Más de dos décadas después de que el lanzamiento de Facebook en 2004 marcara el comienzo de una nueva era en línea, los gobiernos europeos están implementando prohibiciones de las redes sociales para menores. Pero a medida que aumenta la presión de los padres y las juntas escolares preocupados, la Unión Europea, que durante mucho tiempo ha sido la que fija los estándares en materia de regulación tecnológica, está luchando por mantener el ritmo.

Dentro de un año, la UE podría enfrentarse a una serie de prohibiciones nacionales a medida que los países actúan de forma independiente y Bruselas se queda atrás. Esa perspectiva está llevando a los políticos a exigir una acción más rápida por parte de la Comisión Europea: ya sea una aplicación más estricta bajo la Ley de Servicios Digitales existente, nuevas reglas a nivel de la UE sobre el acceso de los menores a las redes sociales, o ambas cosas.

Para complicar aún más las cosas, las prohibiciones nacionales corren el riesgo de chocar con el ya sólido reglamento digital de la UE, lo que aumenta la posibilidad de disputas legales entre los estados miembros y Bruselas.

“Entiendo perfectamente estas propuestas de ley en países como Francia, Italia, España y Dinamarca, porque existe una presión social increíble”, afirmó el eurodiputado Sandro Gozi (Renew, FR). “Los gobiernos a nivel nacional sienten mucha más presión que la Comisión y no podemos perder más tiempo”.

La reacción contra las redes sociales se vuelve global

En los últimos años, una creciente reacción contra las redes sociales se ha arraigado en todo el mundo, impulsada en parte por datos sorprendentes sobre cuán profundamente arraigadas están en las vidas de los jóvenes.

En 2022, el 96% de los jóvenes de 15 años en la UE utilizaban las redes sociales a diario. según la Comisióny el 37% pasa más de tres horas al día en las plataformas. Un gobierno danés estudiar descubrió que el 94% de los niños daneses tienen cuentas de redes sociales antes de los 13 años.

Mientras tanto, una encuesta de la UE Un estudio de 40.000 adolescentes en Irlanda, Hungría, Eslovenia y España encontró que casi la mitad de los jóvenes de 15 años luchan contra la depresión y poco más de la mitad contra la ansiedad, y un mayor uso de las redes sociales está relacionado con peores resultados.

La eurodiputada Laura Ballarín Cereza (S&D, ES) ha lanzado Compartir para proteger en su España natal, una iniciativa para recoger testimonios de familias y docentes sobre los efectos nocivos de las plataformas digitales. Dijo que las historias sobre trastornos alimentarios, depresión y acoso mostraban “cuán grave es este problema y cuán urgente es tomar medidas”.

Australia estableció un punto de referencia mundial en diciembre de 2025 al prohibir a los menores de 16 años desde las principales plataformas, incluidas Snapchat, Instagram, Tiktok, X, Facebook y YouTube. La ley impone la responsabilidad de la verificación de la edad a las empresas, que se enfrentan a fuertes multas si no mantienen a los menores fuera de sus servicios.

La medida ha sido seguida de cerca por Bruselas y las capitales de toda la UE. en su septiembre Discurso sobre el estado de la Uniónla presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que estaba monitoreando el enfoque de Australia y considerando acciones similares en Europa, con el apoyo de un panel de expertos que asesora sobre los próximos pasos.

Ese panel debía presentar su informe a finales de 2025, pero al no obtener conclusiones, el Parlamento Europeo y los estados miembros han seguido adelante por su cuenta.

En noviembre, bajo el liderazgo de la eurodiputada Christel Schaldemose (S&D, DK), el Parlamento respaldó abrumadoramente una informe no legislativo instando a la Comisión a introducir en toda la UE una edad mínima de 16 años para el acceso a las redes sociales, y que los jóvenes de 13 a 15 años puedan acceder con el consentimiento de sus padres.

Mientras tanto, Los legisladores franceses aprobaron una prohibición para menores de 15 años en enero, y el presidente Emmanuel Macron presionó para su implementación para el próximo año escolar en septiembre. Un mes después, España propuso algo similar medida.

Al 30 de marzo, 10 países de la UE habían propuesto o estaban a punto de proponer tales prohibiciones.

La Comisión se retrasa en la represión de las redes sociales

Varios legisladores se mostraron frustrados por el lento ritmo de la Comisión y advirtieron sobre el riesgo de fragmentación legal en todo el bloque.

La eurodiputada Stéphanie Yon-Courtin (Renew, FR) dijo que es fundamental que cualquier prohibición se produzca a nivel de la UE y también señaló una falta de transparencia procesal. tLa Comisión aún debe publicar la lista completa de los panelistas expertos que guían la política.

“Es completamente estúpido y sin sentido”, dijo sobre la opacidad. “La única manera de avanzar en materia de prohibiciones de las redes sociales es que la Comisión actúe ahora”.

La primera reunión de la Comisión el panel fue el 5 de marzocasi seis meses después del discurso de Von der Leyen. Ahora, la fecha límite revisada para sus hallazgos es este verano. El portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, dijo que “es necesaria una respuesta coordinada de la UE” y que la Comisión ya estaba probando una aplicación de verificación de edad bajo el DSA junto con los estados miembros.

Aún así, algunos sienten que las ruedas giran demasiado lentamente. “Mi consejo a la Comisión es que se acelere”, dijo Schaldemose, el ponente de la propuesta de prohibición de las redes sociales para menores, así como de la DSA.

En Francia, Inès Legendre, abogada y defensora del grupo de defensa de la protección de menores e-Enfance, dijo que la DSA era una herramienta eficaz para limpiar las plataformas, pero debido a la falta de aplicación de la ley, los políticos franceses ahora no tenían más opción que avanzar a nivel nacional.

Pero no todos ven una mayor regulación como el camino a seguir.

“Las prohibiciones de las redes sociales, por muy bien intencionadas que sean, son políticas basura”, dijo Patrick Grady, director de políticas de la UE en la Cámara del Progreso, una coalición de políticas tecnológicas de centro izquierda. Dijo que la eficacia de tales prohibiciones no está probada, que son difíciles de aplicar sin socavar la privacidad y que las normas existentes de la UE ya buscan hacer que las plataformas sean más seguras para los niños.

Leandra Voss, una activista de 24 años con sede en Bruselas. Ctrl+alt+reclamardijo que la raíz del problema con estas plataformas son los componentes de diseño adictivos. Para ella, las prohibiciones a menores son simplemente una solución política rápida para apaciguar a los votantes.

Incluso entre quienes reconocen los efectos nocivos de las redes sociales en los menores, algunos ven las prohibiciones como una herramienta tosca que no abordar las cuestiones fundamentales inherentes a las plataformas, lo que podría socavar la regulación existente de la UE.

“Para mí, las soluciones no pueden ser sólo la garantía de la edad”, afirmó Jessica Galissaire, investigadora principal de políticas de Interface. En cambio, abogó por centrarse en los algoritmos y obligar a las empresas a salvaguardar el bienestar de los usuarios aprovechando la DSA antes de considerar otra capa de regulación.

Las prohibiciones nacionales corren el riesgo de chocar con la legislación de la UE

Incluso si los Estados miembros siguen adelante con la prohibición de las redes sociales, corren el riesgo de chocar con la legislación de la UE.

En 2023, Francia aprobó una ley de “mayoría digital” establecer una edad mínima de 15 años para el uso de las redes sociales. Sin embargo, el reglamento nunca se aplicó después de que la Comisión lo consideró incompatible con la DSA. Francia no había notificado a Bruselas, según Gozi, y la ley también invadió un área donde la UE tiene competencia primaria.

Yon-Courtin dijo que podría surgir otro conflicto de este tipo con la próxima regulación de Francia y a medida que se implementen reglas similares en todo el bloque.

Sin embargo, esta vez, dijo Gozi, Francia notificó a la Comisión y está formulando su nueva ley por motivos de salud pública, en lugar de regulación digital. Bajo Artículo 114 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, los estados miembros pueden introducir medidas nacionales en materia de salud pública si la UE no actúa dentro de los seis meses siguientes a la notificación.

Al mismo tiempo, ya existe la base jurídica para una prohibición a nivel de la UE. el proximo Ley de equidad digital podría introducir nuevas restricciones, mientras Artículo 28 de la DSA (que incluye directrices sobre la protección de menores) y las normas vigentes del Reglamento general de protección de datos sobre datos de menores ofrecen otras vías de acción.

“Si la Comisión ve que los Estados miembros están avanzando rápidamente, esto puede ser un mayor incentivo para un enfoque armonizado a nivel europeo”, afirmó Gozi. “La Comisión debería tener el coraje de hacer una propuesta y permitir que los Estados miembros negocien al respecto”.