El rico patricio romano Gaius Antonius yace en la terraza de su magnífica villa en lo alto del Golfo de Nápoles y mira hacia el mar.
Un esclavo le sirve vino y comida exquisita. Solo unos días antes, Antonio había huido del calor de julio de Roma a su finca en el campo, que no carece de lujos ni comodidades.
El Senado del Imperio Romano está en receso de verano, y el patricio puede dedicarse por completo a la relajación y la buena vida.
Por la tarde está esperando invitados, ha invitado a amigos a pasar la temporada de calor con él. Por la noche, serán mimados en los baños termales de la ciudad balneario de Baiae, a orillas del golfo de Nápoles. Las vacaciones de cuidado personal son muy populares entre la élite romana.
Destino de recreación local número uno: el Golfo de Nápoles
El Golfo de Nápoles era el destino de vacaciones favorito de los romanos, con las clases altas residiendo en villas junto al mar y en las montañas.
“Ninguna bahía en el mundo puede rivalizar con la hermosa Baiae”, deliró el poeta Horacio.
Los barcos de excursión surcaban el mar y, por la noche, como informó el historiador Plinio el Joven, la gente se reunía para una suntuosa cena de ostras.
Los romanos menos adinerados también se sintieron atraídos por el Golfo, yendo a Tibur (ahora Tivoli), Antium (ahora Anzio) y Baiae, ahora hundidos en el fondo del mar.
Estas no fueron las clásicas vacaciones junto al mar en el sentido actual. La gente chapoteaba en la playa, pero estaba principalmente interesada en los manantiales curativos de los baños termales.
Los que tenían suficiente dinero hacían construir los cimientos de sus baños termales directamente en el mar, para luego poder nadar en la piscina segura y bien templada rodeada por las olas del océano. Para el filósofo romano Séneca, este fue el epítome de la decadencia romana.
Baiae no solo era un balneario, sino que también era conocida por los excesos de los veraneantes amantes de las fiestas, tanto que Séneca una vez más tuvo motivos para quejarse: “¿Por qué debo mirar a los borrachos que se tambalean por la costa y soportar el ruido de las fiestas a todo volumen desde los veleros? ?”
Su colega poeta latino Marcial (Marcus Valerius Martialis) apuntó al omnipresente adulterio en la ciudad costera en uno de sus epigramas: “Laevina, tan casta… mientras se refrescaba con frecuencia en los baños de Baiae… (caía) en llamas de amor, y, dejando a su marido, huyó con un joven galán”.
Viajes largos
Aquellos que estaban listos para un largo viaje se movían con relativa seguridad dentro del vasto Imperio Romano. Además, el latín se hablaba en todas partes.
Los caminos, que en realidad fueron construidos para los ejércitos romanos, estaban en buenas condiciones, y la gente caminaba, viajaba en carruaje o se hacía llevar en una silla de manos. Si estuviera en buena forma, podría hacer unos 30 kilómetros (18,6 millas) al día a pie, hasta 80 en carruaje y un poco más a caballo.
En un mapa de la Universidad de Stanfordlos usuarios pueden calcular cuánto tiempo tomó llegar de un lugar del imperio a otro, indicando los medios de transporte y las posibilidades financieras.
También había albergues en el camino que proporcionaban comida. Muchos romanos pasaron la noche en las fincas de las familias locales. El llamado “hospitium publicum” (hospitalidad pública) era un acuerdo entre familias que obligaba a los anfitriones a alojar a los viajeros.
Aquellos que eligieron la ruta marítima podían viajar en un barco mercante por una tarifa determinada; los barcos turísticos clásicos no existían en ese momento. El principal temor era el mareo, mientras que los mares estaban en gran parte libres de piratas.
Abierto a todo, menos a los ‘bárbaros’
Egipto era un destino popular, con las Pirámides de Giza, la Esfinge y el Faro de Alejandría atrayendo a hordas de turistas.
Pero los turistas también siguieron los pasos de Homero a través de Troya o acudieron en masa a los sitios de batallas famosas, por ejemplo, Maratón, donde los griegos derrotaron a un ejército persa en el 490 a.
Ya entonces existían viajes de estudios a Nápoles, por ejemplo, oa Atenas. Solo a los “bárbaros”, como se llamaba a todos los no romanos y no griegos, nadie quería viajar voluntariamente.
Los antiguos templos de Grecia, por otro lado, atraían a los turistas romanos. Las guías de viaje locales explicaron de qué se trataba el Oráculo de Delfos u Olimpo, la morada de los dioses, y el autor griego Pausanias (110-180 d. C.) escribió una de las primeras “guías de viaje” sobre los lugares de interés de su tierra natal. .
Recuerdos incluso en la antigua Roma
Dondequiera que fueran los viajeros, los lugareños olfateaban las ganancias que obtenían de los turistas adinerados de Roma.
Y así, incluso entonces, había todo tipo de recuerdos para comprar, desde pirámides en miniatura hasta estatuas de plata y vasijas de barro pintadas con el Faro de Alejandría.
El emperador Adriano, amante de los viajes, fue un paso más allá: incluso hizo construir maquetas en miniatura de lugares famosos en su Villa Adriana en Tibur (Tivoli).
