“Entra, la abuela ya está esperando”, dice con cariño Mykhaylo Domanskyi. Es hijo de Hanna Domanska, testigo ocular del Holodomor, también conocido como la Gran Hambruna Ucraniana, que mató a millones de ucranianos entre 1932 y 1933.
Holodomor, traducido literalmente del ucraniano, significa “muerte por hambre” y se refiere al período del dominio soviético en el que entre 6 y 7 millones de personas murieron de hambre crónica en toda la Unión Soviética hace unos 90 años. Casi 4 millones de esas muertes ocurrieron en la ex República Socialista Soviética de Ucrania.
Domanska habló extensamente con su hijo sobre la catástrofe. Afectó especialmente a las personas que viven en lo que hoy es territorio ucraniano.
La mujer de 96 años está sentada en una habitación donde la cama está cubierta de cojines bordados y fotografías familiares se alinean en las paredes. Todavía vive sola en su casa del pueblo de Severyny, en la región de Khmelnytskyi, en el oeste de Ucrania, que hoy cuenta con unos 230 habitantes. Tenía sólo cinco años cuando comenzaron las muertes.
Expulsión, deportación y exilio
Domanska creció en una familia numerosa. Sus abuelos tuvieron ocho hijos: cuatro hijos (uno de los cuales era el padre de Hanna) y cuatro hijas. Ella misma tenía un hermano menor y una hermana menor.
Eran una familia trabajadora, pero no rica, dijo. Su abuelo Marco Shvedyuk tenía algo de tierra y un caballo, pero no vacas. Asignó una parcela de tierra al padre de Domanska, quien construyó una casa en ella.
Pero la joven familia sólo vivió en su nuevo hogar seis meses. A principios de la década de 1930, el liderazgo soviético bajo Joseph Stalin aumentó los impuestos a los cereales en casi un 50%. Los agricultores, que no podían ni querían satisfacer estas demandas, se convirtieron en los enemigos número uno del proyecto comunista y fueron apodados “Kulaks”.
‘Se llevaron todo’
“Algunos jefes del partido y jóvenes comunistas entraron en la casa y se llevaron todo, literalmente todo”, recuerda la anciana. Según ella, los representantes de las autoridades soviéticas incluso se llevaron las compras a la gente.
Incluso revisaron el horno en busca de comida cocida, dijo. “Simplemente se comían todo lo que encontraban o se lo llevaban”, recuerda Domanska.
Pero las autoridades se llevaron más que comida. También se llevaron gente. Según Domanska, los funcionarios se llevaron a los agricultores más trabajadores. “Buscaban personas que supieran cultivar, que no fueran perezosas, que estuvieran un poco mejor, y se las llevaron”.
Un tercio de los aldeanos fueron expulsados de sus hogares. Sus propiedades y ganado fueron transferidos a una granja colectiva, conocida como koljoz.
Muchas de las personas fueron exiliadas a Siberia, incluida la mitad de la familia Shvedyuk: Marco, el abuelo de Hanna Domanska, su abuela Pestyna, su tía Secleta, que entonces tenía 15 años, su padre Vasyl y su tío Todos.
Madre, hermano, hermana – todos murieron
Después de la desaparición de su padre, la madre de Domanska, Olha, fue a buscar a su marido. Poco después del nacimiento de su hijo menor, Olha caminó hasta un pueblo donde los soviéticos habían establecido un punto de recolección de “kulaks”.
En el camino, su madre enfermó de resfriado y luego de neumonía. Olha encontró a su marido, pero no lo dejaron en libertad. Un poco más tarde, la madre perdió a su hija recién nacida.
Después de que la mitad de la familia fuera desterrada a Siberia, vinieron representantes del gobierno a buscar a la madre y a los dos hijos restantes. “Dijeron: ‘Prepárense, viene un camión'”, recuerda Domanska.
“Mi madre ya estaba muriendo. Murió junto a mi tía. Mi hermano de dos años también murió de hambre. Yo sobreviví. Me quedé con mi tía, cuyas piernas estaban hinchadas por el hambre. Pero ella no tenía hijos y cuidaba a mí.”
Gachas hechas de malezas
Para sobrevivir, Domanska tuvo que buscar comida constantemente. “Llegó el verano, las acacias florecieron, todo floreció y nos alimentamos de ellas. Cuando empezamos a trillar en el koljoz, había muchas malas hierbas. Así que cogimos hojas de pata de ganso e hicimos gachas”.
No había comida disponible. “En 1933, lo único que cocinábamos eran sopas. Mi tía añadía un poco de harina, la mezclaba con agua y la bebíamos. Teníamos que trabajar, así que necesitábamos que nos diera algo”, explicó Domanska.
En aquella época se podía cambiar un trozo de tela por dos patatas o un trozo de pan. Era imposible comprar nada en una tienda con dinero, dijo.
Un pueblo azotado por la catástrofe
El año 1933 fue el peor, recordó el testigo, cuando se produjeron más muertes. “Toda la gente estaba tirada por ahí, uno aquí, otro allá, algunos ya muertos. Apilaron los cadáveres unos encima de otros como si fueran leña… y los llevaron al cementerio”.
En el pueblo no quedaba ni un solo perro ni gato, recuerda Domanska. Todos los animales habían sido comidos. Su tía incluso le contó que había casos de canibalismo.
“No hay nada peor que el hambre. ¿Cómo puedes dormir cuando llevas días sin comer? Masticas lo que encuentras, hojas de árboles, cualquier cosa. Lo único que importa es que haya algo que comer”, afirma. explica.
Mientras Domanska cuenta su historia del Holodomor, está visiblemente preocupada de que no le crean. “Pero es la verdad. Todo esto me pesa. Cuento lo que vi”, subraya.
Bajo el liderazgo soviético
La gente no podía hablar abiertamente sobre el Holodomor en Ucrania hasta después de la disolución de la Unión Soviética en 1991. Antes de eso, uno corría el riesgo de ser encerrado.
Los historiadores ucranianos estiman que casi 4 millones de personas murieron de hambre en la República Soviética de Ucrania en la década de 1930. El parlamento ucraniano clasificó el Holodomor como un genocidio del pueblo ucraniano. El Parlamento alemán lo reconoció como genocidio en noviembre de 2022.
Después de sobrevivir al Holodomor, Domanska sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. Cualquiera de su pueblo que no muriera de hambre durante el Holodomor murió durante la guerra, dijo. Incluso su padre, que había sido transportado a Siberia, perdió la vida más tarde en el frente.
Hanna Domanska vive ahora otra guerra: la guerra de Rusia contra Ucrania. Pero ella tiene esperanza. “Ucrania no cederá ante ellos”, afirma llena de confianza. “Ucrania los derrotará”.
