Mientras los expertos en comercio coinciden en que la ventana de oportunidad para cerrar un acuerdo se está cerrando, Josep Borrell, el Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, entregó la semana pasada otra dosis de malas noticias sobre el acuerdo comercial entre la UE y América del Sur. bloque comercial Mercosur.
Si bien los países sudamericanos expresaron su intención de firmar el controvertido pacto comercial, la resistencia dentro de la UE, dijo Borrell, amenazaba con descarrilar el acuerdo.
Especialmente, el presidente francés, Emmanuel Macron, desconfía de la ira que se está gestando entre los agricultores de su país, que temen una competencia feroz con los sectores agrícolas altamente eficientes de Brasil y Argentina.
'Hemos perdido 22 años'
El ex presidente uruguayo José 'Pepe' Mujica resumió los sentimientos de los países miembros del Mercosur: Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Bolivia, que pronto se unirá. En un evento del bloque comercial en Brasil la semana pasada, Mujica dijo que las negociaciones “no han ido bien y no irán bien”, y llegó a la aleccionadora conclusión de que “hemos perdido 22 años”.
Los informes sugieren que las negociaciones podrían suspenderse hasta después de las elecciones europeas de junio, y algunas fuentes incluso insinúan una suspensión hasta septiembre, según el Ministro de Asuntos Exteriores de Paraguay, Rubén Ramírez.
Europa, el “perdedor final”
El consultor y analista radicado en Buenos Aires, Carl Moses, ve un claro perdedor en la saga en curso. En una entrevista con JJCC, afirmó que Europa “no sólo pierde cuota de mercado y oportunidades de futuro en América del Sur”, sino también credibilidad en cuanto a su “papel geopolítico”.
“El Mercosur ha estado esperando a la UE durante años y probablemente se ha acostumbrado a esta situación. La perdedora es Europa”, afirmó.
Moisés destacó el revés para el nuevo presidente argentino Javier Milei, un acérrimo defensor del libre comercio, que anticipó un primer éxito en política exterior y avances en la liberalización de mercados a través del acuerdo Mercosur.
China vuelve a ser el centro de atención
Como los europeos una vez más no logran llegar a un consenso, China está resurgiendo como un socio potencial.
El presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, ha estado defendiendo a Beijing como un nuevo socio potencial para las conversaciones de libre comercio, pero fue criticado por su posición entre los miembros del Mercosur.
Milei, de Argentina, por ejemplo, se opone vehementemente a las conversaciones con “los comunistas chinos”, ya que se ha convertido en el “baluarte de la resistencia” contra Beijing, dijo Moses. “Mientras tanto, el Mercosur está cerrando acuerdos, como con Singapur y próximamente con los Emiratos Árabes Unidos”.
También se está gestando un acuerdo comercial entre Mercosur y un grupo de naciones europeas más pequeñas que no son miembros de la UE pero están estrechamente asociadas con el bloque. Sin embargo, el llamado bloque comercial AELC, que incluye a Liechtenstein, Noruega, Islandia y Suiza, es menos importante, con una población combinada de sólo 14 millones de personas.
Oportunidad perdida y nuevos desafíos
El acuerdo de libre comercio UE-Mercosur ya se negoció plenamente en 2019, pero desde entonces se ha enfrentado a un bloqueo de Francia por preocupaciones ambientales por la deforestación en la selva amazónica durante el gobierno del expresidente brasileño Jair Bolsonaro.
Además, la UE ha endurecido aún más las normas medioambientales, lo que ha provocado que el nuevo presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, acuse a la UE de perseguir el “proteccionismo verde” contra América del Sur.
Después de las elecciones europeas de junio, ambas partes planean hacer un nuevo intento para finalizar el pacto comercial.
Sin embargo, el panorama político y regulatorio está cambiando rápidamente. Un grupo de estados miembros de la UE liderado por Alemania destruyó la llamada Ley de Cadena de Suministro del bloque, que contaba con el apoyo de ambientalistas y activistas de derechos humanos, pero que los sudamericanos percibían como una usurpación colonial de su soberanía.
Por otro lado, el grupo ambientalista Greenpeace ha publicado una opinión legal cuestionando la base fundamental del acuerdo de libre comercio, argumentando que podría conducir a una expansión “poco respetuosa con el medio ambiente” del comercio y el transporte marítimo.
El analista argentino Carl Moses dijo que cada dos días “se clava un nuevo clavo en el ataúd” del acuerdo comercial UE-Mercosur.
“Es absurdo, pero la mayoría de los expertos están convencidos de que Europa necesita el acuerdo con mucha más urgencia que América del Sur. Y aún así, Europa no logra ningún progreso”, afirmó.
