Uno de los primeros trabajos de Hakan Camuz en Londres después de abandonar Turquía en 1992 fue en un restaurante de kebab, donde trabajaba en turnos de 15 horas y dormitaba en las sillas entre clientes. Fue un comienzo poco auspicioso para un hombre que luego cultivaría conexiones en círculos de riqueza y poder desde Londres hasta Ankara y más allá, y que en última instancia estaría implicado por su nombre en un escándalo de sobornos que continúa resonando en el Parlamento Europeo.
Entre el kebab y el escándalo que se conocería como “Qatargate”, Camuz trabajó en un puesto de hamburguesas hasta que aprendió inglés. Posteriormente obtuvo una licenciatura en política y relaciones internacionales.
Mientras estudiaba su maestría en estudios de guerra en el King’s College, Camuz trabajó como traductor y asistente de abogados que ayudaban a los ciudadanos turcos con sus problemas legales en Londres. Con el tiempo, Camuz se convirtió en asesor legal.
Posteriormente fundó numerosas empresas registradas en el Reino Unido y Turquía. Algunos de ellos parecen relacionarlo con el Qatargate.
Su consultora, Stoke White, ha presentado casos contra los gobiernos de India, Israel, Arabia Saudita, Siria y los Emiratos Árabes Unidos, países que Recep Tayyip Erdogan considera entre los principales rivales de Turquía.
“En los últimos 10 años, nuestro trabajo en el campo de la ley de inmigración “Se ha centrado más en violaciones de derechos humanos y crímenes de guerra”, dijo Camuz a JJCC. “Hemos presentado muchos casos de crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos”.
Camuz También forma parte de la junta directiva de Radiant Trust. El sitio web de la organización benéfica describe sus actividades como “(ayudar) a organizaciones centradas en los derechos humanos de todo el mundo a recaudar los fondos que necesitan para lograr sus objetivos”.
En 2021, fundó y dirigió brevemente London RS Properties., una empresa inmobiliaria propiedad del entonces ex ministro de Finanzas turco, Mehmet Simsek, y de Abdurrahman Resitoglu, un magnate de la construcción que es contratado periódicamente por el gobierno turco para licitaciones públicas. Erdogan volvió a nombrar a Simsek para el cargo en 2023.
Corrupción en el Parlamento Europeo
A finales de 2022, varios miembros del Parlamento Europeo —entre ellos la vicepresidenta Eva Kaili, de Grecia, y su socio, Francesco Giorgi— fueron arrestados en Bruselas acusados de corrupción, lavado de dinero y participación en una organización criminal.
Según los primeros informes sobre el escándalo, denominado Qatargate, funcionarios de Qatar, Marruecos y Mauritania habían ofrecido viajes de lujo con todos los gastos pagos y transferencias de efectivo a miembros del Parlamento Europeo para influir en decisiones políticas sobre temas como un acuerdo de aviación de 2021 que otorgaba Acceso de las aerolíneas qataríes a los aeropuertos de la UE. Los eurodiputados en cuestión también están acusados de trabajar para garantizar que el Parlamento Europeo se abstenga de criticar públicamente a estas naciones por cuestiones de derechos humanos, como las libertades de las mujeres y las comunidades LGBTQ y el trato a los trabajadores inmigrantes y a las minorías.
Antonio Panzeri, miembro italiano del Parlamento Europeo de 2004 a 2019, es el presunto cabecilla de la operación. Tras ser detenidos, Panzeri y su asistente, Giorgi, aceptaron colaborar con las autoridades belgas a cambio de sentencias reducidas.
Según el testimonio de Giorgi, obtenido por la revista italiana y compartido con JJCC, él y Panzeri utilizaron una empresa fantasma en Italia llamada Equality Consultancy SRL para legitimar el flujo de dinero en lugar de seguir dependiendo del efectivo para los sobornos. Panzeri dijo a los investigadores que el dinero de Qatar le fue transferido a él y a sus asociados a través de “un hombre de negocios turco y su abogado en Londres”. Giorgi fue un paso más allá, implicando a Camuz por su nombre.
Camuz, que no ha sido nombrado públicamente como sospechoso en la investigación, dijo a JJCC que no conoce personalmente a los políticos acusados de estar involucrados. Sin embargo, dijo que se había reunido con Giorgi en Doha, la capital de Qatar, en una conferencia relacionada con el trabajo de derechos humanos de Camuz a través de Stoke White, y que quedó impresionado por el éxito del italiano como cabildero, especialmente en el Parlamento Europeo.
En 2019 y 2020, la consultoría jurídica de Camuz, Stoke White, y una fundación de la que forma parte del consejo directivo, Radiant Trust, enviaron un total de 115.000 euros (138.000 dólares) a Equality Consultancy, según documentos examinados por JJCC. Camuz dijo que realizó los pagos a cambio de “servicios de lobby ético” de Giorgi para elevar el perfil de su trabajo de derechos humanos en el Parlamento Europeo y ayudar a sus organizaciones a obtener acceso a fondos de la UE.
Pistas en los papeles del paraíso
Además de los testimonios de Panzeri y Giorgi y la entrevista con Camuz, JJCC utilizó bases de datos abiertas y filtraciones para obtener más información sobre las partes implicadas. Según los papeles del paraíso – publicado por y el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación en 2017 – una empresa llamada Radiant Properties Limited está registrada en el paraíso fiscal británico de la isla de Jersey. Está gestionado por Radiant Trust.
El registro oficial mantenido por la Comisión de Servicios Financieros de Jersey ofrecía información adicional sobre Radiant Properties Limited: la empresa inmobiliaria es propiedad de Khalid Al Thani, un miembro destacado de la familia real de Qatar y director ejecutivo del Banco Islámico Internacional de Qatar, y su hijo Turki. Al Thani.
Aunque JJCC no pudo confirmar que Radiant Trust, que se encuentra en la base de datos Paradise Papers, y Radiant Trust, donde Camuz es fideicomisario, sean la misma entidad, ambas entidades llevan el mismo nombre, están registradas en la misma jurisdicción y exhiben actividad contemporánea. Además, según el registro de organizaciones benéficas del Reino Unido, no existe ningún otro Radiant Trust en el Reino Unido.
Camuz Abordó algunas preguntas de JJCC, pero no quiso hacer comentarios sobre su posible conexión con la familia real de Qatar. Khalid Al Thani no respondió a las preguntas de JJCC. El gobierno de Qatar niega categóricamente las acusaciones que han surgido en la investigación.
‘Cultura de la impunidad’
El escándalo Qatargate expuso más que una red de transacciones financieras encubiertas, acuerdos clandestinos y alianzas clandestinas: expuso el hecho de que el Parlamento Europeo tenía pocas medidas para protegerse contra estos en primer lugar. Después de que se reveló el escándalo, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, propuso un paquete de 14 puntos para evitar más escándalos de corrupción y soborno.
“No se barrerá debajo de la alfombra”, dijo Metsola en ese momento. “Estos actores malignos vinculados a terceros países autocráticos supuestamente han utilizado como armas a ONG, sindicatos, individuos, asistentes y miembros del Parlamento Europeo en un esfuerzo por someter nuestros procesos”, añadió. “Sus planes maliciosos fracasaron”.
Nicholas Aiossa, subdirector de Transparencia Internacional UE, no está impresionado por las palabras de Metsola. Dijo que el Parlamento Europeo había sido “predeciblemente poco ambicioso” en cuestiones de transparencia y que los legisladores en general carecían de la voluntad de garantizar la supervisión. “Los eurodiputados llevan tanto tiempo viviendo en una cultura de impunidad que les resulta difícil aceptar el hecho de que necesitan adoptar reformas reales”, afirmó Aiossa.
“Todavía nos encontramos en una situación en la que ni siquiera se han adoptado las reformas iniciales”, afirmó. “Se suponía que serían propuestas rápidas y fáciles de adoptar que se incorporarían a un paquete de reformas más amplio”.
La votación del proyecto anticorrupción estaba prevista para julio, pero se pospuso hasta septiembre después de que los partidos no lograron ponerse de acuerdo sobre medidas para restringir y denunciar el contacto entre eurodiputados y lobbystas. Así que, por ahora, todavía no existe un registro obligatorio de los lobbystas, las ONG o los representantes de los grupos de interés en el Registro de Transparencia.
Más de siete meses desde que se reveló el escándalo Qatargate, no existe ninguna nueva norma anticorrupción en el Parlamento Europeo.
El expreso
