La violencia sectaria en Manipur, un estado del noreste de la India, se ha cobrado más de 175 vidas y ha herido a más de 1.000 desde que comenzó en mayo un conflicto entre la mayoría Meiteis y la minoría Kukis. Otros miles de personas han sido desplazadas.
Los meiteis, en su mayoría hindúes, viven en el valle Imphal, más próspero de Manipur, mientras que los kukis, en su mayoría cristianos, viven principalmente en las colinas circundantes.
Los enfrentamientos iniciales fueron desencadenados por la demanda de los Meiteis de que se les concediera el estatus de “tribu reconocida”, lo que les daría derechos de propiedad de tierras, así como acceso a oportunidades educativas y laborales, beneficios de los que ya disfruta la comunidad Kuki.
Nueva Delhi ha enviado decenas de miles de fuerzas de seguridad adicionales a Manipur, pero continúa la violencia esporádica.
Las líneas de falla se hacen más profundas
Los combates entre los grupos étnicos se han intensificado desde mayo, y grupos de la sociedad civil culpan al gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi por la mala gestión de la crisis.
“Vivimos al límite. Cada día comienza y termina con desesperación y parece que no hay solución a la vista”, dijo a JJCC Lunpi Khongsai, un joven kuki.
Muchos Meiteis parecen frustrados por el actual ciclo de violencia y critican al régimen político por no defender a sus ciudadanos.
“El primer ministro Biren Singh debería irse. No es capaz de traer la paz y restaurar la dignidad y el orgullo de la gente. La paciencia de la gente con Singh parece estar agotándose”, dijo a JJCC Paonam Suresh, un líder juvenil de Meitei.
Meiteis enfurecido por las fotografías de estudiantes asesinados
La policía de Manipur confirmó el mes pasado que dos estudiantes de Meitei que habían desaparecido en julio fueron asesinados. Imágenes horribles de los jóvenes, Hijam Linthoingambi, de 17 años, y Phijam Hemjit, de 20, circularon en línea, lo que provocó protestas.
Sus familias y líderes Meitei acusaron a militantes de Kuki de matarlos, al tiempo que criticaron a las autoridades por no poner fin a la violencia. Se está llevando a cabo una investigación federal sobre los asesinatos.
El segundo apagón de Internet más largo del país, que duró más de 143 días, se levantó el mes pasado, pero se volvió a imponer después de que Manipur se viera sacudida por las horribles imágenes de los estudiantes asesinados.
Apar Gupta, director fundador de la Internet Freedom Foundation, que ha estado siguiendo el conflicto, sugirió que no hemos visto las últimas imágenes violentas de Manipur porque reflejan una discordia social profundamente arraigada y una ruptura de la confianza pública.
“Los ciclos no se detienen por sí solos. Para terminar, requieren liderazgo político, no el uso continuo de ‘apagones limitados de Internet’ en Manipur”, dijo Gupta a JJCC.
En un esfuerzo por aliviar las tensiones, se han creado zonas de amortiguamiento entre las comunidades Meitei y Kuki.
Y Manipur permanecerá bajo la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas de la India, que otorga poderes especiales a las tropas en áreas clasificadas como “perturbadas”, durante seis meses más, con la excepción de las áreas que caen bajo la jurisdicción de 19 comisarías de policía en todo el Valle de Imphal. .
¿Puede el gobierno sanar las divisiones?
La casa de la presidenta estatal del BJP, Sharda Devi, ha sido atacada varias veces desde el comienzo del conflicto sectario.
“He estado trabajando incansablemente desde el 3 de mayo, pero en mis 30 años de experiencia política, nunca he visto este tipo de agresión y hostilidad hacia un partido que dirige el gobierno”, dijo Devi a los periodistas.
Algunos miembros de Kuki, incluidos legisladores de la comunidad que han estado pidiendo la creación de una “administración separada” para los distritos en los que son mayoría, no ven ninguna solución al conflicto en el corto plazo.
Este sentimiento fue compartido por Janghaolun Haokip, secretario del Kuki Inpi, el máximo organismo de las tribus Kuki.
“Cinco meses después de la violencia, la gente se enfrenta ahora a dificultades extremas”, afirma Haokip a JJCC.
“Ahora todas las cartas están en manos del gobierno central. ¿Cuánto tiempo sufrirá el pueblo antes de que el gobierno pueda poner fin a esta lucha étnica?”
Human Rights Watch ha acusado a las autoridades de Manipur de facilitar el conflicto con “políticas divisivas que promueven el mayoritarismo hindú”. La organización dijo que todas las partes debían confiar en el gobierno para desempeñar un “papel imparcial como mediador” para sanar las divisiones.
El Comité Coordinador para la Integridad de Manipur (COCOMI), un colectivo de grupos Meitei dominantes que ha estado presionando al gobierno para que adopte una resolución, también está irritado por su excesiva demora en encontrar una salida al embrollo.
El portavoz de COCOMI, Khuraijam Athouba, que ha destacado la implicación de mercenarios y narcotraficantes en el conflicto de Manipur, cree que Nueva Delhi no está cumpliendo sus promesas.
“Lo que se necesita actualmente para encontrar una solución a la violencia es un gobierno estatal fuerte y enérgico que ejerza más presión sobre Nueva Delhi. Recibimos señales confusas y es necesario poner fin a la violencia”, dijo Athouba a JJCC .