El líder norcoreano, Kim Jong Un, terminó 2023 con un encendido discurso político ante la dirección del Partido Comunista, prescindiendo de la posibilidad de una reunificación pacífica con Corea del Sur y caracterizando la relación como “entre dos países hostiles y dos beligerantes en guerra”, informó el medio estatal. informó la agencia KCNA.
Kim pidió una expansión “exponencial” del arsenal nuclear de Corea del Norte y un aumento de las pruebas de misiles balísticos. También prometió lanzar tres nuevos satélites espías.
En el discurso, Kim acusó a Corea del Sur y Estados Unidos de “medidas imprudentes” en preparación para una “invasión” y advirtió que “una guerra puede estallar en cualquier momento en la península de Corea”.
Corea del Norte lanzó una cantidad récord de misiles en 2023, incluido lo que afirmó en diciembre que era un misil balístico intercontinental (ICBM) con capacidad nuclear que podría alcanzar cualquier lugar de Estados Unidos. También lanzó un cohete a finales de 2023 que puso en órbita un satélite espía.
En su último lanzamiento, el domingo, Corea del Norte dijo que había disparado con éxito un misil balístico hipersónico de alcance intermedio.
El 6 de enero, Seúl dijo que el Norte disparó al menos 60 disparos de artillería contra aguas cercanas a la isla Yeonpyeong de Corea del Sur, en la frontera marítima frente a la costa occidental de la península.
Además, satélites estadounidenses han detectado la modernización y ampliación del Complejo Químico Manpho Unha de Corea del Norte, vinculado a la producción de sustancias químicas utilizadas como combustible para misiles y reactivos para armas nucleares.
En diciembre, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) informó que un segundo reactor nuclear está operativo en Yongbyon y podría usarse para producir combustible apto para armas.
La situación coreana es la “más peligrosa” en décadas
Un artículo reciente publicado por 38 North, un sitio web de análisis de Corea del Norte dirigido por el grupo de expertos Stimson Center con sede en Washington, ha advertido que las últimas medidas de Kim pueden ir más allá de las fanfarronadas habituales.
Robert Carlin, ex jefe de la División de Asia Noreste del Departamento de Estado de Estados Unidos, y Siegfried Hecker, profesor de estudios de no proliferación en el Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterrey, advierten que la situación de seguridad en la Península de Corea es “más peligrosa que lo ha sido en cualquier momento desde principios de junio de 1950”, cuando estalló la Guerra de Corea.
“Esto puede parecer demasiado dramático, pero creemos que, al igual que su abuelo en 1950, Kim Jong Un tomó la decisión estratégica de ir a la guerra”, dijeron los autores.
“No sabemos cuándo ni cómo planea Kim apretar el gatillo, pero el peligro ya va mucho más allá de las advertencias rutinarias en Washington, Seúl y Tokio sobre las ‘provocaciones’ de Pyongyang”, dijeron los analistas.
“No consideramos que los temas de preparación de guerra en los medios norcoreanos que aparecen desde principios del año pasado sean una fanfarronada típica”, añadieron.
¿Que ha cambiado?
Los analistas dijeron que su advertencia se centra en que el régimen norcoreano abandone su objetivo de larga data de “normalizar” las relaciones con Estados Unidos. Pyongyang puede creer ahora que esa normalización es imposible.
Sostienen que los analistas y los responsables de la formulación de políticas subestiman la importancia de este objetivo de normalización para proporcionar una barrera al pensamiento estratégico de Kim.
Es “crucialmente importante” comprender “cuán central era el objetivo de mejorar las relaciones con Estados Unidos para los tres Kim que lideraron Corea del Norte”, decía el artículo.
El abandono total de ese objetivo por parte del Norte ha cambiado profundamente el panorama estratégico en Corea y sus alrededores, agregaron los analistas.
El fracaso de la cumbre de Hanoi de 2019 entre Kim y el expresidente estadounidense Donald Trump fue una “pérdida traumática de prestigio para Kim”.
Las conversaciones se habían centrado en la posibilidad de un alivio de las sanciones a cambio de que Corea del Norte se comprometiera a poner fin a su programa de armas, pero ninguna de las dos cosas tuvo éxito.
Cinco años después, Corea del Norte cree que “ha llegado el momento de cuestionar el status quo”, dijeron los analistas.
El Norte está desarrollando vínculos con Rusia y apoya la guerra de Moscú en Ucrania con disparos de artillería. Al mismo tiempo, Pyongyang considera que Estados Unidos se encuentra en una “retirada global”.
¿Sigue siendo ‘racional’ Corea del Norte?
Sin embargo, otros analistas se muestran escépticos sobre si Corea del Norte se está preparando para lanzar una guerra.
“Los llamados a armarse para la guerra no son inusuales en Corea del Norte”, dijo Garren Mulloy, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Daito Bunka de Tokio y especialista en cuestiones militares.
“No debemos enorgullecernos de que esto no tenga sentido, pero tampoco debemos imaginar que significa guerra”, dijo a JJCC.
La preocupación, dijo, es que “cualquier señal de debilidad por parte de Occidente” en Medio Oriente, Ucrania o cualquier otro lugar pueda darle a Kim la impresión “de que ésta puede ser una oportunidad irrepetible, demasiado buena para dejarla pasar”.
Ryo Hinata-Yamaguchi, profesor asistente de relaciones internacionales en la Universidad de Tokio, está de acuerdo en que el momento de una aventura militar no parece favorecer a Corea del Norte en la actualidad.
“El Norte ha logrado avances en el cultivo de China y Rusia como aliados, y no veo ninguna razón por la que quieran luchar en este momento”, dijo a JJCC.
“Y si bien el Norte puede depender del apoyo de Moscú y Beijing, no confían en ellos lo suficiente como para estar seguros de que acudirán en ayuda del Norte en caso de una guerra”, añadió.
“Mi sensación es que el liderazgo norcoreano no es estúpido y que Kim y su hermana (Kim Yo Jong) están usando las palabras como palanca estratégica para lograr un impacto, acciones elaboradas que señalan la guerra sin llegar tan lejos”, dijo.
“Mi gran preocupación, sin embargo, no es tanto un ataque planeado contra Corea del Sur o Japón, sino un ruido de sables que conduce a malentendidos y un conflicto involuntario”.
Sin embargo, Carlin y Hecker insisten en que el mundo necesita considerar seriamente la posibilidad de que se produzca el peor de los casos y que el Norte “podría estar planeando actuar en formas que desafíen completamente nuestros cálculos”.
Esto incluye el “argumento ya rutinario de que Kim Jong Un no se atrevería” a lanzar un ataque contra Corea del Sur o posiciones militares estadounidenses porque “sabe” que Washington y Seúl “destruirían su régimen si lo hiciera”.
“La literatura sobre ataques sorpresa debería hacernos desconfiar de las cómodas suposiciones que resuenan en la cámara de resonancia de Washington pero que podrían no tener validez en Pyongyang”, escriben.
A su vez, Mulloy dijo que la narrativa de que Corea del Norte no tiene más opciones que la guerra -porque no logró comprometerse con Estados Unidos- “salta muchas lagunas en la lógica y la motivación”.
“Kim no es un lunático; es en gran medida un actor racional”, dijo Mulloy, señalando que el dictador norcoreano se beneficia de una alianza más estrecha con Rusia.
Según el analista, el régimen de Kim no muestra actualmente ningún signo de disidencia interna o de colapso.
