Muchas de las mujeres recluidas en prisiones japonesas sufren “graves violaciones de derechos humanos”, según un informe publicado por un organismo de vigilancia de derechos este mes.
Las violaciones incluyen acceso inadecuado a atención médica, separación de sus hijos y restricciones excesivas en sus comunicaciones dentro y fuera de prisión.
Varias de las mujeres interrogadas para el informe, publicado por la oficina japonesa de Human Rights Watch, Incluso afirmaron que las habían esposado mientras daban a luz en prisión, acusación que el Ministerio de Justicia ha negado.
Japón tiene 11 prisiones exclusivas para mujeres, con 3.913 reclusas en 2021, según muestran las cifras más recientes. El número de mujeres encarceladas ha disminuido desde un máximo de 5.345 en 2011, aunque el número de reclusas de 65 años o más está aumentando y representó el 20% del total en 2021.
Las principales causas de encarcelamiento son el robo o delitos relacionados con drogas: el 48% de todos los reclusos cumplen condena por robo y otro 33% son condenados por delitos de narcóticos.
No cumplir con los estándares
Si bien el gobierno japonés es signatario de convenciones internacionales de derechos humanos sobre el tratamiento de los prisioneros, Teppei Kasai, responsable del programa del organismo de control de derechos humanos, dijo que no está cumpliendo con los estándares requeridos.
“Las razones de estas violaciones son complejas”, explica a JJCC. “En primer lugar, hay muchas mujeres en Japón que no deberían ser encarceladas. Los pequeños robos por parte de mujeres mayores y la simple posesión y uso de drogas son los dos principales delitos por los que se encarcela a las mujeres”.
“Una vez encarcelados, se encuentran en un entorno que enfrenta una grave escasez de recursos, como la falta de médicos y guardias penitenciarios, lo que resulta en un acceso inadecuado a la atención médica, así como en otras prácticas abusivas”.
El estudio de la agencia, titulado “No nos tratan como seres humanos”, examinó las experiencias de 59 reclusas ex reclusas y en servicio. Dijo que las instituciones penales en Japón son “increíblemente opacas” en el sentido de que no tienen una supervisión adecuada, independiente y efectiva.
Y eso, afirmó Kasai, puede conducir al abuso de poder.
En un caso que, según dijo, le pareció particularmente impactante, un ex recluso fue castigado con reclusión en régimen de aislamiento durante 28 días. Después de su liberación, un profesional de la salud mental le diagnosticó trastorno bipolar.
Según las Reglas Nelson Mandela de las Naciones Unidas, de las que Japón es signatario, “en ninguna circunstancia las restricciones o sanciones disciplinarias pueden equivaler a tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes”.
Eso incluye el confinamiento solitario prolongado, que las Reglas Mandela identifican como algo mayor a 15 días.
Bebés recién nacidos separados de sus madres
Ayuko Takatoh, abogada de la Oficina Legal Clarte en Tokio, dijo que la redacción de la legislación es a menudo problemática si está abierta a la interpretación de las autoridades penitenciarias, como en el caso de los niños en prisión.
“En lo que respecta a una madre que cría a su hijo en una institución penitenciaria después de haber dado a luz, la ley estipula que el director de la institución penitenciaria ‘puede permitir’ que la madre críe al niño en la prisión”, señaló.
Como resultado de la redacción de la ley, prácticamente todos los niños son separados de su madre encarcelada poco después de nacer.
Y aunque el Ministerio de Justicia cuestiona los informes sobre mujeres esposadas durante el parto, Takatoh dijo que las mujeres son inmovilizadas inmediatamente antes de entrar a la sala de partos y mientras están en trabajo de parto y luego nuevamente poco después de haber dado a luz.
Entre 2009 y 2017, 184 mujeres dieron a luz en prisiones japonesas. De 2011 a 2017, solo a tres mujeres se les permitió quedarse con sus bebés en la cárcel, siendo el período más largo de 12 días.
El trato inadecuado a los reclusos es el resultado de “la baja conciencia de los derechos humanos entre los japoneses debido a la falta de educación”, dijo Takatoh.
“Si bien Japón es un país seguro y la criminalidad es baja, parece haber una sensación de que las personas que cometen delitos son diferentes a nosotros y son ‘monstruos’ que deberían ser excluidos de la sociedad”, afirmó.
Human Rights Watch y otros activistas están pidiendo al gobierno que mejore las condiciones en las cárceles japonesas y el entorno judicial en general, incluso despenalizando la posesión de pequeñas cantidades de drogas e introduciendo castigos alternativos que ayudarían mejor a los delincuentes a reintegrarse a la sociedad.
Prisión ‘último recurso’
“El encarcelamiento debería ser el último recurso”, dijo Kasai, quien dijo que el servicio comunitario es una sentencia mucho más apropiada para mujeres mayores acusadas de hurto menor.
Kasai añadió que se deben implementar medidas para mejorar las condiciones carcelarias, “incluyendo no utilizar medios de inmovilización como esposas a las mujeres embarazadas encarceladas cuando son trasladadas a un hospital para un chequeo o para dar a luz, así como inmediatamente después de dar a luz”.
Los activistas también creen que las mujeres deberían poder retener a sus bebés hasta 18 meses en prisión y que deberían tener “acceso adecuado” a la atención médica, incluida la atención de salud mental.
Además, el régimen de aislamiento por mala conducta en prisión debería limitarse a un máximo de 15 días, dijeron.
Y Kasai confía en que es posible un cambio positivo.
“Se necesitarán un debate y una acción sólidos dentro del Ministerio de Justicia y el parlamento, pero las reformas necesarias deberían ser posibles con la comprensión clara tanto de las autoridades como del público en general de que es necesario proteger la dignidad de las personas que están en prisión. ” él dijo.
