Las guerras comerciales de Donald Trump han centrado en la falta de independencia energética de Europa, con una reducción en las importaciones de gas de Rusia reemplazadas por un aumento de los EE. UU.

Después de imponer una arancel de 20% de los bienes de la UE a principios de mes, pero antes de detener esa tasa más alta una semana después, dejando en su lugar una tasa de “línea de base” del 10%, Trump sugirió que la UE debería comprar $ 350 mil millones en gas natural licuado (GNL) cada año para reducir su excedente comercial de bienes con los EE. UU.

“Tendrán que comprarnos su energía, porque la necesitan y tendrán que comprarla”, dijo el 7 de abril.

A pesar de las demandas de Trump, el bloque ya ha aumentado significativamente sus importaciones de GNL estadounidense desde que comenzó a eliminar gradualmente las importaciones rusas en 2022. Los petroleros de GNL de EE. UU. Suministraron el 17% del gas de Europa en 2024, lo que convierte a Estados Unidos en el tercer proveedor más grande después de Noruega y Rusia, y Trump ha elevado la prohibición de la construcción de las terminales de LNG Biden de LNG de América para prepararse para más exportaciones.

Pero con Estados Unidos ya no fue el aliado que alguna vez fue para la UE, la demanda de Trump de más compras de gas llegó con la observación de que “la Unión Europea ha sido muy mala para nosotros”, los analistas advierten que esta nueva dependencia también es una vulnerabilidad.

“Estados Unidos es un comodín”, dijo a Gayle Allard, profesora de economía de la Universidad de IE en Madrid El parlamento. “Si bien Trump quiere que Europa tome más GNL, es tan volátil que podría imaginar que Europa estaba preocupada por confiar en él”.

Desacoplamiento de la UE de Rusia

Europa es el mayor consumidor de gas del mundo. Hasta febrero de 2022, el gas ruso representaba aproximadamente un tercio de la demanda de gas natural de Europa. A finales de 2022, a raíz de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania, Moscú estaba estrangulando los flujos de tubería en respuesta a las medidas de la UE contra sus exportaciones de petróleo más rentables. Luego, en septiembre de ese año, un actor desconocido sabotó el canal de ondas Nord Stream.

La UE buscó a Noruega en busca de gas, con contratos adicionales también concluido con países como Qatar y Argelia.

La UE también comenzó a construir grandes cantidades de terminales de GNL, buscando reducir su dependencia de las importaciones de tuberías de Rusia. Si bien el bloque aún importa una cantidad significativa de GNL de Rusia, las importaciones totales de gas rusas de la UE han caído a aproximadamente una cuarta parte de los niveles de 2021.

El 26 de marzo, la UE impuso sus primeras restricciones a los GNL rusos transitados a través de puertos europeos a países que no son de la UE, lo que obstaculiza las ventas globales de Rusia, aunque un embargo total en las importaciones de GNL rusas sigue siendo difícil de alcanzar.

American ‘Freedom Gas’

Estados Unidos ha alentado el desacoplamiento de Europa de Rusia y ha intensificado suministros propios. Durante su primer mandato, Trump impuso sanciones a todas las partes involucradas en la construcción de la conexión de gas submarino Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania, impulsando a Berlín a comprar “Gas de la Libertad” de los Estados Unidos.

Poco después de la reelección de Trump en noviembre de 2024, el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso las negociaciones de apertura para aumentar las importaciones de GNL estadounidense. Y en una reunión de ministros de la UE el 7 de abril, el Comisionado de Comercio del bloque, Maroš Šefčovič, confirmó que LNG está sobre la mesa en posibles negociaciones sobre los aranceles. La UE ahora está sopesando opciones para agrupar la demanda de GNL estadounidense a través de su plataforma de compra conjunta.

El organismo ejecutivo de la UE no actúa como un comprador directo de gas, pero ha coordinado las compras conjuntas desde 2023 para aumentar el poder de negociación de los Estados miembros.

Algunos en la UE ven este aumento del comercio como un positivo neto. Roberts Zile, miembro del Parlamento Europeo del Grupo Europeo de Conservadores y Reformistas europeos de la derecha (ECR), ha escrito en estas páginas que hay ventajas políticas y económicas para profundizar la asociación energética de la UE con los Estados Unidos, particularmente cuando el bloque aún no está libre de su dependencia de Rusia.

“La seguridad energética es parte del problema de seguridad general más grande”, dijo Zile El parlamento. “Rusia está librando la guerra en Ucrania. Por lo tanto, es inaceptable comprar GNL de Rusia”.

Mientras tanto, Szymon Kardas, miembro de la política principal del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, argumentó que Estados Unidos era un socio más seguro que Rusia por razones estructurales y políticas. Las empresas europeas tratan directamente con empresas estadounidenses privadas, no un gigante estatal como el Gazprom de Rusia.

“Trump es impredecible en muchos sentidos, pero no dirige el sector energético de una manera que lo hace el Kremlin en Rusia”, dijo a El parlamento. “Siempre existe el riesgo de aranceles, pero es incomparable con los riesgos que tuvimos frente a Rusia”.

Otros ven a los Estados Unidos como un socio poco confiable, al menos mientras Trump esté en la Casa Blanca.

“No podemos cometer el error de depender de un solo proveedor (de gas) nuevamente”, dijo Kai Tegethoff, un eurodiputado del grupo de greens/EFA. El parlamento. “Y ciertamente no podemos dejarnos intimidar a la compra de energía, no necesitamos simplemente reducir un excedente comercial”.

Transición a energía renovable

A pesar de los planes de aumentar la capacidad en un 70% para 2028, el futuro de la industria del GNL estadounidense sigue siendo incierto. Un desafío importante es el alto costo de construir nuevas instalaciones de GNL, que requieren rentabilidad durante décadas para justificar la inversión. La incertidumbre económica causada por los aranceles de Trump podría enfriar la inversión.

Otra preocupación para la industria es la demanda impredecible de gas en Europa. A medida que la UE acelera su transición a la energía renovable, el ritmo de ese cambio influirá directamente en el consumo de gas europeo.

“Hay potencial para que compremos más GNL de los EE. UU., Pero debe alinearse con nuestros objetivos de transición verde”, dijo la semana pasada el Comisionado de Energía de la UE, Dan Jørgensen. La Comisión proyecta un aumento récord en la capacidad de energía renovable para 2025.

Richard Folland, jefe de política y asuntos gubernamentales en Carbon Tracker, un grupo de expertos con sede en Londres, dijo que sería un error confiar demasiado en el gas estadounidense. “No tiene sentido depender demasiado de cualquier proveedor de combustibles fósiles, ya sea Rusia o los Estados Unidos”.

A medida que la Comisión Europea tiene como objetivo cortar los lazos de gas con Rusia para 2027, “Europa debería estar pensando en estar por sus propios dos pies”, agregó.

“La respuesta tanto para la seguridad energética como para la economía es más renovable”.

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