A través de su novela Il Gattopardo de 1958, el autor italiano Giuseppe Tomasi di Lampedusa le dio al mundo la siguiente máxima: “Si queremos que las cosas sigan como están, tendrán que cambiar”.

El libro da nombre a las “transiciones gattopardianas”, una serie de medidas estratégicas implementadas para mantener los procesos existentes. Estas transiciones afectarán el futuro del transporte marítimo y los puertos de Europa, así como sus procesos de transición verde.

En la actualidad, los actores marítimos internacionales reconocen la necesidad de un cambio estructural, pero sus intenciones son mantener intactos los sistemas y estructuras subyacentes. Las autoridades portuarias se disculpan alegando que tienen un papel restringido en la mitigación de las emisiones de CO2 más allá de la zona portuaria. Sus actitudes apoyan estrategias que previenen cambios abruptos en las estructuras subyacentes del transporte marítimo global.

La Organización Europea de Puertos Marítimos, principal punto de contacto entre los puertos marítimos europeos y las instituciones europeas, ha propuesto medidas para apoyar las políticas ecológicas del transporte marítimo y la industria desde que se establecieron los objetivos de transición verde de la UE. Todas las medidas e innovaciones propuestas mejorarán la calidad del agua, reducirán las emisiones de carbono y otros efectos negativos de la contaminación. Pero tal como están las cosas, ningún informe o documento político sobre los puertos europeos en transición aborda la pregunta clave: ¿cómo podemos reducir la demanda en el transporte global?

Se espera que el comercio mundial crezca significativamente en los próximos años, y los volúmenes esperados son simplemente incompatibles con las ambiciones de reducir las emisiones para 2050. La consultora McKinsey ha descubierto que los buques de carga aumentarán exponencialmente su tamaño para el año 2067, para hacer frente a una aumento del comercio de “entre dos y cinco veces” lo que es hoy.

Sin un cambio fundamental en el sistema subyacente –que incluiría el comercio global, el transporte marítimo y las infraestructuras portuarias– nuestra supuesta transición verde no será efectiva.

Los puertos europeos se rigen por leyes económicas de transporte marítimo globalizadas que priorizan la economía en escala y eficiencia, y cadenas de suministro globales facilitadas por prácticas comerciales de banderas de conveniencia y regulaciones financieras y fiscales. Los puertos, ríos y canales de transporte están bajo presión para gastar recursos financiados con fondos públicos para permitir que la mayor generación de buques portacontenedores ingrese a sus ecosistemas vulnerables.

El 7 de julio de 2023, la Organización Marítima Internacional (OMI) acordó alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para alrededor de 2050. Seas at Risk, una asociación de organizaciones ambientalistas de toda Europa, respondió el mismo día, planteando preocupaciones sobre el fracaso de la OMI para alinearse. transporte marítimo mundial con el objetivo del Acuerdo de París de mantener el calentamiento global en 1,5 °C. En cambio, la OMI favorece un proceso de adaptaciones lentas, una estrategia que se ha emprendido desde que el problema de los gases de efecto invernadero apareció por primera vez en la agenda.

Los puertos europeos deberían cooperar para detener la maldición del aumento de escala, lo que será más beneficioso en la lucha contra el cambio climático que las medidas existentes que se negocian estratégicamente mediante políticas lentas y gatopardianas.

Según el último Eurobarómetro, la mayoría de los europeos quiere acelerar la transición verde. Me temo que esto no sucederá si la mayoría de los políticos quedan atrapados en transiciones gatopardianas.

Para impulsar a los puertos de Europa hacia el futuro verde, la Comisión Europea debería ser lo suficientemente audaz como para estimular una investigación crítica, no basada en partes interesadas, que abogue por el decrecimiento, como un programa de acción concertada contra las transiciones gattopardianas.