Henry Kissinger, o Heinz Alfred Kissinger como se llamaba originalmente, nació el 27 de mayo de 1923, hijo de Louis, un profesor de secundaria judío, y Paula Kissinger, en la ciudad bávara de Fürth. En 1938, cuando Kissinger tenía 15 años, emigró a Estados Unidos con sus padres para escapar de la persecución de los judíos por parte de los nazis. Lo que siguió fue una carrera singular.
“Me llena de orgullo”, dijo al ser nombrado ciudadano honorario de la ciudad de Fürth en 1998, “estar aquí como ex Secretario de Estado de quizás el único país del mundo que permitiría a un ciudadano adoptado tomar sobre las responsabilidades que pude ejercer.”
Kissinger asistió a la escuela en Nueva York y sirvió en el ejército estadounidense durante los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial, entre otras cosas, en contraespionaje. Completó sus estudios en la Universidad de Harvard con una disertación sobre el equilibrio de poder entre las grandes naciones antes de la Primera Guerra Mundial. Hoy, esa disertación final pertenece al canon de la historiografía moderna.
Una carrera política dinámica
Kissinger rápidamente se convirtió en director del Centro de Estudios Internacionales y de Gobierno de la universidad en la década de 1950. Se hizo un nombre en los círculos políticos con sus análisis del conflicto Este-Oeste.
Después de la construcción del Muro de Berlín, Kissinger aconsejó al entonces presidente John F. Kennedy contra las represalias militares. En 1968, el presidente Richard Nixon lo nombró asesor de seguridad nacional. Cuatro años después, en 1973, Kissinger se convirtió en secretario de Estado. Kissinger permaneció en ese cargo después de que Nixon renunciara a raíz del escándalo Watergate.
“Si se analiza Watergate, todo el escándalo parece ser una serie de pequeños errores que no son precisamente halagadores para Nixon”, admitió más tarde. “Pero en mi opinión fue castigado con demasiada dureza”.
En 1973, Kissinger recibió el Premio Nobel de la Paz, un honor que, a la luz del papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, fue muy controvertido. Sus críticos han destacado durante mucho tiempo su respaldo a los regímenes anticomunistas, particularmente en América Latina, y sus políticas en el sudeste asiático, como el bombardeo encubierto de Camboya por parte de Estados Unidos.
Kissinger respaldó una Europa fuerte
La habilidad única de Kissinger fue su gran habilidad para pensar en categorías geoestratégicas. Por lo tanto, no sólo reconoció desde el principio el ascenso de China hasta convertirse en una gran potencia y, en consecuencia, ayudó a diseñar una nueva relación de Estados Unidos con la República Popular, sino que también identificó el potencial para la paz que surgió después del colapso de la Unión Soviética. Además, desempeñó un papel de apoyo como asesor en la reunificación alemana.
Kissinger siguió siendo un orador y asesor muy solicitado, incluso a su avanzada edad. Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y las guerras estadounidenses en Afganistán e Irak, Kissinger advirtió sobre una ruptura en la asociación transatlántica. Lo hizo sin renunciar al punto de vista de su país elegido, Estados Unidos.
“No se trata de unilateralismo versus multilateralismo, sino más bien de la capacidad de reconocer una causa común”, afirmó. “Si eso existe, el multilateralismo nunca surgirá. Una Europa fuerte ciertamente es lo mejor para nosotros”.
Kissinger ha defendido repetidamente la necesidad de una Europa fuerte. En 2012, durante la crisis de la eurozona, advirtió sobre la amenaza de que Europa volviera a caer en el antiguo sistema de Estado-nación. En una entrevista con el periódico en el verano de 2018, le preguntaron a Kissinger si el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, podría estar sorprendiendo al resto de Occidente para que se valiera por sí mismo.
“Sería irónico que eso surgiera de la era Trump”, respondió Kissinger. “Pero no es imposible.” En su opinión, “Trump puede ser una de esas figuras de la historia que aparece de vez en cuando para marcar el fin de una era y obligarla a abandonar sus viejas pretensiones”. Advirtió que “estamos en un período muy, muy grave para el mundo”.
Kissinger estuvo activo hasta el final y continuó publicando sus pensamientos sobre los debates de política exterior y el futuro de la inteligencia artificial. En su aparición virtual en el Foro Económico Mundial de este año en Davos, respaldó el intento de Ucrania de unirse a la OTAN, en un alejamiento de su posición anterior de que el país debería permanecer neutral.
En una de sus últimas entrevistas públicas, poco después de los ataques de Hamas contra Israel el 7 de octubre, dijo a Welt TV que Alemania había dejado entrar a demasiados inmigrantes, advirtiendo que el conflicto podría provocar una conflagración regional.
Henry Kissinger murió el 29 de noviembre de 2023 en Kent, Connecticut.
