¿Qué tienen en común relajarse y mirar Netflix, subirse al auto para ir al trabajo y sentarse en un rascacielos con estructura de acero? Todos ellos funcionan de alguna manera con combustibles fósiles.
Desde los procesos industriales que crean acero y cemento hasta la electricidad que alimenta los hogares; El petróleo, el carbón y el gas siguen satisfaciendo más del 80% de las necesidades energéticas del mundo.
La quema de combustibles fósiles representa el 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero que están calentando el planeta, aumentando las temperaturas globales promedio y contribuyendo a eventos climáticos extremos en todo el mundo.
Los científicos dicen que para cumplir la ambición del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit), los países deben reducir las emisiones en un 43% para 2030. Eso significa reducir rápidamente el uso de combustibles fósiles y cambiar a suministros de energía basados en energías renovables.
El mundo tiene la tecnología para eliminar gradualmente los combustibles fósiles
“Es completamente factible tener una eliminación gradual de los combustibles fósiles, tanto a nivel global como a nivel nacional”, dijo Natalie Jones, asesora de política energética en el grupo de expertos del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible.
Jones dijo a JJCC que el IPCC, el organismo climático de la ONU, y la intergubernamental Agencia Internacional de Energía (AIE) han trazado “hojas de ruta a nivel global” para alcanzar emisiones netas cero para 2050.
La tecnología está ahí, según afirman científicos y numerosos analistas.
“Podemos lograr que esa eliminación comience con una reducción gradual en esta década y sabemos que es práctico y posible porque lo estamos viendo en el mundo hoy”, dijo Rachel Cleetus, directora de políticas sobre el programa de clima y energía de la Unión de Preocupados. Scientists, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU.
“Estamos viendo cómo la energía renovable aumenta a un ritmo récord. Estamos viendo que los vehículos eléctricos y los costos de almacenamiento de energía disminuyen año tras año en dos dígitos”.
Si bien los combustibles fósiles todavía constituyen la mayor parte de la combinación energética mundial, la capacidad renovable se está expandiendo más rápido que nunca y los precios están cayendo en picado. Durante la última década, la energía solar ha caído casi un 90% y la eólica terrestre un 69%, lo que significa que ahora cuesta menos de la mitad que los combustibles fósiles más baratos.
Las industrias que son más difíciles de descarbonizar, como el acero, el cemento y la aviación de larga distancia, necesitan más innovación e investigación, dijo Cleetus, y agregó que no deben usarse como excusa para la inacción.
Según la AIE, el camino hacia el cero neto para 2050 es estrecho pero aún alcanzable, siempre y cuando tomemos medidas inmediatas para implementar cantidades masivas de todas las tecnologías energéticas limpias y eficientes disponibles. La agencia también mapea el papel potencial de tecnologías como la captura y el almacenamiento de carbono, que aún no se ha implementado a escala, y el hidrógeno verde en el futuro.
El dinero y la voluntad política están frenando el progreso
“Básicamente, tenemos la preparación tecnológica para lograrlo, o esperamos tenerla en los próximos 25 años, pero el compromiso político y las inversiones aún no están ahí”, dijo Aurelien Saussay, profesor asistente de economía ambiental en el Instituto de Investigación Grantham de la Escuela de Economía de Londres.
Un análisis realizado en 2023 de 63 de las economías más grandes del mundo, responsables colectivamente del 90% de las emisiones globales, encontró que ninguna estaba haciendo lo suficiente para evitar los peores impactos del cambio climático.
Esta inacción política se cierne sobre la COP28. Un reciente balance de la ONU sobre los planes climáticos nacionales también encontró que los países están “significativamente fuera de camino” en el cumplimiento de sus compromisos de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius.
Si bien se estima que se invirtieron 1,8 billones de dólares en energía limpia en 2023, es necesario aumentar esta cifra a más de 4,5 billones de dólares para mantenerse en línea con las trayectorias netas cero, según la AIE.
Los investigadores y activistas también dicen que además de aumentar los fondos disponibles, el dinero debe distribuirse de manera más justa.
Kelly Trout, codirectora de investigación de la organización de defensa Oil Change International con sede en Estados Unidos, dijo que se necesita un cambio sistémico de la arquitectura financiera global para aumentar el acceso a fondos para energía limpia en los países más pobres.
“Los países del sur global deben poder dejar atrás los combustibles fósiles y construir modelos de desarrollo que sean sostenibles para el clima y mejores para las personas y las comunidades”.
Los países ricos deben actuar primero y más rápido
La clave para lograr una eliminación gradual de los combustibles fósiles es garantizar que sea una transición justa, según Steve Pye, profesor asociado de sistemas energéticos del University College de Londres.
“¿Cómo sería una eliminación gradual equitativa? Bueno, se trata de que los países ricos sean menos dependientes (de los combustibles fósiles) y tengan economías grandes para asumir un papel de liderazgo”.
“Pero aun así, la economía política de esto es muy, muy difícil”, continuó, añadiendo que es difícil ver el camino a seguir para la rapidez con la que algunos países fuertemente dependientes de los combustibles fósiles, como Irak, donde el petróleo financia más del 80% del presupuesto gubernamental—tendría que eliminarse gradualmente para cumplir el objetivo de 1,5 grados.
En los países ricos, que necesitan avanzar “primero y más rápido” hacia la eliminación gradual, el principal obstáculo para un progreso rápido es “la voluntad política de hacer frente a la industria de los combustibles fósiles”, dijo Trout.
Añadió que si los líderes se comprometen a una eliminación gradual en el texto final de la COP28, esto significaría que los gobiernos tendrían que regresar a casa e inmediatamente prohibir nuevas licencias y permisos para combustibles fósiles para nueva infraestructura de combustibles fósiles.
“Desde un punto de vista tecnológico, hay muchas esperanzas”, dijo Pye, destacando cómo hay cada vez más señales de que los sistemas energéticos pueden descarbonizarse y electrificarse de una manera económicamente eficiente.
“Se trata simplemente de colocar esas inversiones en el lugar correcto y ampliarlas… Eso definitivamente me da cierto optimismo de que tenemos una salida. Si la tomamos o no es otra cosa”.
