En Bagdad, las discusiones generalmente comienzan con algo pequeño, dice Marama Habib, residente de la capital iraquí desde hace mucho tiempo.
“En el pueblo, como en el que vengo, la gente no acepta extraños sentados fuera de su propiedad o en sus paredes”, explica el periodista, que vive en el próspero barrio de Karada en Bagdad pero es originario de un pequeño pueblo a las afueras de Karbala; ella no quiso dar su nombre real por temor a molestar a su familia en casa oa sus vecinos.
“Pero en la ciudad, todo el mundo lo hace. Está bien sentarse en la calle frente a la casa de alguien. Es normal. Pero los agricultores del campo no entienden esto y salen y empiezan a discutir. He visto a la gente ponerse en peleas”, cuenta a JJCC.
Habib ofrece otro ejemplo del creciente choque cultural rural-urbano en Irak. Las familias rurales no están acostumbradas a ver a las mujeres vestidas al estilo occidental, dice. Habib es religiosa y usa un pañuelo en la cabeza, pero el resto de su guardarropa incluye prendas modestas como camisas de manga larga y jeans, un look común en Bagdad.
“En los pueblos, las mujeres están más cubiertas”, explica, refiriéndose a las túnicas y túnicas largas que muestran aún menos la figura femenina. “Así que los granjeros vienen a Bagdad y piensan que las mujeres que usan ropa occidental son prostitutas”, dice Habib, riéndose un poco. “Eso también puede causar problemas. Quiero decir, originalmente soy del campo, así que entiendo de dónde vienen. Trato de hablar con ellos. Pero causa problemas”.
Un problema creciente
Estos son los tipos de problemas sociales que Irak probablemente verá más.
Las Naciones Unidas dicen que Irak es uno de los cinco países del mundo más afectados por el cambio climático. Alrededor del 92% de la tierra iraquí está amenazada por la desertificación y las temperaturas aquí están aumentando siete veces más rápido que el promedio mundial. Esto hace que la agricultura sea difícil, si no imposible, y hace que las familias campesinas migren a las ciudades de Irak en busca de trabajo y oportunidades.
“Los pueblos rurales de Irak ya enfrentan una serie de problemas”, dice James Munn, director de país de la oficina de Irak del Consejo Noruego para Refugiados. Debido a los largos períodos de conflicto en Irak, las áreas rurales ya carecen de recursos, dijo a JJCC. “Así que hay menos trabajos, poca infraestructura de trabajo, escasez de agua, pocas escuelas, pocos hospitales. Ese es el telón de fondo de lo que está sucediendo ahora. Y luego, el cambio climático está sobrecargando aún más todas esas vulnerabilidades, obligando a más personas a irse”.
Un portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU en Irak dijo a JJCC que entre junio de 2018 y junio de 2023 había identificado al menos 83.000 personas desplazadas “debido al cambio climático y la degradación ambiental en el centro y sur de Irak”.
“Estos movimientos son en gran medida de zonas rurales a urbanas y en distancias cortas”, dijo la OIM. Y, confirmó el vocero, “las comunidades anfitrionas en áreas urbanas han citado tensiones”.
Muchos de los desplazados climáticos terminan viviendo en barrios marginales o asentamientos informales en las ciudades más grandes y sus alrededores.
“Los recién llegados tienden a caer al margen de un sistema al que las poblaciones locales ya están acostumbradas”, dijo el portavoz de la OIM. “Luego, la mayoría de la población desplazada también está empleada en trabajos de salarios bajos en el sector informal, como trabajo diario, comercio informal, pequeñas empresas o talleres, mientras que los residentes locales en su mayoría tienen trabajos gubernamentales”.
Los recién llegados compiten con los residentes a largo plazo por la infraestructura ya extendida y pueden tener dificultades para acceder a cosas como el transporte, la atención médica o la educación. Incluso los sistemas de alcantarillado y el agua potable limpia pueden ser difíciles de conseguir. Las redes de apoyo social pueden ser limitadas y hay más posibilidades de enfermedad mental y abuso de sustancias.
División política rural-urbana
Informes recientes de fuera del país, tanto por organizaciones de monitoreo como por medios de comunicación, sugieren que la antipatía rural-urbana está creciendo. Los residentes de la ciudad sospechan que los recién llegados son criminales, violentos y políticos primitivos y dicen que están trayendo consigo conflictos tribales a la ciudad. Los políticos locales también han tendido a convertir a las personas de las zonas rurales en chivos expiatorios..
Esto no es solo cierto para Irak: los sociólogos han comentado durante mucho tiempo las diferencias políticas entre los habitantes de las ciudades, que pueden ser más liberales y tolerantes con la diversidad cultural, y las poblaciones rurales, que son vistas como “palomas del campo” y más conservadoras o religiosas.
Esta es también la razón por la que lo que comienza como una disputa vecinal sobre las paredes del jardín o la ropa de las mujeres puede eventualmente evolucionar para tener ramificaciones nacionales.
El extenso suburbio de Bagdad, Sadr City, es un buen ejemplo de esto. Fue construido en la década de 1950 para acomodar a los iraquíes rurales que huían de la sequía, la pobreza y el despojo.
Con el tiempo, los “migrantes rurales y sus descendientes transformaron los asentamientos periféricos en sitios centrales de resistencia, brindando bases populares de apoyo a los comunistas, nacionalistas y, más tarde, a los islamistas chiítas”, escribió Huma Gupta, profesora de arquitectura en un informe de 2021. para el Crown Center for Middle East Studies, con sede en los Estados Unidos. La migración rural a Bagdad “transformó fundamentalmente la trayectoria política de Irak”, argumentó Gupta.
El tema no recibe suficiente atención
Entonces, ¿qué se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para mantener la cohesión social iraquí frente al creciente desplazamiento inducido por el clima?
Los expertos han ofrecido posibles soluciones. “Dadas las preocupaciones de integración, la programación futura podría centrarse en apoyar los esfuerzos de cohesión social en áreas donde se registra un alto número de migrantes climáticos”, sugiere la OIM en Irak. “Se deben realizar más investigaciones sobre las percepciones de que las quejas tribales rurales no resueltas tienen el potencial de aumentar los incidentes de seguridad. Finalmente, siempre se deben apoyar los derechos de los migrantes y las personas desplazadas que se desplazan a través de las gobernaciones”.
Otro consejo de expertos sugiere que las autoridades locales podrían realizar campañas de sensibilización, construir mejores alojamientos para los recién llegados (Irak ya sufre escasez de viviendas y, según se informa, necesita 2,5 millones de unidades de vivienda adicionales) o ayudar con el empleo y el acceso a los servicios estatales.
Pero debido a problemas como la inestabilidad política y la corrupción, el gobierno iraquí no ha podido responder adecuadamente al cambio climático en general, y mucho menos a problemas más específicos como este.
“Aunque algunas de sus agencias hablan de ello, el gobierno iraquí no tiene ningún plan para esta gente”, dice a JJCC el activista medioambiental iraquí Ahmed Saleh Neema, que reside en el sur de Irak. “De hecho, el gobierno sigue negando algunas de las estadísticas (sobre el desplazamiento interno). Así que no hay ningún plan al respecto. En cuanto a las agencias internacionales, organizaciones como la ONU todavía están en proceso de investigación y trabajando en cómo brindar asistencia. ,” el sugirió.
Si bien la OIM es consciente de los problemas, su propia larga lista de actividades indica que la mayoría de los esfuerzos se concentran actualmente en apoyar a las comunidades rurales que luchan contra el cambio climático.
El tema también ha sido poco estudiado, sugieren los expertos. Los investigadores se han centrado en las zonas rurales de países como Irak o en la violencia que engendra el cambio climático, por ejemplo, cuando las comunidades luchan por el suministro de agua y las tierras cultivables, o cuando se convence a los jóvenes agricultores de unirse a las milicias extremistas.
Y aunque la definición internacional de lo que es un “refugiado ambiental” sigue sin estar clara, hay aún menos certeza sobre la posición legal de una persona local desplazada internamente por el cambio climático.
“La posición de facto del gobierno parece ser que, en lugar de reconocer el desplazamiento relacionado con el clima, es más fácil afirmar que son inmigrantes económicos”, señala Munn de la NRC. “Pero lo que está sucediendo es que gran parte del país se está volviendo inhabitable durante la mayor parte de los meses de verano, lo que también ocurre dentro del ciclo de cultivo de los agricultores. Pero los desplazados se quedan solos”.
“Lo reconocemos como un problema y lo estamos rastreando lo mejor que podemos”, concluye. “Pero, en general, en realidad no hay ningún sistema de apoyo duradero para ellos, o incluso mucho reconocimiento de que esto es un problema”.
