Al crecer en las Bahamas, los veranos significaban nadar en aguas cristalinas y explorar vibrantes arrecifes cercanos a la costa. Los inviernos trajeron noches acogedoras envueltas en los tan temidos, pero siempre amados, suéteres navideños que me regalaron mis abuelos.

Hoy esa imagen idílica se ha perdido.

El verano ahora trae un calor abrasador, con aguas crecientes del océano demasiado cálidas para sustentar los vibrantes arrecifes cercanos a la costa que exploraba cuando era niño. Los inviernos han desaparecido, reemplazados por un sol implacable de 44°C. ¿Jerseys navideños? Una imposibilidad física.

Esta es la realidad del cambio climático, una dura verdad que sienten con mayor intensidad las pequeñas naciones insulares de todo el mundo, desde el Caribe hasta el Pacífico, e incluidos los territorios europeos de ultramar como Saint-Martin y Guadalupe.

Ahora que el mundo ha dejado atrás la COP29 en Bakú, insto a la Unión Europea y a sus estados miembros a escuchar las voces de las naciones vulnerables al clima. La UE, como importante actor mundial y mayor donante de los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), desempeña un papel crucial en nuestra lucha por la supervivencia. Las iniciativas de la UE, como la Estrategia Global Gateway, cuyo objetivo es movilizar 300 mil millones de euros para el desarrollo sostenible y la resiliencia climática entre los países vulnerables, son un comienzo bienvenido. Pero es necesario hacer más para garantizar que quienes están en primera línea tengan lo que necesitan para luchar contra el cambio climático.

Los PEID contribuyen con menos del uno por ciento de las emisiones globales, pero somos los más afectados por la crisis climática. También estamos atrapados en un ciclo de elevada deuda y lenta recuperación de los desastres naturales, lo que nos impide desarrollar resiliencia. Las soluciones globales basadas en la justicia climática deben incorporar nuestras ideas, conocimientos y experiencias vividas. Nuestras contribuciones para impulsar un cambio significativo merecen más reconocimiento y apoyo.

Abordar el cambio climático no es sólo una prioridad: es una cuestión de supervivencia. Nuestras comunidades están intrínsecamente ligadas al medio ambiente. En Las Bahamas, reconocemos desde hace mucho tiempo la importancia de la conservación y establecimos el primer parque terrestre y marino del mundo en 1958. Entendemos que proteger nuestro medio ambiente es esencial para una economía insular próspera.

Los últimos datos científicos sobre el clima pintan un panorama sombrío de un mundo que no logra actuar ante el cambio climático. Los hallazgos del Sexto Informe de Evaluación del IPCC revelan que estamos muy lejos de alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. Los grandes contaminadores no cumplen sus compromisos, poniendo en peligro el futuro de todos. Esta inacción no es sólo un fracaso ambiental, es un fracaso de los derechos humanos.

Nos aferramos al salvavidas del Acuerdo de París. Pero la cuerda se está desgastando y amenaza con romperse bajo el peso de la inacción y las promesas vacías.

Es una dolorosa verdad que mis nietos heredarán un país irreconocible de las islas tranquilas de mi infancia. Sus veranos estarán llenos del miedo al calor abrumador, las inundaciones devastadoras y la amenaza siempre presente de huracanes como Dorian, que devastó nuestras islas en 2019, dejando miles de muertos, decenas de miles sin hogar y muchos otros marcados para siempre.

Nuestros jóvenes, resilientes, empoderados y con conocimientos digitales, son muy conscientes de esta realidad y están liderando la lucha por la justicia climática. Entienden que este no es el momento de ser víctima de la crisis climática, sino una oportunidad para impulsar un cambio transformador.

Estamos progresando. El derecho internacional afirma cada vez más la urgencia de la acción climática. La reciente opinión consultiva del Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM), que reconoce las emisiones de gases de efecto invernadero como contaminación marina, marcó un hito. Demostró el poder de los estados pequeños para impulsar el cambio global. En diciembre se celebraron audiencias orales sobre la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia y países, entre ellos las Bahamas, también proporcionaron respuestas escritas a las preguntas de la corte.

No buscamos limosnas. Exigimos un asiento a la mesa. Debemos ser participantes activos tanto en el desarrollo como en la ejecución de soluciones al cambio climático. Pero debe haber una mejor comprensión de los desafíos únicos que enfrentamos.

Un aumento de apenas medio metro en el nivel del mar amenaza con sumergir el 32% de nuestra tierra y desplazar a una cuarta parte de nuestra población. Desarrollar la resiliencia tiene un alto costo, ya que la infraestructura esencial debe ser reemplazada y replicada en 14 de nuestras islas más pobladas.

Métricas obsoletas como el PIB y el INB pintan una imagen engañosa de nuestra vulnerabilidad. Al centrarse únicamente en la producción económica, ignoran el impacto desproporcionado del cambio climático en las pequeñas naciones insulares. Un solo huracán puede acabar con un gran porcentaje de nuestro PIB, mientras que el enorme costo de desarrollar resiliencia pone a prueba nuestros limitados recursos. Esta dependencia de métricas económicas defectuosas obstaculiza nuestro acceso a financiación climática crítica, como el Fondo de Pérdidas y Daños. Incluso si fueran accesibles, las promesas actuales al Fondo, unos míseros 800 millones de dólares, son lamentablemente inadecuadas. Se necesita una evaluación de vulnerabilidad más precisa.

Necesitamos que la UE cumpla sus compromisos con acciones concretas. Esto significa defender un aumento significativo en la financiación del Fondo de Pérdidas y Daños, uno que refleje la verdadera escala de las necesidades de las naciones vulnerables al clima. Y significa finalmente abandonar las métricas económicas obsoletas que no logran captar el verdadero costo de la vulnerabilidad climática para las naciones insulares.

Esperamos entablar un diálogo genuino con la UE, garantizando que las políticas de la UE potencien, en lugar de obstaculizar, nuestro camino hacia la autosuficiencia económica y la resiliencia climática. Hacemos un llamado a la UE para que nos ayude a liberarnos del círculo vicioso de deuda insostenible y vulnerabilidad climática, un ciclo que amenaza no sólo nuestro futuro, sino el futuro de nuestro planeta.