El presidente de Gambia, Adama Barrow, fue celebrado en 2016 después de derrotar a su predecesor, Yahya Jammeh, en una elección presidencial, poniendo fin efectivamente a 22 años de dictadura y allanando el regreso a la democracia.
Sin embargo, los críticos ahora argumentan que Barrow está erosionando lentamente los logros democráticos logrados durante los primeros días de su presidencia. Los grupos de derechos civiles y las organizaciones de medios quieren que Barrow defienda la democracia en Gambia y permita la libertad de expresión para todos los gambianos.
El reciente arresto de periodistas y críticos ha disminuido la libertad de prensa en Gambia y ha generado críticas tanto del público como de las organizaciones de la sociedad civil.
“Detención sin juicio, arresto arbitrario, incomunicación de personas: estas son las cosas que vemos hoy y que sucedieron durante la época de Jammeh”, dijo a JJCC Famara Jawneh, defensora de los derechos humanos en Banjul.
“Es desafortunado que el presidente pueda decir que incluso si usted queda en libertad bajo fianza en el tribunal, puede ordenar su arresto. De eso no se trata la democracia. Eso no es separación de poderes, y eso no es Estado de derecho”, añadió Jawneh.
Periodistas y activistas arrestados
Madi Jobarteh, activista de derechos humanos y comentarista político, fue arrestado el 9 de octubre tras quejarse de que la policía lo estaba vigilando. Jobarteh también fue cuestionado sobre sus críticas al presidente en las plataformas de redes sociales.
Los activistas de la oposición Bayo Sonko y Modou Sabally fueron arrestados el mes pasado pero actualmente se encuentran en libertad bajo fianza. Otro periodista actualmente en libertad bajo fianza es Bakary Mankajang. La policía de Gambia arrestó a Mankajang en relación con sus informes sobre los asesinatos policiales en Casamance.
Mankajang es un reportero independiente que publica en TikTok y en una página de Facebook llamada Mankajang Daily. Ambas plataformas tienen aproximadamente 70.000 seguidores. Su liberación fue el resultado de los esfuerzos del Comité para la Protección de Periodistas.
Gambia retrocede hacia una dictadura
En una entrevista con JJCC, Muhammed S. Bah, presidente de la Unión de Prensa de Gambia, afirmó que su organización está preocupada por el deterioro de la situación en Gambia.
“Existe una amenaza inminente contra la libertad de prensa y la libertad de expresión porque si nos fijamos en el régimen anterior, estas son algunas de las cosas que sucedieron. Así que esto es preocupante y es realmente una amenaza grave a nuestros logros democráticos”. dijo Bah.
Un residente de Banjul, la capital, que habló bajo condición de anonimato, dijo a JJCC que el presidente Barrow se está volviendo intolerante con las voces disidentes.
“Nadie está seguro en Gambia. Él (Barrow) comenzó a arrestar a opositores políticos. Vino por activistas. Vino por periodistas. Creo que ya es hora de que nos levantemos y luchemos contra Barrow para que no nos lleve de regreso a la época de Jammeh. ”