha sido. El Líbano y Siria solían ser un solo país.

¿Qué papel desempeña el acuerdo migratorio de la UE con el Líbano, que ascendió a 1.000 millones de euros?

Hay dos lados en eso. Uno es el aspecto de la seguridad y el otro es el bienestar social de los propios sirios. Estamos realizando un proyecto en este momento con las ONG que brindan servicios en la parte más septentrional del Líbano, al norte de Trípoli. Les preguntamos si ese dinero está marcando una diferencia. Dicen que no.

Tenemos una cultura de impunidad en lugar de Estado de derecho. Tenemos una forma altamente tóxica de sectarismo en lugar de coexistencia confesional. No tenemos un sistema democrático constitucional. Y no tenemos un ejército que funcione. Por eso, cuando se realizan este tipo de inversiones, en realidad no suponen una diferencia para el bienestar de la población.

Por supuesto, es una emergencia en este momento, por lo que decir que se necesitan reformas estructurales y cambios a largo plazo no parece la respuesta correcta. Pero llevamos 20 años diciendo esto. Y en 2014, los alemanes recortaron radicalmente los fondos para un programa educativo sirio.

Dijimos: “¿Quieres que los sirios se queden aquí? No recortes los fondos. Aumentar los fondos”. Dijeron: “No, no podemos permitírnoslo”. Entonces, en 2014, están recortando los fondos para los refugiados sirios en el Líbano. Y en 2015, Turquía abrió la frontera. Por lo tanto, ha sido un fracaso y una disfunción a largo plazo por parte de la Unión Europea tomar este problema en serio.

Las tensiones étnicas y sociales del Líbano parecen intratables. ¿Hay ejemplos que le den esperanzas de una salida?

Uno de los conflictos con los que a los libaneses les gusta compararse es Irlanda del Norte. Estas soluciones, estos modelos funcionan para bien o para mal. Y eso es algo que los libaneses están analizando. Entonces, cuando miramos a Europa, observamos estos conflictos regionales y cómo se han resuelto. Y una de las principales razones por las que se han resuelto, junto con todas las estructurales, es que tenemos líderes que han hecho lo que dijo Gandhi: sé el cambio que quieres ver en el mundo.

Sudáfrica también es una comparación que nos gusta hacer con el Líbano. Cuando los líderes y la gente en el medio y la gente en la base deciden llevarse bien, es cuando funciona. Y tenemos muchos buenos ejemplos en Europa de que esto funciona cuando tenemos eso.

¿Qué papel juega Turquía en el control de la migración?

Todo depende, por supuesto, de Turquía. Y los turcos son muy buenos manteniendo la seguridad de sus fronteras cuando así lo desean. Y todos esos barcos que parten hacia el Egeo, lo hacen porque los turcos les permiten partir. Si quieren cerrar eso, pueden cerrarlo. Y básicamente Turquía está diciendo: ¿Qué ganamos nosotros con esto? Así que se trata de un acuerdo que la Unión Europea podría cerrar fácilmente con Turquía.

¿Cómo influye el riesgo de nuevas olas migratorias en el endurecimiento del debate sobre la política migratoria en la UE?

Hay un viejo dicho: la extrema derecha hace todas las preguntas correctas y da todas las respuestas equivocadas. Van a seguir haciendo las preguntas correctas si los otros partidos no hacen las preguntas correctas. Vi algo similar en 1989 en Austria, cuando todavía vivía allí. Muchos bienhechores querían abrir las fronteras. La gente pobre de la clase trabajadora se siente amenazada, y por algunas buenas razones porque la mano de obra semicalificada está amenazada.

Estos problemas existen y hay que tomarlos en serio. Y si los otros partidos no responden al llamado, hacen las preguntas y dan las respuestas, entonces la extrema derecha lo hará. Y lo están haciendo con mucho éxito.