Este año se produjo la adopción de la Estrategia de Resiliencia del Agua por parte de la Comisión Europea. ¿Por qué son necesarios ahora esfuerzos para regular aún más el agua?

Patricia Fosselard: La disponibilidad de agua es tan esencial para todos los seres vivos como lo es para la economía. El agua lleva mucho tiempo regulada por un cuerpo legislativo de la UE. Sin embargo, el cambio climático y la actividad humana ejercen cada vez más presión sobre los recursos hídricos. Año tras año, Europa se enfrenta a casos de contaminación del agua por contaminantes emergentes, sequías graves o, por el contrario, inundaciones devastadoras. Al mismo tiempo, los informes muestran que el corpus existente de legislación de la UE relacionada con el agua no siempre se aplica plenamente ni se cumple a nivel local.

Además, los métodos aplicados para abordar los problemas varían en toda Europa y requerirían una armonización basada en la ciencia. Por tanto, no se trata de regular el agua ahora sino de evaluar las deficiencias de la legislación actual y cerrar las brechas de disponibilidad de agua para las generaciones futuras.

Esther Herranz García: La presión sobre los recursos hídricos en Europa ha alcanzado niveles críticos. Los Estados miembros que hasta hace poco no padecían escasez se enfrentan ahora a graves sequías e inundaciones devastadoras. Esta situación demuestra que las políticas nacionales o regionales ya no son suficientes: las cuestiones relacionadas con el agua tienen un claro impacto transfronterizo y requieren una respuesta europea coordinada. Hasta ahora, los esfuerzos de la UE se habían centrado en la calidad del agua y la contaminación, pero la realidad actual hace necesario actuar también sobre la cantidad de agua disponible. De nada sirve garantizar estándares de calidad si no hay suficiente agua para los ecosistemas, la agricultura o la industria.

¿Qué será necesario para que la estrategia tenga un impacto positivo tangible en el agua en Europa?

FP: Esencialmente dos cosas. Primero, el reconocimiento de que el agua es fundamentalmente una cuestión local porque cada cuenca tiene sus propias especificidades y desafíos. Acogemos con satisfacción el hecho de que la Estrategia de Resiliencia del Agua no aspire a centralizarlo todo y esperamos que este enfoque se mantenga en los Estados miembros.

En segundo lugar, la adopción de un enfoque inclusivo. El agua es un recurso compartido. Por lo tanto, los desafíos hídricos no pueden abordarse de forma aislada; Se necesitará la participación de una gran cantidad de partes interesadas (sector público, empresas, sociedad civil, academia) para abordar de manera efectiva los desafíos locales del agua.

No se trata de regular el agua ahora, sino de evaluar las deficiencias de la legislación actual y cerrar las brechas de disponibilidad de agua para las generaciones futuras.

EHG: Para que esta estrategia sea eficaz, debe estar respaldada por medios y recursos financieros suficientes. Será fundamental invertir en la renovación de infraestructuras ineficientes y en la construcción de nuevos sistemas que permitan un mejor uso de los recursos hídricos. Esto incluye todo, desde tuberías y sistemas de tratamiento hasta tecnologías de desalinización y soluciones innovadoras para el reciclaje y la gestión de cuencas fluviales transnacionales. También deben promoverse la investigación, el intercambio de conocimientos y las mejores prácticas entre los Estados miembros. En última instancia, el éxito dependerá de hacer de la resiliencia hídrica una prioridad real en la agenda europea e invertir decididamente en infraestructura hídrica (en particular en almacenamiento de agua), innovación y eficiencia.

¿Por qué es importante la resiliencia hídrica para el sector de las aguas minerales naturales?

FP: Las aguas minerales naturales se definen por su contenido mineral, por supuesto, pero también por su pureza en origen (libre de contaminación). Las aguas minerales naturales y de manantial deberán proceder únicamente de origen subterráneo protegido y no podrán sufrir ningún tratamiento químico corrector. Por lo tanto, es esencial para el futuro del sector garantizar la disponibilidad de agua pura en la fuente y en cantidades suficientes durante la reposición natural de la fuente. Durante siglos se ha disfrutado de muchas fuentes termales y minerales naturales europeas.

EHG: El sector del agua mineral natural depende directamente de la salud de los acuíferos y manantiales, por lo que su sostenibilidad está estrechamente ligada a la resiliencia del agua. Este sector está sujeto a regulaciones específicas que previenen la sobreexplotación y garantizan la calidad del agua. También ha demostrado su importancia en tiempos de crisis, al garantizar el suministro de agua potable cuando otras fuentes no son accesibles o cuando el tratamiento se vuelve demasiado costoso. En muchas zonas rurales de Europa, la explotación de manantiales también crea empleo y contribuye al desarrollo local.

Esta situación demuestra que las políticas nacionales o regionales ya no son suficientes: las cuestiones relacionadas con el agua tienen un claro impacto transfronterizo y requieren una respuesta europea coordinada

En lo que respecta a las aguas minerales naturales, ¿qué impacto puede tener el sector en la resiliencia hídrica?

FP: Las empresas de nuestro sector llevan mucho tiempo adoptando medidas de gestión sostenible del agua que tienen un impacto positivo en la resiliencia hídrica. En este contexto, el enfoque de “gestión responsable del agua” ha estado en el centro de su acción: gestión colectiva responsable del agua dentro de una cuenca con partes interesadas locales para garantizar beneficios compartidos a largo plazo.

En primer lugar, nuestras empresas evalúan exhaustivamente los recursos de agua subterránea antes de la extracción y los monitorean adicionalmente durante la producción. Despliegan mecanismos de protección para mantener los recursos en perfecto estado. Luego, las fábricas individuales se esfuerzan por aumentar la eficiencia del agua, llevando el índice de uso de agua a sus límites técnicos. Por último, pero no menos importante, nuestras empresas participan en proyectos de gestión del agua y la naturaleza para garantizar la retención y recarga del agua, como la restauración de humedales, la gestión forestal respetuosa con el agua y otros.

EHG: El sector puede servir como ejemplo de gestión responsable y sostenible del agua. Su experiencia en la protección de manantiales y el control del uso de recursos ofrece lecciones valiosas para otros campos. Sin embargo, también se ve afectada por el estrés hídrico general, ya que los acuíferos y sus niveles de reserva están disminuyendo en gran parte de la Unión. Por tanto, debe prevalecer la racionalidad y el uso equilibrado de los recursos. La Estrategia de Resiliencia Hídrica debería precisamente ayudar a garantizar que el suministro de agua sea sostenible y que en el futuro no sea necesario depender de manantiales para satisfacer las necesidades básicas de consumo humano.

Natural Mineral Waters Europe representa a casi 550 productores de agua mineral y de manantial natural en Europa, la mayoría de ellos pequeñas y medianas empresas. NMWE se dedica a promover las cualidades únicas de las aguas minerales y de manantial naturales, así como el uso sostenible de los recursos hídricos y la economía circular.:

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