¿Qué es la Copa Oro W de CONCACAF?
Se trata de un torneo completamente nuevo que comienza en Estados Unidos, con tres sedes en California (Los Ángeles, Carson, San Diego) y una en Houston, Texas. Buscará encontrar el mejor equipo nacional femenino de la región de CONCACAF, que abarca América del Norte, Central y el Caribe. Al igual que ocurre en la versión masculina, que existe desde hace 33 años, los países sudamericanos también están invitados a competir. Los cuatro sudamericanos del torneo inaugural serán Brasil, Argentina, Colombia y Paraguay.
Anteriormente existía un torneo llamado Copa Oro Femenina de CONCACAF que actuaba como competencia clasificatoria para Copas del Mundo y Juegos Olímpicos y luego se transformó en el actual Campeonato W de CONCACAF.
Pero este nuevo torneo, originalmente llamado Liga de las Naciones antes de adoptar la marca W Gold Cup, se parece más a la Copa Oro masculina, el Campeonato Europeo, las Copas Asiáticas y las Copas América, lo que significa que el fútbol femenino en Norteamérica finalmente tiene un torneo continental equivalente. .
¿Como funciona?
Como la mayoría de los torneos internacionales masculinos y femeninos de la era moderna, existen múltiples formas de clasificarse. De los 12 competidores, dos se clasificaron como participantes olímpicos de la región (EE.UU. y Canadá), tres superaron un proceso de clasificación de todos contra todos (México, Panamá y Costa Rica) y tres serán los ganadores de tres juegos de clasificación únicos en el días antes de que el torneo comience en serio. Los cuatro equipos restantes son los invitados sudamericanos.
Estos 12 equipos se dividirán en tres grupos de cuatro, que se enfrentarán una vez cada uno. Los dos mejores equipos de cada grupo y los dos terceros clasificados con mejores resultados llegan a los cuartos de final, donde comienza el formato de eliminatoria directa. México y Argentina abren el torneo en Carson el 20 de febrero, mientras que la final se jugará el 11 de marzo en el estadio Snapdragon de San Diego, con capacidad para 35.000 personas.
¿Quiénes son los favoritos?
Aunque se encuentran en las primeras etapas de un proceso de reconstrucción que se acelerará cuando la entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, asuma el cargo a finales de este año, será difícil mirar más allá de Estados Unidos. Con un deporte tan fuertemente establecido para las mujeres, una liga nacional fuerte y otras jugadoras de primer nivel en clubes europeos, cualquier cosa que no sea el trofeo sería un fracaso. Canadá, campeón olímpico en 2020, también se está reconstruyendo. Como Estados Unidos perdió a Megan Rapinoe, ellos también deben hacer frente al retiro internacional de su figura decorativa, Christine Sinclair. Los canadienses, normalmente sólidos a la defensiva, seguirán estando entre los aspirantes.
Fuera de los gigantes norteamericanos, Brasil –que está tratando de hacer frente al retiro de su propio ícono, Marta– ha ganado ocho de los últimos nueve títulos sudamericanos y mostró destellos de un futuro brillante en la Copa del Mundo del año pasado.
¿Quiénes son los jugadores a seguir?
Con el retiro de esos grandes, este parece ser un torneo en el que la próxima generación podrá dejar su huella. Trinity Rodman, Sophia Smith y Mia Fishel parecen las más probables para Estados Unidos, la colombiana Linda Caicedo fue la estrella revelación de la Copa del Mundo, mientras que su compañera de equipo Mayra Ramírez acaba de mudarse al Chelsea inglés por una tarifa récord.
También habrá quienes tendrán que asumir roles más destacados con la salida de figuras nacionales, entre ellas Debinha de Brasil y Jessie Fleming de Canadá.
¿Cuáles son los objetivos del torneo?
El éxito de la Eurocopa de 2021 y del Mundial de 2023 ha puesto al fútbol femenino cada vez más en primer plano. Con la excepción de las naciones de América del Norte, muchas en la región de CONCACAF se han quedado atrás. Según la propia organización, este torneo es un intento de remediar eso.
“Estas nuevas competiciones serán transformadoras para la confederación al proporcionar una estructura consistente de partidos para todas las asociaciones miembro. Acelerarán el crecimiento del fútbol femenino en CONCACAF y no puedo esperar a que comiencen el próximo año”, dijo CONCACAF. Karina LeBlanc, directora de fútbol femenino, jugó 110 partidos internacionales con Canadá como portera.
