Después de meses de demoras y disputas políticas de último minuto, la Comisión Europea presentó el miércoles un proyecto de ley climático con el objetivo de establecer en piedra su ambición de reducir el 90% de las emisiones de carbono de la UE durante la próxima década y media.

Con una reacción global contra la política climática, la propuesta envía una señal de que, a diferencia de los Estados Unidos, el esfuerzo de Europa para reducir las emisiones está vivo y pateando.

“El compromiso sigue siendo”, dijo la vicepresidenta de la comisión Teresa Ribera a periodistas en una conferencia de prensa el miércoles. “Entonces, para todos aquellos que desafían a la ciencia, ocultando los problemas, pidiendo posponer, la respuesta que viene de Europa es muy clara”.

Aunque las nuevas encuestas sugieren que una gran mayoría de los europeos apoyan la acción climática ambiciosa, la cohorte más derecha de legisladores que ingresaron al Parlamento Europeo el año pasado, junto con un cambio hacia el derecho en muchos gobiernos nacionales, significa que el camino a la legislación verde no es obvio. La propuesta, inicialmente programada para su lanzamiento en febrero, fue programada para coincidir con el inicio de la presidencia del Consejo de la Unión Europea.

Aún así, más países han comenzado a expresar las preocupaciones de que un objetivo de emisiones demasiado ambicioso podría colocar una carga excesiva para las empresas, un argumento que ya ha llevado al debilitamiento de varias leyes planificadas y el desguace absoluto de uno, en el lavado ecológico.

Con las negociaciones que comenzarán la próxima semana en un Consejo de Medio Ambiente en Dinamarca, ¿puede el objetivo del 90% obtener suficiente apoyo para sobrevivir y ser respaldado a tiempo para una cumbre climática global a finales de este año?

¿El 90% de corte es real?

En la superficie, la Comisión ha propuesto reducir el 90% de las emisiones de calentamiento de planetas para 2040 en comparación con los niveles de 1990, formalizando un objetivo que ha sido flotado durante años, con menciones que aparecen en una comunicación anterior fechada en febrero de 2024 y en el mandato de Wopke Hoekstra como comisionado para el clima.

El objetivo está respaldado por la ciencia. En 2023, la Junta Asesora Científica Europea sobre Cambio Climático (ESABCC), un grupo de expertos independiente fundado por el ejecutivo de la UE, dijo que el bloque de 27 miembros debería reducir entre el 90% y el 95% de sus emisiones de carbono para 2040 para mantenerse en el seguimiento de sus planes netos cero.

Pero mientras se adhiere al objetivo principal, la Ley Climática Revisada otorga un margen significativo a los Estados miembros sobre cómo lograrlo, permitiendo métodos científicamente dudosos como la compensación de carbono.

Según el borrador, hasta el 3% del objetivo puede ser cumplido por los créditos internacionales de carbono a partir de 2036, lo que significa que los Estados miembros podrán realizar pagos para proyectos climáticos en todo el mundo en lugar de reducir sus propias emisiones, lo que suele ser más caro. Eso marca una desviación del objetivo 2030, que requiere que todos los recortes de emisiones se realicen dentro de la UE.

“Somos claramente ambiciosos y, sin embargo, somos pragmáticos y flexibles sobre cómo lograrlo”, dijo Hoekstra en la conferencia de prensa del miércoles.

¿Todos son felices?

No existe una política que le agrada a todos, especialmente cuando se trata del clima, un tema notoriamente polarizador. La decisión de permitir que los países de la UE cuenten los créditos de carbono hacia su propio objetivo ha provocado una reacción particularmente nítida de los científicos y los defensores del clima, quienes argumentan que tales medidas ofrecen solo una solución superficial a una crisis de profundidad.

“Los créditos internacionales de carbono pueden ofrecer alivio de costos a corto plazo, pero no construyen la infraestructura o la tecnología que la UE necesita para prosperar en un mundo bajo en carbono”, dijo en un comunicado Codie Rossi, directora de Europa de la Fuerza de Tarea de Aire Limpio. Los asesores científicos de la UE también advirtieron en contra de tal medida, citando riesgos de “desviar los recursos de las inversiones nacionales” y la “integridad ambiental inferior (ing)”.

El desacuerdo también estalló sobre la decisión de integrar las mudanzas de carbono en el mercado emblemático de carbono de la UE después de 2030, un movimiento que se espera que disminuya los costos indirectamente para las industrias hambrientas de energía, así como para otorgar más flexibilidad entre los objetivos de absorción de CO2 de los países y los objetivos de reducción de emisiones.

Rachel Kennerley, activista del Centro de Derecho Ambiental Internacional con sede en Ginebra, argumentó que “la dependencia de lagunas como la compensación de carbono y las tecnologías especulativas deja (el objetivo) huecos”.

Los funcionarios de la UE han defendido el nuevo enfoque pragmático como la única forma realista de aprobar la ley. “El mundo a principios de 2024 no es el mundo de hoy”, dijo Ribera.

Mientras tanto, Hoekstra describió la decisión de abrirse a las flexibilidades como “juego justo” y una “mejora” general en comparación con las ideas que flotaban el año pasado.

¿Puede la UE alcanzar el objetivo de manera realista?

La respuesta corta es sí, y la última evidencia muestra que los países no están tan lejos de alcanzar sus objetivos de 2030.

En una buena noticia para la política climática, el ejecutivo de la UE reveló en mayo que los planes climáticos nacionales presentados por los Estados miembros pintaron una imagen más optimista de lo esperado. Colectivamente, la UE parece estar en camino de reducir las emisiones en un 54% para 2030, solo un punto porcentual antes del objetivo legalmente vinculante.

“Una reducción nacional del 90-95% para 2040 es factible y está alineada con los intereses estratégicos de Europa”, dijo el ESABCC en un comunicado esta semana. Su presidente, Ottmar Edenhofer, dijo que el objetivo es “totalmente compatible con abordar las otras prioridades urgentes de Europa, en particular sobre seguridad y competitividad”.

Una evaluación de impacto anterior publicada en febrero del año pasado mostró que, si la UE fuera solo para extender el marco “Fit for 55” hasta 2040, el bloque reduciría sus emisiones con un asombroso 88% sin un levantamiento adicional.

¿Cómo se conecta el objetivo climático 2040 con la diplomacia climática global?

Existe un vínculo claro entre el objetivo 2040 y el objetivo climático de las Naciones Unidas 2035 del bloque, mejor conocida como una contribución determinada a nivel nacional (NDC). Con la 30ª Conferencia de las Partes (COP) de la ONU en noviembre, las partes en el Acuerdo Internacional de París deben presentar sus objetivos climáticos actualizados a fines de septiembre.

Sin embargo, los dos difieren en un aspecto clave: si bien acordar los objetivos climáticos 2040 solo requiere una mayoría calificada bajo las reglas de la UE, el 55% de los países que representan el 65% de la población, alcanzar un acuerdo en el NDC exigirá una unanimidad mucho más difícil. Eso agrega presión adicional sobre Dinamarca para finalizar un acuerdo sobre el NDC en un tiempo récord, aunque una ley climática revisada solo se finalizará a principios de 2026.

Si bien la logística es compleja, la Comisión expresó la esperanza sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo oportuno antes de la COP30 en Brasil, y señaló que el liderazgo climático del bloque está en juego.

“Es difícil imaginar que la UE no formará parte del informe de síntesis (ONU)”, dijo un funcionario de la comisión superior a los periodistas el miércoles.

¿Puede Dinamarca hacer el trabajo?

Desde que se hizo cargo de la presidencia rotativa del Consejo de la Unión Europea el 1 de julio, Dinamarca se ha encontrado en una posición particularmente delicada.

“Es un importante impulso político para Dinamarca elaborar un acuerdo tanto en 2040 como en 2035”, dijo Linda Kalcher, directora ejecutiva de Perspectivas Estratégicas, un grupo de expertos climático, dijo El parlamento.

Para Jens Mattias Clausen, directora de la UE en el grupo de expertos danés de Green Concito, su país está tan “emocionado” como “preocupado” por su nuevo papel. “Es una oportunidad que no queríamos, pero es una oportunidad para obtener un acuerdo icónico”, dijo Clausen.

Aún así, admitió, será una carrera contra el reloj, especialmente con un receso de verano que limpia un mes del calendario. Con menos de tres meses hasta la fecha límite para presentar nuevos objetivos antes de la COP30, Copenhague ya está presionando para comenzar las negociaciones en el Consejo de Medio Ambiente de la próxima semana.

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