Durante los últimos 12 años, Dimakatso Ragedi ha vivido con su madre y su hija en una casa de bajo costo en Cosmo City, un proyecto residencial en un suburbio de lujo de Johannesburgo que fue cofinanciado por el partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC).
La joven y su familia saben muy bien que los cortes de energía son parte de la vida cotidiana en Sudáfrica.
El deslastre de carga (la práctica de programar cortes de energía para evitar que la red eléctrica del país colapse) significa que la casa de Ragedi a menudo queda sumida en la oscuridad, su tetera deja de hervir, su lavadora se detiene y no tiene forma de cargar su teléfono celular. .
“Si no hay electricidad, utilizamos una cocina de gas y bombillas recargables”, explica Ragedi a JJCC.
Promesas rotas
El nivel de vida de Ragedi ha mejorado desde 1994, el año en que Nelson Mandela se convirtió en presidente de una nueva democracia post-apartheid. En su primer manifiesto electoral, el ANC había prometido a los sudafricanos vivienda, agua y electricidad adecuadas. Casi tres décadas después de tomar el poder, el partido gobernante apenas logra mantener las luces encendidas en los hogares de la gente.
Raika Wiethe, que vive en Parkview, un distrito residencial verde en el norte de Johannesburgo, la capital económica de Sudáfrica, dijo que durante la primera mitad del año experimentó hasta 12 horas de cortes de energía cada día.
Cuando el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, fue anfitrión de la cumbre de los BRICS en agosto, el suministro de energía era constante, pero ahora los cortes de energía son más frecuentes, dijo Wiethe.
Los líderes del grupo de cinco países se reunieron en Johannesburgo para discutir la expansión y el aumento de la influencia global.
“Cyril Ramaphosa utilizó la cumbre de los BRICS para mejorar su propia posición y aumentar significativamente el peso diplomático de Sudáfrica en una comunidad global cambiante”, dijo el analista político Daniel Silke.
Pero eso importa poco a la política local, afirmó Silke.
Los sudafricanos están preocupados por problemas fundamentales sobre el terreno, como la mala gobernanza, el aumento de los precios y el desempleo, afirmó.
“El CNA debe asumir más responsabilidad y asegurarse de que no se apaguen las luces”, afirma Silke a JJCC.
Eskom, la empresa de servicios públicos estatal que produce el 90% de la electricidad de Sudáfrica, tiene deudas de alrededor de 21.000 millones de euros (19.800 millones de dólares) y está luchando con plantas de energía alimentadas con carbón que se estropean periódicamente. La empresa estuvo sumida en escándalos de corrupción durante el gobierno del ex presidente Jacob Zuma.
¿Podrá Ramaphosa conseguir un segundo mandato?
Los apagones diarios en Sudáfrica están afectando a empresas y hogares que ya sufren una inflación severa en medio de la debilitada economía del país.
“El mayor temor es que se produzca un colapso total de la red eléctrica”, afirmó Ragedi.
La confianza en el ANC ha disminuido. Antes de cada elección, el gobierno promete más empleos y más casas para los pobres, así como menos crimen y corrupción, dijo Ragedi. “Pero estamos avanzando hacia condiciones como las de Zimbabwe”.
El vecino Zimbabwe pasó de ser una economía bien diversificada a convertirse en el niño problemático de la región durante casi cuatro décadas bajo el gobierno del ex presidente Robert Mugabe.
“Somos una democracia, pero en este momento parece que somos un país autocrático, está en ruinas”, dijo Ragedi sobre Sudáfrica.
Cuando Ramaphosa asumió la presidencia por primera vez en 2018, fue visto como un rayo de esperanza después de que el expresidente Jacob Zuma renunciara en medio de acusaciones de corrupción.
Pero en 2019, el partido de Ramaphosa solo logró obtener el 57% de los votos, el porcentaje más bajo jamás obtenido por el ANC.
El ANC pierde terreno
Para Priyal Singh, miembro del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS), se trata de las primeras elecciones en la historia post-apartheid de Sudáfrica que serán muy disputadas.
“Por primera vez prevemos que el apoyo al CNA caerá por debajo del umbral del 50% y nos hundiremos en un período turbulento de política de coalición”, dijo a JJCC.
La resistencia política se viene gestando desde hace mucho tiempo.
En agosto, siete partidos de oposición acordaron formar una coalición para reemplazar al gobernante ANC, si el partido no logra la mayoría absoluta en 2024. Entre ellos se encuentra el mayor partido de oposición del país, la Alianza Democrática.
A nivel de gobierno local, el ANC ha tenido que formar alianzas políticas ya en 2016. “Estos gobiernos de coalición no han podido abordar las deficiencias administrativas que han afectado a muchas ciudades importantes”, dijo Singh.
Una economía estancada
A pesar de todos los escándalos que han rodeado al gobierno de Ramaphosa, éste todavía se beneficia de una base de apoyo sustancial en el ANC, según Singh. Ha sobrevivido políticamente, a pesar de los ataques de las facciones pro-Zuma dentro del partido. Eso habla de lo inteligente que es Ramaphosa como político, dijo.
En la Sudáfrica post-apartheid, no ha habido ningún presidente elegido democráticamente que haya durado un mandato completo de dos años, dijo Singh, añadiendo que “confío en que lo hará a pesar de las divisiones políticas”.
El problema más apremiante para Ramaphosa, dijo, es la economía, que ha estado estancada durante más de una década y hasta ahora ha crecido apenas un 1%. Este pequeño incremento es totalmente insuficiente para abordar desafíos importantes como el desempleo, la desigualdad y la pobreza, afirmó Singh.
La interrupción del suministro eléctrico mantiene a la economía como rehén desde hace años. La prioridad, dijo, era luchar contra la corrupción, incluso en el ANC.
Ramaphosa dijo que el abuso de poder por parte de su predecesor Zuma provocó el vaciamiento de muchas empresas estatales, agencias e instituciones clave.
“Ramaphosa ha intentado abordar estas tareas en los últimos años, pero no ha ido lo suficientemente lejos”, afirma Singh a JJCC.
Según Singh, los votantes esperan que el presidente deje de ser gobernado por un comité (el Comité Ejecutivo Nacional del ANC) y tome algunas decisiones difíciles por sí solo para reactivar la economía sudafricana.
“La mayoría de los sudafricanos se preguntan si podemos mantener nuestro frágil orden democrático o si caeremos y Sudáfrica implosionará”, dijo, añadiendo que al país le gustaría ver un cambio para asegurar un futuro para la próxima generación.
Ragedi también quiere ver instalado un nuevo poder político y una vida más estable para su pequeña hija.
“Esperamos un cambio”, dijo.
